“不……情报……”阿雅坚持着，目光锐利起来，“‘同化者’……‘静默收割者’在进化……它们的目标是‘文明回响’……我们必须立刻……”
“我们已经初步分析了您带回来的数据碎片，”伊莎贝尔连忙说道，调出随身数据板，“您昏迷期间，我们提取了‘暗影之眼’号黑匣子的记录，还有您身上残留的……与那个黑色立方体接触的能量印记。情况……比我们想象的更糟糕。”
全息影像在医疗舱内展开，显示着经过处理的、来自巢穴内部的恐怖景象，以及阿雅最后注入“信息炸弹”时捕捉到的、巢穴核心逻辑混乱的短暂数据流。
“这种‘同化’技术，已经超越了单纯的物质毁灭。”老教授指着影像中那些被暗红物质包裹、转化的残骸，语气前所未有的凝重，“它在从根本上‘重写’目标的存在的定义，将其纳入一个绝对可控的、冰冷的秩序体系。如果让它们成功同化像‘文明回响’这样的远古意识体，获得其中蕴含的宇宙常数密码和文明智慧……后果不堪设想。它们将真正获得‘定义’现实的能力，而不仅仅是抹除。”
阿雅的心沉了下去。这意味着，灰烬之城面对的，不再是一群只知道毁灭的刽子手，而是一个正在不断学习、进化，旨在从根本上“格式化”整个宇宙的恐怖存在。
“还有更令人不安的发现，”伊莎贝尔切换影像，显示出对星系外围持续监测的数据，“在您逃离后，Zeta-9星域的那个巢穴活动异常活跃，并且……我们侦测到有多个类似的能量信号，正在向那个区域汇聚。它们……像是在召开某种‘会议’，或者……在进行某种‘升级’。”
更大的威胁正在酝酿。阿雅的冒险，虽然带回了关键情报，却也如同捅了马蜂窝，可能加速了敌人的集结和进化过程。
“我们必须加快步伐，”阿雅强撑着坐起身，医疗维生舱发出轻微的提示音，但她毫不在意，“现实锻炉的研究必须加速，我们要尽快掌握主动‘定义’规则的能力，而不是被动防御。与星尘遗民的生命科技融合也要加快，伊莫瑞带来的技术是关键。还有……我们必须尽快找到其他盟友，不能再单打独斗了。”
就在这时，医疗舱的门滑开，一名星尘遗民的医疗官走了进来，向阿雅微微躬身：“指挥官阁下，伊莫瑞执政官苏醒了片刻，他坚持要见您，有极其重要的信息要传达。”
阿雅立刻示意伊莎贝尔和老教授扶她起来。在两人的搀扶下，她步履蹒跚却坚定地走向隔壁的重症监护室。
伊莫瑞躺在一个充满淡蓝色能量液的透明维生舱中，他水晶般的身躯上裂纹依旧触目惊心，光芒极其微弱，但那双深邃的眼眸却已经睁开，带着一种看透虚弱的清明和急迫。
看到阿雅，他嘴唇微动，微弱的精神波动直接传入阿雅脑海， bypass了语言的障碍：
“阿雅……时间不多了……‘同化’……只是开始……它们真正的目标……是‘源点’……”
“源点？”阿雅心中一震，这个词汇她从未听过。
“宇宙……平衡的……支点……也是……所有‘变量’的……起源……”伊莫瑞的精神波动断断续续，充满痛苦，却努力传递着信息，“‘静默收割者’……并非自然诞生……它们是……某个古老存在……为了维持……某种极端平衡……创造的……工具……但工具……失控了……”
“悖论之星……”伊莫瑞的意念中透出深深的忌惮，“它……可能是钥匙……也可能是……囚笼……小心……它的‘注视’……”
“最后的火种……不止我们……‘心灵低语者’……‘时空编织者’……它们可能……还活着……在‘遗忘银河’的……阴影中……找到它们……联合……”
伊莫瑞的气息越来越微弱，最终，他耗尽了最后一丝力气，再次陷入深度昏迷。医疗官立刻上前进行紧急处理。
阿雅站在原地，心中掀起了滔天巨浪。伊莫瑞临昏迷前传递的信息，信息量巨大，且指向了更加宏大和恐怖的真相。“静默收割者”背后可能有更古老的存在？“源点”是什么？悖论之星的身份更加扑朔迷离？还有其他强大的盟友可以幸存？
局势瞬间变得更加复杂和危险，但也……出现了一丝更加深远的光明。
她转身，看向伊莎贝尔和老教授，他们的脸上也写满了震惊与凝重。
“立刻召开最高战略会议，”阿雅的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“调整所有计划优先级。我们的目标不再仅仅是生存，而是……要揭开这场宇宙级危机的真相，找到‘源点’，联合所有幸存者，彻底终结这场‘收割’！”
她望向窗外，灰烬之城在夕阳的余晖中静静伫立，伤痕累累，却依旧散发着不屈的光芒。远处的天空中，悖论之星悄然浮现，一如既往地冷漠和神秘。
新的征程，已然开启。这一次，他们将不再是被动的防守者，而是要主动踏入宇宙最深的谜团之中，去追寻起源，去定义未来。前方的道路必将更加艰险，但只要