“妈的！”山鼠余光瞥见那轰隆追来的、如同小型攻城锤般的骨甲怪物，魂飞魄散，将吃奶的力气都用在腿上，专挑废墟断墙、倾倒的屋架等复杂地形狂奔，试图利用障碍拖延。草狐则更加灵活，如同真正的狐狸，在残垣断壁间腾挪跳跃，不时掷出飞蝗石、撒出铁蒺藜，干扰追兵。
夜枭的情况最糟，他是头领，实力最强，吸引了最多的追兵。他能感觉到，肺如同风箱般拉扯，腿像灌了铅，身后的腥风越来越近。更要命的是，那种混乱的低语在他脑中越来越响，眼前甚至开始出现幻觉，仿佛看到无数扭曲的人脸在菌毯上浮现，向他哀嚎、撕扯。
“不能倒！倒下就完了！”他狠狠咬破舌尖，剧痛和血腥味让他精神一振，目光扫过前方，忽然看到一处半坍塌的、似乎是以前酒楼的后院，里面有一口被乱石掩埋大半的井口！井口边缘，菌毯覆盖似乎较薄。
赌了！夜枭眼中闪过一抹狠色，猛地加速，冲向那井口，在临近的瞬间，一个鱼跃，毫不犹豫地纵身跳下！他赌这井够深，赌井下的环境能让这些怪物不便追击，或者……有其他出路！
“噗通！”
预想中的坚硬井底并未出现，反而是一片粘稠、冰冷的液体！是水！这口井尚未完全干涸！夜枭心中先是一喜，随即一沉——井水冰冷刺骨，而且带着一股浓烈的腐臭与甜腥味，与菌毯的气息如出一辙！这水，恐怕已被污染！
他奋力划水，稳住身形。井口不大，直径不过三尺，下方黑暗隆咚，不知多深。上方传来畸变体愤怒的嘶嚎，它们聚集在井口，但似乎对这狭窄的洞口有些犹豫，只有一头体型较小的、类似蜥蜴的畸变体试图钻进来，卡在了井口，疯狂扭动。
暂时安全了？夜枭刚松半口气，忽然感觉脚下似乎踩到了什么东西，软软的，还在动！他汗毛倒竖，猛地向下看去。
借着井口透下的、极其微弱的暗红光芒，他隐约看到，井下并非只有水。水面上，漂浮着一些肿胀、惨白的东西……似乎是尸体。而在他脚下，井壁上，水中，密密麻麻，爬满了无数巴掌大小、通体暗红、形如蝌蚪但长满利齿和触须的……“东西”！它们正顺着他的腿，飞速向上爬来！冰冷的、滑腻的触感，瞬间遍布全身！
夜枭的瞳孔，骤然收缩到针尖大小。这井，根本不是生路，而是另一个……陷阱！或者说，是这暗红地狱的……消化池？！
东南海岸，第二锚地。
当伤痕累累、烟火缭绕的“镇海”号，率领着仅存的、不足出发时半数的残破舰只，如同搁浅的巨鲸，勉强冲入预设的第二道防线——一片被临时加固、布设有大量岸防重炮、床弩、符箓陷阱的狭长海湾时，李钧知道，第一阶段的海上阻击战，或者说，大逃亡，算是暂时告一段落。
代价是惨重的。出征时浩浩荡荡的东南水师主力，如今还能浮在海面上的，不足四成，且几乎艘艘带伤，旗舰“镇海”号尾部严重受损，三层炮甲板毁了两层，桅杆折断一根，伤亡更是难以计数。随军的修士折损近半，普通水兵十不存三。陈霆副将身负重伤，被亲兵抬下船时已陷入昏迷。
但终究，他们从那阴影与怪物潮汐的死亡追击中，逃了出来。那道仓促布下的火墙，以及部分战船决死的自杀式阻击，为他们争取了至关重要的时间。阴影似乎对近岸的、布满了人工造物与阵法灵光的海湾有所忌惮，在追至距离海岸约五里处，缓缓停下了推进的步伐。那暗红的“瞳孔”在阴影深处明灭不定，死死“盯”着海湾方向，却并未再贸然靠近。无边无际的怪物潮汐，也在距离海岸数里的海面上徘徊、嘶嚎，与严阵以待的岸防工事形成对峙。
李钧在亲兵的搀扶下，踉跄着走下“镇海”号。他脸色苍白，甲胄上沾满血污与焦痕，但腰杆依旧挺得笔直，眼中那冰冷而炽烈的火焰，丝毫未减。他回望海面，那仿佛连接着深渊的庞大阴影，如同一堵黑色的、蠕动的墙，横亘在天际线上，散发着令人窒息的压迫感。
“传令，救治伤员，清点损失，修复工事，统计剩余弹药、给养。所有岸防火力，给本王对准那片黑墙，没有命令，不许开火，节省弹药。派快船，联络后方，将战况……如实禀报，请求一切可能的支援。另，将‘阴阳裂解雷’对阴影的打击效果，及阴影可能的‘核心弱点’，单独密报，着‘火鸦营’不计代价，加速赶制，并研究更大威力的型号！”
“还有，”李钧顿了顿，声音嘶哑却清晰，“告诉后方，也告诉所有还能喘气的人，我们暂时顶住了。但下一次，那鬼东西再动，就不会只是这样了。不想死，就拿出拼命的本事来。这东南，乃至这天下，是死是活，就看我们能不能在这海边，把那鬼东西……挡回去！”
他的声音不大，却清晰地传遍了狼藉的海滩。残存的水兵、修士、岸防的兵卒，所有幸存