卧龙谷。
严冬的酷寒似乎被这片山谷彻底隔绝在外。
战后的喧嚣并未平息，反而转变成一种更加炽热的、野蛮生长的生命力。
谷口外，庞大的流民营地在保民府的强力介入下，已经搭建起了初步的框架。
一排排简陋却整齐的地窝子和木棚延伸开去，处处升腾着炊烟。
人声、孩童的哭闹声、呵斥声混杂在一起，不再是濒死前的哀嚎，而是一种混乱却充满活力的嘈杂。
这里是绝望的终点，也是希望的起点。
格物院的工坊区，更是这片沸腾之地的核心。
数十座巨大的熔炉昼夜不息，喷吐着橘红色的火光，滚滚热浪将半个山谷的空气都炙烤得扭曲。
空气中，硝磺刺鼻的气味、滚烫铁水的腥气、新伐木料的清香，还有无数工匠身上挥发的汗水味，交织成一股独属于工业革命前夜的狂野气息。
工坊一角，新开辟的匠作区内。
十几名刚刚登记入册，从流民中筛选出的工匠，正手足无措地站着。
他们衣衫破烂得几乎挂不住身子，一张张脸蜡黄干瘦，唯独那双眼睛，没有流民的麻木，反而闪烁着一种匠人特有的审视和专注。
他们的目光，贪婪地扫过眼前那些轰鸣作响的锻炉、飞速旋转的车床，以及堆积如山的铁料铜锭。
这些东西，对他们而言，是比金山银山更具诱惑力的圣物。
格物院副院正王二，还是那副黑塔般的敦实模样，粗大的指节上沾满了机油和铁屑。
连日来仿制罗刹火铳的狂热，此刻在他眉宇间沉淀为一种更加锐利的审视。
他走到一个身材干瘦，双手布满厚茧与裂口的老者面前，从对方颤抖的手中，接过了几张用炭笔画在粗糙木板上的草图。
王二的目光只扫了一眼，瞳孔便猛地一缩。
“这是……水轮驱动的鼓风机？”
他指着其中一张图，声音里带着压抑不住的激动。
图上的结构异常精巧，水轮、曲轴连杆、活塞风箱的联动关系画得一清二楚。
其效率，比格物院现在还在吭哧吭哧使用的脚踏式风箱，高了何止十倍！
那名叫鲁老七的老者，原是河西卫所的匠户，因实在受不了官吏的敲骨吸髓，才拖家带口逃了出来。
他紧张地搓着那双满是伤痕的手，声音沙哑干涩。
“回……回大人，是……是这个理。小的在卫所时，翻过一本前朝留下的《天工开物》图谱，里面有这东西的雏形，自己瞎琢磨着改了改……”
他咽了口唾沫，继续道：“卧龙谷山涧水流湍急，若能引水驱动，不但能省下大量人力，更能让炉温再上一个台阶！炼出来的钢，质地能更纯！”
王二的呼吸都粗重了几分，他强压下心头的狂喜，又拿起另一张图。
上面画着一个结构更为复杂的架子，带有可以滑动的卡尺和精密的刻度。
“这个，又是什么名堂？”
“回大人，这是……这是小的琢磨出来的‘钻孔定深架’。”
鲁老七见他感兴趣，胆气也壮了些，说话利索了不少。
“火铳枪管钻孔，最难的就是深浅一致。用这个架子，把钻杆固定住，可以预先调好钻入的深浅，旁边有刻度记着。就算中途钻头磨秃了要换，也只需按照刻度复位，就能保证所有枪管的钻孔分毫不差！”
“好！好一个钻孔定深架！”
一个惊喜的声音从旁边炸响。
格物院院正王希不知何时走了过来，他一把抢过图纸，双眼放光，那神情，如同饿狼看见了肥羊。
他正为仿制罗刹火铳时，枪管钻孔深浅不一，导致炸膛率居高不下而焦头烂额。
这东西，简直是雪中送炭！
“你叫鲁老七？”王希盯着老者，急切地问，“入匠籍多少年了？会不会冶铁？锻钢呢？”
鲁老七见两位“大官”都如此失态，心中大定，挺了挺干瘦的胸膛。
“回院正大人！小的祖上三代都是铁匠，小的从十岁拿锤子，到今年，整整四十年了！冶铁、锻钢、淬火，不敢说精通，但都摸得滚熟！”
“好！”
王希一巴掌狠狠拍在自己大腿上，发出“啪”的脆响！
“王二！立刻带鲁老七去枪管钻孔组！让他把这定深架给老子造出来！马上！”
他转头对鲁老七道：“只要这东西管用，记你头功！从今天起，你全家老小的吃穿，谷里全包了！另外，再给你授田五亩，是你自己的田！”
鲁老七浑浊的老眼瞬间被泪水淹没，他双腿一软，“噗通”一声就跪在了地上，梆梆地磕头。
“谢院正大人！谢院正大人！小的……小的这条贱命，就卖给格物院了！”
一个年过半百的老人，哭得像个孩子。
王二将他扶起，黝黑的