出发前夕，阿雅独自一人来到城市中心的灰烬之火纪念碑下。纪念碑的光芒比以往更加温润和深邃，仿佛与地下的核心基石连接得更加紧密。她将手放在冰冷的碑体上，感受着其中流淌的、属于这座城市的坚韧与希望。
“我会回来的。”她轻声低语，仿佛是对纪念碑，也是对这座城市所有的生灵承诺，“带着希望回来。”
没有隆重的送别仪式，只有伊莎贝尔、老教授等寥寥几人在秘密船坞为阿雅和她精心挑选的六人精英小队送行。这六人包括了最优秀的飞行员、导航员、工程师以及两名经验最丰富的侦察兵，每个人都清楚这次任务的风险，但眼神中都充满了决然。
“星梭号”如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑出船坞，利用灰烬之城复杂的引力场和能量背景作为掩护，迅速加速，化作一道微不可察的流光，消失在繁星点点的夜空之中。
它的目标，是遥远而危险的γ-7星云，是那个发出绝望求救信号的“锻火遗迹”，是未知的“吞噬”威胁，也是可能关乎整个“篝火”联盟未来的关键线索。
而在灰烬之城，伊莎贝尔等人仰望着星空，心中充满了担忧与期盼。家园的重建依旧艰难，潜在的威胁依旧存在，但所有人都知道，指挥官的行动，或许将为这座余烬中的城邦，带来真正的转机，或者……更深的绝望。
新的征程，已然启航。命运的天平，会倾向哪一边？无人知晓。唯有那枚融入星海的灰色光点，承载着最后的希望，驶向未知的深渊。
“星梭号”如同一枚被命运掷出的骰子，在无垠的黑暗与狂暴的能量湍流中疾驰。舷窗外，是光怪陆离的γ-7星云内部景象——巨大的电离氢柱如同燃烧的巨树，延展数光年；破碎的星骸在引力旋涡中相互碰撞，迸发出短暂而致命的辐射风暴；更深处，空间结构本身都显得扭曲不定，仿佛随时会撕裂开来，露出维度背后的混沌。导航员紧盯着剧烈波动的传感器屏幕，双手在控制台上飞快操作，规避着一个个隐形的引力陷阱和能量暗礁。飞行员则凭借近乎直觉的反应，操控着星舰在死亡边缘穿梭，舰体不时传来与高能粒子流摩擦产生的刺耳尖啸。
阿雅静坐在简朴的舰长席上，双眸微阖，并非休息，而是将感知与灰烬令牌深度融合，如同声呐般向四周扩散出极其微弱的感知波纹。在这种极端环境下，常规传感器严重受限，唯有依靠灰烬之力对能量和规则的本质亲和，才能提前预判最致命的危险。她能“听”到空间褶皱的呻吟，能“感觉”到能量乱流中隐藏的秩序裂痕，甚至能隐约捕捉到那遥远求救信号源传来的、如同风中残烛般的绝望波动。那波动中夹杂着一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切的冰冷气息，正是信息中提到的“吞噬”。
“距离目标坐标还有零点五光年，但前方的空间畸变指数急剧升高，常规航行无法通过。”导航官的声音因紧张而沙哑。
全息星图上，代表前路的区域已是一片刺眼的血红，空间曲率达到了连光线都无法直线传播的恐怖程度。
“启动‘虚空潜行’模式，”阿雅睁开眼，下令道，“将灰烬引擎输出功率提升至临界点，以最小化空间足迹穿越畸变区。”
“明白！‘虚空潜行’模式启动！所有非必要系统关闭，能量集中供给曲率核心！”工程师迅速执行命令。
星梭号表面的吸波涂层泛起水波般的涟漪，整个舰体仿佛融入背景空间，变得若隐若现。引擎发出低沉的、仿佛来自异次元的嗡鸣，舰身轻微震颤着，开始以一种违背直观物理的方式，沿着空间结构的“褶皱”边缘滑行。这是一种极其危险的航行技术，稍有不慎便可能被畸变的空间彻底撕裂或放逐到未知维度。
阿雅将全部心神沉入灰烬令牌，引导其平衡之力包裹住整艘星舰，努力抚平舰体与狂暴空间接触时产生的规则涟漪，尽可能降低被未知存在发现的概率。她感到精神力如同开闸的洪水般飞速消耗，额角渗出细密的冷汗。
穿越过程漫长而煎熬，每一秒都如同一个世纪。当星梭号终于如同挣脱泥沼般，从一片极度扭曲的光影中冲出时，眼前的景象让舰桥内所有人都倒吸了一口冷气。
前方不再是混乱的星云，而是一个相对平静、却更加令人不安的空间。一颗垂死的、散发着暗红色光芒的红巨星占据着视野的中心，它的体积庞大到难以想象，表面缓慢涌动的日珥如同濒死巨兽最后的喘息。围绕这颗恒星运行的，并非行星，而是一片庞大无比、由无数断裂的星环、破碎的太空城框架和巨型工业设施残骸构成的、如同星系般大小的“废墟带”！这就是“锻火遗迹”！
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然而，此刻这片本应死寂的废墟，却正上演着一场无声却惊心动魄的对抗！
只见三道细长的、如同阴影般几乎融入背景的舰影，正以某种冰冷的、精确到令人发指的轨迹，在废墟带中穿梭。它们没有发射任何可见的能量束，但其