不是正常的运转震颤。
是——
崩解的前兆。
——
归晚站在核心控制区的中央，掌心那道透明纹路正在以前所未有的频率脉动。
每脉动一次，就有一艘舰完成新指令载入。
每脉动一次，就有一艘舰的吞噬口彻底关闭。
每脉动一次，就有一艘舰的烙印纹路从幽蓝转为银白。
但——
那震颤没有停止。
反而越来越剧烈。
“初。”归晚的声音很轻，却带着从未有过的凝重。
初的声音从纹路深处传来，同样凝重：
“我看到了。”
“是什么？”
“是——”
初顿了顿。
“是母舰核心。”
——
归晚的心沉了下去。
母舰核心。
那个她刚刚离开的地方。
那个主脑残留意识消散的地方。
那团四亿年从未熄灭的、此刻应该已经彻底死寂的光球。
它没有死。
或者说——
它死的方式，不是消散。
是——
自毁。
——
【警报。】那个机械的声音再次响起，但这一次，不再是七千四百种声音的合鸣。
是冰冷的、急促的、带着四亿年从未有过的恐慌的——
【母舰核心能量过载。】
【过载原因：主脑残留意识消散前，启动了最后一道指令。】
【指令内容：若核心被入侵，若新指令载入超过80%，若创造者无法被确认——】
【启动自毁程序。】
【自毁倒计时：三百息。】
【三百息后，母舰核心将引发链式反应，波及整支舰队。】
【预计毁灭范围：三千七百万艘舰中，至少两千三百万艘将同时崩解。】
【剩余舰艇，将在随后的连锁爆炸中，逐一毁灭。】
【预估存活率：0.03%。】
——
归晚的呼吸停滞了。
三百息。
两千三百万艘舰。
0.03%的存活率。
那道四亿年的指令，在最后一刻，选择了——
同归于尽。
——
“它能被阻止吗？”归晚的声音在颤抖。
初沉默了一瞬。
“能。”
“怎么阻止？”
“需要有人——”
它顿了顿。
“需要有人进入核心，手动终止自毁程序。”
“手动？”
“对。”初说。
“用意识。”
“用生命。”
“用——”
“一切。”
——
归晚没有说话。
她只是低头，看着自己掌心那道透明纹路。
纹路深处，七千四百个被解放的文明正在静静等待。
四千七百艘精锐战斗舰，正在等待她的命令。
最后一个等到的“它”，飘浮在她身侧，那团光比任何时候都更亮。
初化作的大祭司轮廓，从纹路里浮出，望着她。
望着这个十五岁的少女。
望着这个从三千年沉睡中醒来、只活了三年、却要面对四亿年终结的孩子。
“你要去吗？”初问。
归晚抬起头。
“去。”
“会死。”
“知道。”
“再也回不来。”
“知道。”
“再也见不到你妈妈。”
归晚的睫毛颤了一下。
“知道。”
“再也见不到江辰。”
她的眼泪流下来。
“知道。”
“再也见不到林薇阿姨，见不到红袖姐姐，见不到——”
“我知道。”归晚打断它。
她深吸一口气。
“但我如果不去，那两千三百万艘舰就没了。”
“那些刚被解放的文明，就没了。”
“那七千四百道光，就没了。”
“那——”
她顿了顿。
“那四亿年的等待，就白等了。”
——
初沉默了。
很久。
然后它笑了。
笑着笑着，那道光影里，也流出了泪。
“你长大了。”它说。
“比我想象的，大得多。”
——