刘能率领的三百亲卫已在山坳中扎下简易营盘，篝火点点，映照着沉默警戒的玄甲骑士。凌虚子并未急于前往与李钧汇合，而是在此停留，一方面观察西线靖安军动向，另一方面，便是在等，等一个确切的消息，也在消化白日里阴魂涧方向传来的那阵悸动。
“王爷，”一名亲卫快步上前，单膝跪地，双手呈上一枚散发着淡淡清光的玉简，“落霞山留守的‘谛听’有讯息传到。”
凌虚子接过玉简，神念探入。玉简中是刘能部撤离后，他留下暗中监控巨门的特殊阵法“谛听”传回的模糊信息，信息很零碎，但关键点清晰：巨门在不久前的地动中，再次发生轻微共鸣，门扉上银光流转速度加快，似乎与西北方向的某种“净化”或“新生”的波动产生了遥相呼应。同时，巨门自身吸纳、转化地脉阴煞的速度，似乎也微不可察地加快了一丝。除此之外，巨门周围并未发现其他异常，也无妖人或不明势力靠近。
“净化？新生？”凌虚子低声重复，眼中闪过一丝了然，但随即又被更深的疑惑取代。阴魂涧地窍节点被毁，邪秽之气宣泄，引来地火阳和之力爆发，这可以理解为“净化”。但这“新生”之感从何而来？是地火涤荡后，地脉自身萌发的生机？还是……有别的什么东西，在那场毁灭中诞生或留存了下来？而且，这波动竟能与落霞山巨门共鸣……
他再次看向西北，目光仿佛穿透了重重山峦。清微子道友，是你么？你还活着么？那阵悸动，是你最后的抗争，还是……新的开端？
“传令刘能，”凌虚子收回目光，语气平静却带着不容置疑的决断，“明日拂晓，拔营，不必前往靖安军大营汇合。改道，向西北，阴魂涧方向，缓行。派出精干斥候，前出三十里探查，尤其注意东南方向山林的可疑踪迹，以及……妖人动向。”
“王爷，阴魂涧乃妖人巢穴所在，危险重重，我军只有三百骑，是否……”亲卫有些迟疑。
“无妨，”凌虚子摆了摆手，“本王自有分寸。非为征战，只为查探。李钧那边，自有他的路。阴魂涧之事，恐非妖人一方那么简单，或许……关乎全局。去传令吧。”
“是！”亲卫不敢再多言，领命退下。
凌虚子独立崖边，夜风拂动他的银发。他手中摩挲着那枚玉简，目光深邃。李钧的偏执与沉沦，阴魂涧的异变与“新生”，落霞山巨门的共鸣，东南沿海的暗流，还有那始终笼罩在“归墟”阴影下的、越来越近的危机……千头万绪，纷乱如麻。
但他心志坚定，道心通明。他相信，这乱局之中，必有一线生机，一线理清迷雾、拨乱反正的契机。而这契机，或许就应在那阴魂涧的“新生”波动，与那可能存在的、自毁灭中逃出的“幸存者”身上。
“清微子道友，若你尚在人世，望能坚持。若你已道消，你所护持之物，所追寻之秘，本王亦当尽力寻回，不使明珠蒙尘，不令邪祟得逞。”凌虚子望向西北夜空，心中默念。
夜色更深，山风更劲。鹰嘴崖下，三百玄甲，枕戈待旦。而他们的主人，已决意踏入那片刚刚经历了毁灭、又可能孕育着未知“新生”的凶险之地。
山林，夜色如墨。
石头已经记不清自己拖着阿阮走了多久，走了多远。胳膊早已麻木，失去了知觉，只是机械地、本能地向前拉拽。双腿像灌了铅，每抬起一步都需要耗尽全身力气。汗水流进眼睛，又涩又疼，他只能胡乱用肩膀蹭一蹭。干渴如同火焰灼烧着他的喉咙，肚子饿得一阵阵绞痛。四周是无穷无尽的黑暗树木，仿佛永远也走不出去。他不知道自己走的方向对不对，好几次似乎绕回了相似的地方，让他绝望得想哭。
但他不敢停下。停下，就意味着再也走不动，意味着可能会被那些怪物找到，意味着阿阮姐姐会死。他只能咬着牙，凭着胸中那一点倔强的意念，还有手中那枚似乎能给他带来一丝奇异暖意的黑色令牌，不停地走，走，走。
阿阮一直昏迷着，偶尔会因为颠簸发出几声无意识的呻吟，让石头的心揪紧。他时不时要停下来，摸摸阿阮的额头，或者把耳朵凑到她嘴边，听听那微弱但持续的呼吸声。每一次感受到那细微的气息，石头就觉得又有了几分力气。
他不知道，在他身后，危险正在迅速逼近。
三名“巡祭使”如同最老练的猎手，循着那在黑暗中依旧清晰可辨的拖痕、被压弯的草叶、以及空气中残留的那一丝若有若无的、混合着血腥、汗味和“光明气息”的味道，在林间飞速穿行。他们的速度远超石头那蹒跚的步履，双方的距离在不断拉近。
“不到三里了。”瘦削巡祭使停下脚步，蹲下身，指尖捻起一片沾着新鲜泥污的碎叶，放在鼻尖嗅了嗅，幽绿的眼眸在面具后闪烁，“痕迹很新，他们就在前面，速度很慢。看来那重伤的确实拖累了行程。”
“加快速度，务必在黎明前追上。天王要的是活口，尤其是那个可能知晓秘密的。若是那老道的同门，价值更大。”高大巡祭使冷声道，身形一晃，速度再增。