话语中，隐隐带着一丝不易察觉的、混合着讥诮与偏执的戾气。
凌虚子心中一叹，知道李钧心性已被“逆鳞”侵蚀颇深，寻常劝诫，恐难奏效。他不再纠缠于此，转而问道：“黑风洞既破，可曾缴获妖人重要信物、典籍？对妖人图谋，可有更深了解？”
李钧抬手，身后一名亲卫捧上一个密封的铜匣。李钧示意，亲卫将铜匣送至凌虚子面前打开。里面正是那枚得自黑风洞“大祭”、被层层符箓封印的、不断搏动的暗红色“妖人核心”，以及一些散乱的骨器、绘有亵渎符号的皮卷。
凌虚子的目光，第一时间便被那枚“妖人核心”吸引。即便隔着数重封印，他依旧能清晰地感觉到，那核心中蕴含的、与“归墟”污秽同源、却又更加精纯、更加诡异的邪恶能量，以及那不断搏动中，散发出的、仿佛能扭曲心智、勾起人心最深欲望与恶念的诡异波动。这绝非寻常妖物内丹，更似某种……活着的、拥有自身意识的邪恶造物！
他眉心那点银芒微微跳动，传递来强烈的警示与排斥之意。石珠也在怀中隐晦地传递着不安的悸动。
“此物……”凌虚子伸手，虚按在铜匣上方，并未直接触碰那核心，而是以灵觉细细感知，眉头渐渐蹙起，“邪恶非常，内蕴混乱扭曲之念，更与地脉深处污秽隐隐共鸣。皇叔将其带回，是欲……”
“此物乃妖人‘大祭’核心，或许藏有妖人隐秘，或可炼化，增益修为。”李钧打断凌虚子的话，声音平静，眼中却有一缕暗金火焰一闪而逝，“本王已命人加急送往澄澜园，交予王妃，召集能工巧匠与方士，设法破解、研究，或可从中寻得克制妖人之法，或……化为我用。”
化为我用。这四个字，他说得平淡，凌虚子却听出了其中深藏的、不加掩饰的渴望与……贪婪。对力量的贪婪。
凌虚子心中一沉。李钧果然对这“核心”动了心思。他想研究是真，但想化为己用，恐怕才是根本目的。“逆鳞”之力本就源于“归墟”污秽与国运怨念，与这“妖人核心”可算同源。李钧若真试图炼化此物，无异于火上浇油，只会让他与“逆鳞”结合更深，沉沦更快。
“此物诡异，恐有不妥。”凌虚子直言不讳，目光直视李钧，“皇叔身系东南安危，当以稳妥为重。不若将此物交由本王，以玄门正法封印、研究，或更妥当。”
气氛，瞬间凝滞。
李钧身后，刘莽等人不由自主地握紧了兵刃，冷汗瞬间浸湿了后背。两位王爷，这是要……？
李钧坐在马上，身形未有丝毫晃动，但周身那股冰冷的、压抑的气息，却骤然变得凌厉起来。他缓缓抬眼，看向凌虚子，那双幽深的眸子，此刻清晰地映出了两簇跳动的暗金火焰。
“殿下，”他缓缓开口，每个字都仿佛带着冰碴，“是在质疑本王的判断，还是……不相信本王？”
无形的压力，如同山岳，骤然降临在这小小的三岔口谷地。夕阳的余晖，似乎也黯淡了几分。
凌虚子神色不变，银袍在渐渐升起的晚风中微微拂动。他迎着李钧那充满压迫感的目光，平静道：“非是不信，而是此物关系重大，涉及‘归墟’隐秘，恐非人力所能轻易掌控。皇叔身负国运，更当谨慎。我……”
“够了。”李钧再次打断，声音依旧平淡，却带着不容置疑的冰冷与决绝，“本王如何行事，自有分寸。此物既由本王缴获，如何处置，亦由本王定夺。殿下坐镇后方，统筹大局即可，前线杀伐决断之事，不劳费心。”
他顿了顿，目光掠过凌虚子，投向东方澄澜园的方向，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，但很快被冰冷覆盖：“西线已靖，本王不日将移师北上，直捣庐州府妖人巢穴。殿下若愿同行，本王欢迎。若另有安排，亦请自便。军务繁忙，就此别过。”
说完，竟是不再给凌虚子开口的机会，一勒缰绳，调转马头，便要率军离开。那份不容置喙的霸道与疏离，与从前那个虽手段酷烈、却对凌虚子这皇侄始终保留着几分长辈与臣子礼数的靖安郡王，已然判若两人。
“皇叔！”凌虚子上前一步，声音陡然提高了几分，带着一丝不容忽视的威严，“妖人之祸，非止兵戈。‘归墟’侵蚀，关乎天地根本。皇叔身负‘逆鳞’，更当明辨本源，切勿为力量所惑，沉沦魔道，万劫不复！”
最后八字，如同惊雷，炸响在寂静的谷地。
李钧身形猛地一顿，勒住战马，缓缓回过头。夕阳的最后一抹余晖，恰好落在他半边脸上，将他苍白的脸颊与那蔓延的暗金纹路，映照得一半光明，一半……如同妖魔。
他盯着凌虚子，看了许久，忽然，嘴角极其轻微地扯动了一下，仿佛是一个冰冷而讥诮的笑意。
“魔道？”他低声重复，声音轻得仿佛呢喃，却又清晰地传入每个人耳中，“这世道，还有正道么？殿下，你守着你的‘道’，又能救得了几人？本王的路，本王自己走。是仙是魔，是成是败，自有天命。不劳……殿下挂心。