昔年因贪慕王熙凤之祖（即王夫人、薛姨妈、王子腾之父）的权势，便硬是攀扯着认了同宗，拜在门下做了子侄。
那时节，也只有王夫人之长兄（即凤姐之父）与王夫人尚在京城，知道有这门八竿子勉强打得着的穷亲戚，曾略略周济过一两回。
后来王家祖上故去，家道中落，一日不如一日，便举家搬出了京城，到这京郊乡下赁田耕种勉强度日。
如今，这户王家的当家人，便是王狗儿。
娶妻刘氏，生了一个小子，乳名唤作板儿，才刚满周岁。
王狗儿一家三口，守着几亩薄田，土里刨食，日子过得紧紧巴巴。
前些时日，岳父亡故，岳母刘姥姥孤苦无依，妻子刘氏整日啼哭。
王狗儿虽家境窘迫，却也顾念孝道，不忍老母流离，便将刘姥姥也接了来同住。
这一来，本就不宽裕的家境，更是雪上加霜，锅沿儿时常碰着米缸底儿。
这王狗儿，性情有些左性。
遇到不顺心的事，不是在外头想法子，只会在家寻闲气，动辄迁怒妻儿，是个顾头不顾尾的主儿。
手里但凡有几个铜板，转眼就能花个精光，全无长远算计。
不过此人倒并非全然无用，在乡里间也有些人望，遇事能张罗，且难得还存着几分对长辈的敬重，肯听人劝。
此番皇庄圈地，便是他王狗儿一力牵头，煽动起村民的怒火，齐去顺天府告状。
只是待众人真个聚齐，抬着伤者到了衙门口，他自个儿却又犯了怂，脚底抹油溜之大吉了。
王狗儿紧了紧身上那件磨得发亮的麻布旧衣，双手对插在袖筒里，缩着脖子，连打了几个哈欠，推开自家那扇吱呀作响的柴门。
刚进小院，就见媳妇刘氏正拿着把破扫帚有气无力地划拉着地上的枯叶。
见他回来，刘氏猛地拔高了嗓门，质问：
“当家的你不是跟着大伙儿去衙门讨咱家那地了？官老爷可是给做主了？”
王狗儿强作镇定，把干瘦的脖颈一梗，懒散道：
“哼，你懂什么？我是军师，运筹帷幄之中，决胜千里之外，哪用得着亲自上阵厮杀？”
“什么？” 刘氏一听，手里的扫帚瞬间“啪嗒”掉在地上，气得浑身直抖：
“合着你一早出门，就露了个头，转脸就不知野哪儿去了？既然闲着没事。了，
怎么不去寻个短工帮衬帮衬？也比成日家在外头跟那些游手好闲的混子们嚼蛆强。”
刘氏越说越绝望，眼圈一红，嘴唇咬得发白，眼泪扑簌簌往下掉：
“我……我真是瞎了眼，嫁了你这么个窝囊废。今年冬天，你是打算眼睁睁看着我们娘仨俩，还有老娘，一起饿死冻死在这破屋里不成？”
想着缸底那点见底的糙米，想着被皇庄生生霸占去的祖传荒地，想着丈夫这扶不上墙的烂泥性子。
刘氏只觉得眼前一片漆黑，万念俱灰，一屁股瘫坐在冰冷的泥地上，拍着大腿嚎啕大哭起来。
“哎哟我的祖宗，快起来，叫左邻右舍听见了笑话！”
王狗儿最是要脸面，臊得满脸通红，手忙脚乱地去拉扯媳妇。
不想刘氏正在气头上，见他来拉，抬脚就踹。
王狗儿一个趔趄，“哎哟”一声也滚倒在地。
他又羞又恼，也顾不得疼，拿拳头狠命捶着地面嚷道：
“嚎，就知道嚎，嚎丧顶个屁用！我王狗儿几时饿着你们娘仨了？那正经的活计，是说找就能找着的？”
“今年饿不死，明年也跑不了！” 刘氏哭骂着，猛地爬起来一把揪住王狗儿的头发，劈头盖脸就是一顿乱抓乱挠：
“你这黑了心肝、短命挨千刀的！你还有没有点良心？是不是非要看着板儿饿死，看着王家断了香火，你才甘心？”
“呸呸呸，浑说什么！板儿是我的命根子。” 王狗儿护着头脸，没好气地嚷道：
“我能不为他着想？你先撒手！咱们好生商量。”
“商量？我今儿要是再信你的鬼话，我就不姓刘。” 刘氏怒火攻心，下手更狠，指甲在王狗儿脸上脖子上划出几道血痕。
屋里哄着病恹恹板儿的刘姥姥，听得外面女儿女婿闹得天翻地覆，慌忙抱着小外孙出来。
见两人滚在地上撕扯成一团，急得直跺脚：
“姑爷，闺女，快住手，快住手，家和万事兴，万事兴啊！有什么话不能好好说……”
王狗儿被媳妇挠得狼狈不堪，喘着粗气告饶：“老……老娘，您快让冬梅松开我，我有主意了，真有主意了。”
刘氏闻言，手上力道松了些，但依旧揪着不放，哭喊道：
“你倒是放个屁啊，什么主意？”
王狗儿趁机挣脱一点，揉着被抓疼的头皮，喘匀了气，脸上竟露出得意：
“我早想好了，你忘了？咱家祖上，可是跟荣国府二太