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第三步，核心加密与确认。
周鸣深知烽火信号虽快，但易被模仿，且无法传递复杂信息（如敌骑装备、意图）。他设计了最后一道保险：加密竹简。
他取《周易》八经卦（乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑）作为基础符号。
结合烽火信号的方位代码（如“子”位对应坎）和节奏代码（如“长-短”对应离），生成一个复合卦象（如“坎上离下”即“既济”卦）。
此卦象刻于特制小竹简上，由快马信使（通常与烽火信号同步或稍后发出）送往指挥中枢。
指挥中枢根据约定的密钥（每日变化的起始卦序偏移量，由周鸣每日清晨根据日期和特定算法计算后下发各烽燧台），解读卦象，还原真实的方位和规模信息，并与烽火信号相互验证。
这便是一套完整的烽燧密码本：空间方位 + 时序节奏 + 卦爻密文三重校验。
“荒谬！弄巧成拙！”胥氏一派的将领在私下嗤之以鼻，“点个烽火还要数着数放烟？又是子丑寅卯又是长短间隔？燧卒皆是粗鄙之人，岂能记得住？还要刻竹简？等信使跑到，狄人早杀到了！”
然而，在郤芮的严令和周鸣亲自监督下，新法开始在鹰愁隘主燧及其相连的三座次级烽燧台强制推行。燧卒们起初手忙脚乱，在周鸣及其助手（一名识字的年轻家臣）的反复训练和严厉督促下，逐渐掌握了方位识别、节奏控制和卦象刻写。周鸣甚至将关键的节奏间隔，编成了简单易记的顺口溜（“散骑一烟短，小队两烟紧相连；大队长烟带短尾，主力长烟两短追”），便于燧卒记忆。
考验来得比预想更快。
一日黄昏，夕阳将群山染成血色。鹰愁隘主烽燧台上，当值的燧卒老赵正紧张地了望着北方。突然，他浑浊的老眼猛地一缩！远处山谷的阴影中，仿佛有大量不自然的反光晃动！不是零星的游骑，是一支规模不小的队伍，正借着地形掩护，快速向鹰愁隘侧翼一处防御相对薄弱的山口逼近！
“敌袭！东北！是东北方向！人数……天爷！看不清具体，但看那阵势，绝对超过两百！是大队！不，可能更多！”老赵的心脏狂跳，声音都变了调。
“方位！方位点！”身旁年轻的燧卒二狗子急吼。
“东北！丑寅位！”老赵嘶喊。
“规模！节奏！”二狗子抓起燃火的松明，手在抖。
“大队？主力？等等……他们队形看着比上次抢粮的那股要齐整……像是有备而来！是主力！按周先生说的，主力！长烟带两短！”老赵凭经验嘶吼。
二狗子一咬牙，不再犹豫！他猛地将燃着的松明投向代表“东北（丑寅）”方位的特制小烟堆！干燥混着狼粪的燃料轰地腾起一股浓烟！紧接着，他扑向主烟堆，点燃，看着粗大的烟柱腾起，心中默数着节奏：“一息……两息……长烟时间到！”他迅速用湿泥盖灭主烟堆大部分火势，只留少量余烬。然后，他再次点燃主烟堆，但这次只燃放了很短时间（一次短烟），迅速盖灭。紧接着，他再次重复了一次短烟！
东北方位烟堆，浓烟滚滚！
主烟堆：一次长烟，短暂间隔后，两次短烟！
长-短-短！主力规模！东北方向！
信号发出！几乎同时，二狗子抓起早已准备好的刻刀和空白小竹片，双手颤抖却异常迅速地刻下了一个卦象：东北（丑寅）对应“艮”，主力节奏（长-短-短）对应“巽”。艮上巽下——渐卦！刻好，他立刻将竹简交给台下早已备好快马的信使。信使翻身上马，如离弦之箭，向霍邑城狂奔而去！
霍邑城头，郤芮与几名将领正忧心忡忡地望着北方。当鹰愁隘方向那独特的信号——东北方位烟柱，以及主烟堆那清晰的“长-短-短”节奏——升腾而起时，整个城头瞬间安静了！
“东北！丑寅方位！”负责了望的军官立刻报出方位。
“长-短-短！主力！是主力规模！”另一名军官根据节奏迅速判断。
“主力？东北？”一名胥氏派系的将领立刻质疑，“东北山口崎岖，向来只容小队袭扰，怎会有主力？定是燧卒慌乱点错！”
就在争论将起之时，马蹄声如雷！信使高举着竹简冲上城头：“鹰愁隘急报！密简！”
郤芮劈手夺过，展开一看，竹片上赫然刻着“渐”卦。他立刻取出怀中周鸣今晨下发的密钥竹片（上面写着“今日偏移：震二”），对照《周易》卦序，心算偏移：“渐”卦偏移两位后对应……艮上巽下！艮为山，方位东北（丑寅）；巽为风，节奏长-短-短（主力）！与烽火信号完全吻合！
“是主力！目标东北鹰愁隘侧翼山口！非疑兵，乃真欲破我