员工沉默地跟在后面，揣摩着上司话中的深意。
“记住我说的每一句话，做的每一件事。”恰尔内再次强调，声音不高却带着命令的重量。
“欸？啊，是要做和雪踵骑士团的会议记录吗，没问题，我准备——”员工急忙回应。
“不不不，”恰尔内打断他，嘴角勾起一丝笃定的弧度，“他们的赞助商是我的老朋友了，不会有什么麻烦事的。”他微微侧头，镜片后的目光意味深长，“只是为了我个人微不足道的……工作方式。”
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马丁酒馆里弥漫着陈年木料和麦酒混合的气息。门被推开，带进一阵潮湿的水汽。老骑士弗格瓦尔德和老工匠科瓦尔走了进来，带着一身寒意和墓地的湿泥气息。
“说好的不下雨，怎么还是下了雨……”老弗格瓦尔德抱怨着，脱下沾着泥点的外套，声音里透着疲惫。
科瓦尔甩了甩头发上的水珠，啐了一口：“嘁……电视里放的所有东西都不能信，新闻，竞技，和天气预报。”他一眼看到桌上摆好的酒菜，“玛莉娅呢！比赛是今天吗！”
马丁从吧台后抬起头，给两人面前的杯子倒上温好的麦酒：“已经准备好你们两个人的酒菜了。怎么样？”他的目光扫过两位老友带着倦容的脸。
弗格瓦尔德沉默地坐下，端起酒杯灌了一大口，才闷声道：“……什么怎么样，都过去这么多年了……今年又少了几个人。”他盯着杯中晃动的液体，“给队长扫墓的老家伙越来越少了。”
科瓦尔重重叹了口气，拿起酒杯和弗格瓦尔德的碰了一下：“唉……说是要和我拼酒，酒杯没碰上，人先没了。”
“……算啦，都多久以前的事了。”弗格瓦尔德挥挥手，想挥开那沉重的气氛。
马丁看着他们，嘴角扯出一个淡淡的弧度：“是啊……谁能想到，你们两个真的为了她打了一辈子光棍呢。”
“别哪壶不开提哪壶，拿酒来。”弗格瓦尔德瞪了他一眼，语气却并不真的恼怒。
科瓦尔也举起了杯，试图驱散阴霾：“没错！老家伙们的死活就别管了，让我们好好欣赏玛莉娅的表现吧！”
“干杯，科瓦尔！”弗格瓦尔德再次举杯。
“干杯！老弗！”科瓦尔应和着。两只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。
马丁看着他们，默默地给自己也倒了一杯。“……今天大酬宾，酒水自取，你们帮我看店吧。”他放下酒瓶，拿起搭在椅背上的外套。
老弗格瓦尔德有些意外：“唔，免费吗？”
“做梦。”马丁干脆地回答。
“那你要去哪儿？”科瓦尔问。
“竞技场。”
“啊？你搞到内场的门票了？”弗格瓦尔德惊讶道。
“……托人弄到了一张，”马丁的语气带着一丝无奈，“现在的票价可真夸张啊。”
科瓦尔摇摇头，灌了口酒：“这叫商业。”
就在这时，酒馆的门被推开，一个报童探进头来：“您好先生，这是今天的竞技午报。”
“谢谢，孩子，”马丁接过报纸，顺手从吧台拿了一杯牛奶递过去，“拿杯牛奶走吧。”
“好的！感谢您先生！”报童接过牛奶，欢快地跑了出去。
马丁展开还带着油墨气息的报纸，目光习惯性地扫过头版。“竞技午报啊，你们拿去——”他话音未落，视线猛地定格在报纸一角，脸色瞬间变了，“——等等，这是什么？”他的声音沉了下去。
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炎刃竞技场内，大嘴莫布亢奋的声音通过扩音器传遍每个角落：“欢迎！欢迎各位来到今天的炎刃竞技场！上一场比赛还意犹未尽，‘柔风’骑士的血迹还没从人造地形上擦去，但是没关系，就让他的血渍成为这场比赛的调剂吧！”
他刻意停顿，吊足了胃口，才用更高的音调喊出：“毫无疑问，各位今天正是来目睹临光的风采——！这位年纪轻轻少女，已经为我们带来了太多次奇迹！休息的时间非常短暂，十分钟后，就将是玛莉娅·临光与远牙骑士组成的临时队伍——对抗今年的新秀——由过去未能进军特锦赛的队伍精锐所组成的复仇同盟——雪踵骑士团！全新的传奇对抗复仇的利刃，崭新的二对二积分赛，前所未见的刺激！比赛即将开始！”
选手通道内，佐菲娅焦急地踱步，不时望向入口。“玛莉娅，你的伤？”她看着旁边正活动肩膀的玛莉娅。
“嗯！好多啦！多亏了姑母的照顾！”玛莉娅努力做出轻松的样子。
佐菲娅停下脚步，看着玛莉娅的眼睛：“好，我相信你。”她顿了顿，眉头再次蹙起，“不过，可真慢啊……虽说远牙平时就是个怠慢的人。”
“没关系的，只要能赶上就好了——”玛莉娅话未说完，一名竞技场员工气喘吁吁地跑过来：“玛莉娅！玛莉娅·临光阁下！请到选手等待室准备！马上就要开始了！”
“啊，已经要开始了……”玛莉娅有些无