“他们在等我们粮尽。”
他替斥候说出了那个最可怕的答案。
乌鞘岭地处偏远，大军驻扎，粮草消耗巨大。
他看向张彪。
“我们库里的粮食，还能支应多久？”
张彪的脸色十分难看。
“回大人，若按现在的消耗，最多……最多还能撑半个月。”
半个月。
殷化行拿起笔，迅速写了一封加急文书，盖上自己的大印。
“八百里加急，送往京城，交到马齐大人手中。”
“告诉他，乌鞘岭粮草告急，军心不稳，再无粮草补充，防线自溃！”
“嗻！”
亲兵接过文书，飞奔而去。
然而，等待是漫长且煎熬的。
殷化行等来的不是粮车，而是一封来自马齐的回信。
信中的内容让他心头一沉。
清廷的运粮主干道，被山东境内蜂起的乡勇袭扰，多批粮草被劫。
如今朝廷自顾不暇，根本无力从腹地调粮。
马齐在信中说，他已下令让宁夏总兵赵良栋，紧急从宁夏府筹粮支援乌鞘岭。
可宁夏距离此地路途遥远，就算一切顺利，粮草抵达也至少是十日之后的事情。
十日。
可他的粮仓，只能再撑七八天了。
殷化行将那封信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
大帐内的空气压抑得让人喘不过气。
许久，他终于做出了一个艰难的决定。
“传我将令。”
他的声音有些干涩。
“从明日起，全军将士口粮，减半供应。”
张彪猛地抬头。
“大人！万万不可！如今军心本就浮动，再削减口粮，恐怕会立刻激起兵变啊！”
“那你有更好的办法吗？”
殷化行反问。
张彪哑口无言。
“优先保障弓箭手与火炮手的口粮。”
殷化行补充了一句，算是最后的让步。
“这是命令。”
张彪嘴唇动了动，最终还是躬身领命。
“末将……遵命。”
命令下达的当晚，整个营地都陷入了一种诡异的寂静。
士兵们默默地领着那份减半的口粮，没有人喧哗，也没有人抗议。
但殷化行在巡营时，能感受到那一双双藏在黑暗中的眼睛，充满了怨怼与不满。
他心烦意乱，带着亲兵在营地里漫无目的地走着。
经过一处偏僻的营帐时，他忽然听到里面传来压低了的交谈声。
“……这上面说的，是真的吗？只要拿着这纸片过去，就免三年的赋税？”
“岳升龙一个提督都降了，现在是汉军的四川总督，这事还能有假？咱们在这儿喝半碗稀粥卖命，人家早就吃香的喝辣的了。”
殷化行停下脚步，对身后的亲兵做了个手势。
他猛地掀开帐帘。
帐内，两名绿营士兵正借着微弱的油灯，凑在一起看一张纸片。
看到突然出现的殷化行，两人吓得魂飞魄散，手里的纸片也飘落在地。
“拿来。”
殷化行的声音不带一丝温度。
一名亲兵捡起地上的纸片，呈了上去。
那是一张粗糙的纸，上面用最简单的字句印着几行字。
“奉汉王令：凡大清官兵，弃暗投明，归顺大汉者，既往不咎。士兵入伍，军饷加倍。百姓归家，免三年赋税。”
殷化行的手微微颤抖。
他想起了康熙皇帝那道软弱无力的斥责圣旨。
一道斥责，对比这里的真金白银。
一个在逼人走，一个在招人来。
高下立判。
“还有谁看过这个？”
殷化行问那两个抖成筛糠的士兵。
两人拼命摇头，一个字都说不出来。
“拖出去。”
“斩了。”
冰冷的命令再次下达。
“大人！三思啊！”
张彪忍不住开口劝阻。
“他们也只是私下看看，罪不至死啊！”
“乱我军心者，杀无赦！”
殷化行没有理会张彪的劝告。
两名士兵很快被拖到帐外，在夜色中发出了短促的惨叫，随即戛然而止。
血腥味在寒冷的空气中弥漫开来。
殷化行站在那里，他能感觉到，周围许多营帐的帘子后面，都有人在窥视。
他杀了两个人。
但他知道，他杀不尽这营中已经动摇的人心。
他也堵不住那已经传遍了全军的流言。
这座他亲手督造，看似坚不可