第二枚紧随其后，趁着阴影因内部爆炸而动荡的间隙，穿透了外围的黑暗防御，径直射向那暗红瞳孔！眼看就要命中！
千钧一发之际，那暗红瞳孔前的黑暗，骤然扭曲、凝聚，化作一面厚重无比、不断蠕动、仿佛由无数痛苦面孔组成的诡异盾牌！
“轰——！！！”
第二枚“裂解雷”狠狠撞在那黑暗盾牌上，轰然爆炸！比第一枚更加刺眼的光芒爆发，将那黑暗盾牌炸得四分五裂，无数扭曲面孔在光芒中无声尖叫、湮灭！爆炸的冲击波甚至将暗红瞳孔周围的黑暗都驱散了大片，隐约露出了其后更加深邃、更加不可名状的恐怖轮廓！那暗红瞳孔本身，光芒也猛地一暗，剧烈闪烁，仿佛受到了不轻的创伤！
然而，盾牌毕竟抵消了大部分威力。第三枚“裂解雷”接踵而至，却已失去了最佳时机与角度。暗红瞳孔似乎“学乖了”，或者说，阴影的本能做出了应对。其前方的黑暗疯狂涌动，不再是凝聚盾牌，而是形成了一道道旋转的、带着强大吸扯与偏斜之力的黑暗旋涡！
第三枚“裂解雷”一头扎入漩涡之中，未能直接命中瞳孔，在侧方不远处被引爆。威力依旧恐怖，将大片黑暗撕裂，但那暗红瞳孔却险之又险地避开了核心冲击，只是光芒又黯淡了几分，周围萦绕的黑红雾气变得紊乱。
“可惜！”李钧一拳捶在栏杆上，木屑纷飞。三枚“裂解雷”，两枚被阻，一枚未能正中靶心，只是重创，未能彻底摧毁那疑似核心的“眼睛”。
阴影遭受重创，尤其是那暗红瞳孔受损，发出了无声的、却让所有生灵灵魂震颤的尖锐嘶鸣！整个阴影的推进瞬间停止，甚至微微向后收缩，边缘的黑暗疯狂翻滚，涌出的怪物潮水为之一滞。但紧接着，是更加狂暴、更加歇斯底里的反扑！阴影不再“节约”力量，无数更加粗大、更加狰狞的黑暗触手从海中、从阴影本体中探出，如同狂舞的魔蛇，抽打向舰队！更多、更强的怪物，如同井喷般涌现！其中甚至出现了数头体长超过三十丈、形如巨鲸、但浑身覆盖着蠕动肉瘤与骨刺、散发着金丹级波动的恐怖海怪！
“撤！全速撤退！不要回头！”李钧知道，试探的代价已经付出，也取得了宝贵成果——那暗红瞳孔很可能是阴影的弱点或关键节点！但此刻，阴影的狂怒反击已非舰队能够正面承受。他果断下令，同时手中令旗再挥，发出事先约定的、转向海岸防线的信号。
“镇海”号与残余舰只，将风帆鼓到极致，所有能用的加速符箓、阵法全部开启，拼尽全力向着不远处的海岸线冲去。身后，是狂怒的阴影与无尽的怪物潮水，以及那数头散发金丹波动的恐怖海怪，破浪追来！
海天之间，一场惊心动魄的追逐与逃亡，在这血色黎明后的昏暗天光下，惨烈上演。
与此同时，北境南下途中，那处隐藏在荒僻山谷、被凌虚子一行发现的神秘村落。
说是村落，其实更像是一个依托天然山势、加以人工修葺加固的小型避难所。数十间简陋但还算坚固的石木屋舍，依着背风的山壁错落搭建，外围用粗大的原木和石块垒起了丈许高的粗糙围墙，墙头甚至插着削尖的木刺，设有简单的了望台。谷口狭窄，被厚重的包铁木门封住，门楼上隐约有人影晃动。整个山谷笼罩在一层极其微弱、但确实存在的阵法光晕之中，这光晕并非修士常见的五行阵法灵光，而是一种更加古老、朴拙，带着淡淡土黄色、仿佛与山体地气相连的微光，若非凌虚子感知敏锐，几乎无法察觉。
“有阵法守护，且与地脉相连，借山川之势……布置此阵之人，绝非寻常流民或山匪。”凌虚子隐匿气息，远远观察着山谷，心中思忖。这阵法虽然粗陋，范围也小，但立意颇为不凡，隐隐有固本培元、隔绝内外、预警防护之效，在这灵气紊乱、妖氛四起的末世，能维持这样一个阵法运转，已属难得。
“王爷，我们是绕过去，还是……”赵谦低声询问，手按刀柄。这地方透着诡异，看似避难所，但又戒备森严，不知是敌是友。
凌虚子略一沉吟，道：“此阵不似邪道，倒有几分古修遗风。如今世道，能在此地立足者，必有其凭恃。或许能从此处打听到一些消息。刘能，你带两人，上前喊话，表明我等是北境溃兵，南下避难，并无恶意，只想借道或交换些补给，探探口风。注意戒备。”
“是！”刘能应下，点了两名机灵的边军老卒，解下大部分兵器，只留贴身短刃，向着谷口走去。
“谷内朋友！我等乃北境边军残部，遭逢大难，南下避难，途经宝地，并无冒犯之意！可否行个方便，容我等稍作休整，换些食水？！”刘能运气开声，声音在山谷间回荡。
谷口木门楼上，立刻出