然而，李钧脸上没有丝毫喜色，反而更加凝重。他死死盯着阴影深处，那剩余依旧亮着的、以及那受伤后光芒紊乱的暗红“瞳孔”。阴影的翻滚与咆哮，并未停止，反而变得更加狂躁、更加暴戾！一股更加深沉、更加冰冷、仿佛源自九幽最深处的恐怖恶意，如同无形的潮水，从阴影最核心处弥漫开来，让刚刚升起一丝希望的人，心头再次被寒冰冻结。
“它没死……它被彻底激怒了……”李钧喃喃道，握剑的手指关节发白。他能感觉到，阴影正在从被突袭的混乱中迅速恢复，并且，那股新出现的恶意，正在“锁定”海岬方向，锁定那根依旧在顽强散发着赤金光华的“离火金光钉”，也锁定了他自己！
“明炎道长！撤阵！带人立刻撤回防线！”李钧厉声吼道，同时对着传令兵咆哮，“所有还能动的！给本王加固工事！火油、猛火雷准备！它要来了！下一次，是玩命的时候了！”
仿佛为了印证他的话，那翻滚的阴影猛地一顿，所有剩余完好的、以及那受伤的暗红“瞳孔”，齐刷刷地，转向了海岬方向，转向了那根“金钉”，转向了李钧！瞳孔中，不再有审视、玩弄，只剩下纯粹的、毁灭一切的冰冷杀意！
更可怕的是，阴影边缘，那沸腾的黑暗中，不再涌出之前那些形态各异的普通怪物。取而代之的，是数十头体长超过十丈、形态更加狰狞、气息更加恐怖、周身覆盖着厚重骨甲与几丁质外壳、如同移动堡垒般的巨型海怪，缓缓浮现。它们猩红的复眼，同样锁定了海岬与防线。
与此同时，那庞大的阴影本体，开始再次……缓缓地，坚定不移地，向着海岸，向着海岬，推进！这一次，不再是试探，而是携着无边怒意与毁灭意志的、真正的碾压！
“离火金光钉”的赤金光芒，在阴影推进带来的、更加浓郁的黑暗与恶意侵蚀下，开始迅速黯淡、收缩。明炎老道与两位师弟脸色惨白，口鼻溢血，显然阵法已到极限，反噬严重。
真正的决战，或许，才刚刚开始。
李钧深吸一口气，将佩剑插在身前的沙地上，解下黑色大氅，随手扔在一旁。他活动了一下脖颈，发出轻微的“咔吧”声，眼中那冰冷而炽烈的火焰，燃烧到极致。
“来吧，让本王看看，你这藏头露尾的孽畜，究竟有多少斤两！”
庐州府城，西区坊市废墟，黄昏。
最后一缕惨白的天光，挣扎着穿透越来越浓的黑红雾气，无力地涂抹在残破的飞檐与蠕动菌毯的边缘，随即被迅速吞没。黑暗如同粘稠的墨汁，从废墟的每一个角落、每一条缝隙中弥漫出来，与天空中那永不停歇旋转的、散发着微光的暗红铅云融为一体。夜晚的庐州府，比白日更加恐怖，各种难以名状的嘶嚎、咀嚼、粘稠的蠕动声，在黑暗中此起彼伏，仿佛无数蛰伏的怪物，正在彻底苏醒、狂欢。
那个蜷缩在杂货铺阁楼三角空间的幸存者，睁大了眼睛，紧紧抱着怀里的油布包，身体因寒冷、饥饿和极致的恐惧而微微颤抖。她能感觉到，外面那些“东西”的活动，在入夜后变得更加频繁、更加狂躁。黑暗中偶尔闪过的一两点猩红光芒，或者近在咫尺的、令人毛骨悚然的刮擦与拖拽声，都让她心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
她不知道自己是怎么活到现在的。或许是运气，或许是某种在绝境中激发出的、野兽般的求生本能。但每一天，每一刻，活着都是一种煎熬。怀里的那点霉豆子和偶尔捉到的变异老鼠，早已耗尽。饥饿如同火烧，啃噬着她的胃和意志。更可怕的是，她开始感觉到，自己的视线有时会变得模糊，耳边会出现细微的、不属于外界的、充满诱惑与疯狂的呓语，皮肤下偶尔会传来莫名的刺痒……她知道那意味着什么。那些变成怪物的“人”，一开始，似乎也是这样。
她不想变成那样。变成外面那些游荡的、只知道撕咬和吞噬的怪物。她见过太多熟悉的面孔，在痛苦挣扎后，最终沦为其中一员。
怀里的油布包，是她现在唯一的精神支柱。那些看不懂的符号和线条，代表着“外面”，代表着“以前”，代表着……或许存在的“希望”。她无数次想象，如果自己能看懂上面写的什么，如果自己能把它送到“该去的地方”……是不是，就能结束这场噩梦？哪怕自己会死，是不是也能……拉几个怪物垫背，或者，让后来的人，少受点苦？
一个疯狂的念头，在这极致的黑暗、饥饿与绝望中，如同毒草般滋生、蔓延——她要出去。离开这个迟早会被发现、或者自己先变成怪物的藏身地。带着这个油布包，去“外面”。去那些怪物比较少、或者……可能有“人”的地方。
她知道这很可能是送死。外面是怪物的天下，是菌菌的海洋。但她更清楚，留在这里，是等死，是缓慢地、绝望地变成自己最恐惧的东西。
“赌一把……”她用干裂的嘴唇，无声地吐出几个气音，眼中闪过一抹近乎癫狂的决绝。她小心翼翼地将油布包用破烂的布条，死死缠在自己瘦骨嶙峋的腰间，打了个死结。然后，她从藏身