阿阮也在光柱消散的同时，眼前一黑，彻底失去了意识，但双手依旧死死抱着怀中的石头，没有松开。石头似乎也被方才的震动与巨响吓坏了，哭得声嘶力竭，但在那金色光柱爆发的瞬间，他似乎感受到了某种温暖、安心的力量，哭声渐弱，只是抽噎着，小手紧紧抓着阿阮破烂的衣襟。
阴魂涧底，重新恢复了寂静。只有地下河潺潺的、带着焦臭的水流声，以及远处洞穴深处，偶尔传来的、余烬未熄的噼啪声响。那笼罩谷底的灰白毒瘴与蚀骨阴风，似乎也因刚才的冲击而淡薄、消散了许多，甚至有稀薄的、真实的月光，艰难地穿透了上方终年不散的雾气，洒下几缕苍白的光斑，照亮了碎石滩上，那生死不知的两人，与一个懵懂哭泣的孩子。
血契心灯，燃尽三人之力，终是击破了这处邪祟巢穴，暂时阻断了“归墟”侵蚀的一处触角。然而，代价亦是惨重。清微子道基濒毁，性命垂危；阿阮魂魄受损，昏迷不醒；石头虽被护住，却也受了惊吓。而此地异动如此之大，恐怕很快便会引来妖人，甚至……更可怕的存在。
尘烟未散，危机未解。而这以生命为薪柴点燃的心灯，又能照亮这黑暗世道多远？
宣州西部，三岔口。
此地乃一处地势相对开阔的山间谷地，三条崎岖山路在此交汇，故名“三岔口”。往西，可通李钧大军鏖战的西线前沿；往东，连接澄澜园方向；往北，则深入庐州府境内。谷地中有一眼清泉，数株老树，平时偶有行商、猎户在此歇脚，如今战乱，早已荒废。
此刻，日头西斜，将天边云彩染成一片凄艳的橘红。谷地中，一支约三百人的玄甲精骑肃然列阵，鸦雀无声，只有战马偶尔打着响鼻，喷出道道白气。正是刘能率领的、奉命护卫落霞山巨门的凌虚子亲卫。他们在此已等候了近两个时辰。
凌虚子独自一人，负手立于那眼清泉之畔，望着泉水中自己微微晃动的倒影，银袍如雪，神色平静。他已在此等候李钧多时。根据双方信使传递的消息，李钧所部今日当抵达此处会合。但直至此刻，仍未见踪影。
忽然，凌虚子若有所感，抬眼望向西侧山路方向。地平线上，烟尘渐起，隐隐有沉闷的马蹄声与整齐的脚步声传来。来了。
不多时，一支沉默而肃杀的军队，出现在了山路尽头，向着三岔口谷地缓缓而来。正是李钧所部靖安军。与离开黑风洞时相比，这支军队的规模似乎并未明显缩减，但气势却愈发沉凝，甚至……压抑。士卒们沉默地行进，甲胄兵刃上凝结着洗刷不净的暗红，眼神疲惫而麻木，带着一种经历过多杀戮后的漠然。整支队伍，弥漫着一股难以言喻的、令人不安的气息。
队伍最前，李钧依旧骑着他那匹神骏的黑马，玄袍如墨。他面色比凌虚子上次见他时更加苍白，几乎不见血色，嘴唇紧抿，线条冷硬。尤其令人心悸的，是他那双眼睛，幽深如古井，不起波澜，却又仿佛蕴含着能将人灵魂冻结的寒意。脖颈、手背上，那暗金色的、如同活物般的诡异纹路，越发清晰、密集，甚至已悄然爬上了他的下颌，向着脸颊蔓延，在夕阳余晖下，泛着冰冷而妖异的光泽。
凌虚子目光微凝。李钧身上的变化，比他预想的还要快，还要深。那“逆鳞”之力，正在以惊人的速度，侵蚀、改造着他的躯体与神魂。更让他心中微沉的是，在李钧身后，他隐约“看”到了一片常人不可见的、浓郁得化不开的、混杂着血光、怨气、死意的“业力”阴云，沉甸甸地笼罩着整支军队，而李钧本人，便是这片阴云的中心与源头。
“皇叔，别来无恙。”凌虚子率先开口，声音平和，听不出喜怒。
李钧勒住战马，停在凌虚子身前数丈处，目光落在凌虚子身上，那冰冷的眸子深处，似乎有什么东西极快地闪烁了一下，随即又归于沉寂。他并未下马，只是微微颔首，声音干涩而缺乏起伏：“有劳殿下亲迎。西线战事已了，黑风洞已破，斩首三千余，妖人‘大祭’伏诛，余孽溃散。此间事了，特来与殿下汇合，共商下一步行止。”
他语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事，对鹰愁涧的伏击、对自身的变化、对麾下士卒那异样的精神状态，只字不提。
凌虚子看着他，沉默片刻，缓缓道：“皇叔辛苦。西线大捷，挫妖人锐气，功在社稷。只是……”他话锋一转，目光扫过李钧身后那些沉默如雕像的士卒，“将士用命，连番血战，损耗必巨。皇叔与将士们，还需好生将息，以免煞气侵体，伤了根本。”
他话语含蓄，但“煞气侵体”四字，却让李钧身后的副将刘莽等人，心头俱是一跳。凌虚子王爷，果然看出了什么。
李钧脸上肌肉似乎极轻微地抽搐了一下，眼中那冰冷的寒意似乎浓郁了一分，但声音依旧平淡：“些许杀伐，何足挂齿。逆鳞在身，国仇家恨，唯有用血来洗。殿下久居后方，坐镇中枢，或不知前线将士浴血搏杀之苦，与