殿内，只剩下靖安帝一人，以及那越来越响、仿佛来自地心深处的咆哮，和空气中越来越浓郁的硫磺死亡气息。
“父皇……皇兄……列祖列宗……”他喃喃自语，眼中的疯狂略微褪去，露出一丝难以言喻的、深沉的疲惫与茫然，“这江山……这担子……太重了。朕……扛不动了。就用这最后一把火……给你们，也给这天下……一个交代吧。是好是坏……朕……管不了了。”
他缓缓闭上眼睛，仿佛要在这最后的时刻，抓住一丝平静。然而，那眼皮之下，暗红色的光芒依旧在疯狂流转，如同即将喷发的火山口。
几乎就在养心殿内靖安帝下令启动“逆鳞”的同一时刻。
紫禁城，西华门外。
数百名身着各色甲胄、手持利刃的精锐兵卒，在数十名或穿朝服、或着便装、但皆气息沉凝、目光闪烁的官员勋贵带领下，如同暗潮般汇聚。他们大多来自京营中忠于英国公张辅、成国公朱勇等勋贵的部队，亦有部分五城兵马司、锦衣卫中对现状不满、或受某些宗室亲王暗中笼络的将校。人人脸上混杂着紧张、兴奋、贪婪与恐惧。深夜擅闯宫禁，是诛九族的大罪！但今夜不同，流言已如野火燎原，皇帝垂死，影卫专权，天象又如此诡异……这是千载难逢的机会！搏一搏，或许就是从龙之功，泼天富贵！即便失败，法不责众，有这么多同僚一起，朝廷事后清算也得掂量！
“诸位！”一名身着麒麟服、面色红润、但眼中精光四射的老者越众而出，正是成国公朱勇。他压低了声音，却以内力送出，清晰地传入每个人耳中，“养心殿方向异象已现，硫磺地火之气弥漫，此乃大凶之兆！陛下恐已遭不测，或被奸佞以邪法控制！影卫幽影，阉宦小人，竟敢挟持天子，封锁宫禁，隔绝内外，其心可诛！吾等世受国恩，值此社稷危难、君父蒙尘之际，岂可坐视不理？当清君侧，诛奸佞，以正朝纲，以安天下！”
“清君侧！诛奸佞！”众人低声应和，声浪在压抑的夜色中滚动。
“英国公已联络旧部，控制了几处要害城门。五军都督府内，亦有忠义同袍响应。此刻，养心殿空虚，正是吾等拨乱反正之时！”另一名身着绯袍、面白微须的中年官员接口，此人是礼部右侍郎，亦是某位亲王的姻亲，“只要吾等冲入养心殿，控制局面，救出陛下……或扶持太子，则大功告成！届时，诸位皆是再造社稷的功臣！”
“事成之后，高官厚禄，封妻荫子，不在话下！”有人鼓动。
“冲进去！清君侧！”被煽动起来的兵卒将校，呼吸粗重，眼中贪婪与狂热渐起。
“好！听我号令！”成国公朱勇拔出腰间佩剑，指向火光隐隐、异象最盛的养心殿方向，“目标，养心殿！凡有阻拦者，格杀勿论！清君侧，就在今夜！”
“杀——！”
数百人齐声低吼，如同决堤的洪水，撞开并未被完全锁死的西华门侧门，涌入皇宫！沿途遇到的零星侍卫、太监，试图阻拦，瞬间便被汹涌的人潮吞没、砍倒。血腥味，开始在这座古老的皇宫中弥漫。
然而，预想中的激烈抵抗并未出现。宫道空旷，除了越来越浓的硫磺味和灼热空气，以及脚下那越来越明显的、仿佛来自地底深处的震动，竟没有多少影卫或禁军主力拦截。只有一些零星的、仿佛吓傻了的太监宫女，躲在角落里瑟瑟发抖。
这异常的“顺利”，让冲在最前面的成国公朱勇和礼部右侍郎等人心中，隐隐升起一丝不安。但箭在弦上，不得不发。身后是数百双被贪婪和狂热烧红的眼睛，前方是唾手可得的“从龙之功”，他们已无退路。
“快！养心殿就在前面！冲进去！”朱勇压下心头不安，厉声催促。队伍加快速度，向着那越来越近、仿佛在燃烧的宫殿冲去。
他们不知道，自己正冲向的，并非想象中的权力巅峰，而是一座已经被点燃了引信、即将爆发的、埋葬一切的火山口。
地宫深处。
这里比养心殿更加灼热，空气扭曲得几乎看不清人影。巨大的、由无数珍贵玉石、金属、骨骼甚至不知名生物材料构筑的复杂阵法，占据了整个地宫的核心。阵法纹路闪烁着暗红、幽蓝、惨绿等混乱而狂暴的光芒，如同活物的血管在搏动。中心处，一颗被九条粗大、布满符文的锁链束缚着的、不断跳动、膨胀的暗红色“光球”，正发出沉闷如雷的咆哮，每一次跳动，都引得整个地宫剧烈震颤，碎石簌簌落下。
欧阳墨披头散发，官袍破烂，脸上、手上布满被狂暴能量灼烧、反噬的焦黑伤痕，七窍甚至隐隐有血迹渗出。他站在阵法边缘一处稍微“安全”的操控节点上，双手疯狂地掐动法诀，口中念念有词，眼中布满血丝，闪烁着一种混合了恐惧、狂热、绝望与最后疯狂的复杂光芒。他身旁，倒着十几名司天监弟子和工部匠人的尸体，皆是力竭而亡或遭阵法反噬爆体而亡。
就在他即将支撑不住，精神与身体都要