天还没有亮，坏消息一个接一个地砸进总督府，像钝刀剜肉，不留喘息的工夫。
最先到的是马赫迪逃跑的消息。萨迪克听完斥候的禀报，整个人僵在椅子上，手里的茶碗“啪”地摔在地上，碎瓷溅了一地。他张了张嘴，什么声音都没发出来，马赫迪带走的可是两万塞尔柱士卒，那是图斯城方圆三百里内唯一能野战的主力。他跑了，连招呼都没打一声。
第二个消息紧跟着到了：击败法拉赫的那支宋军已经列阵于城东，约两三千人，旌旗严整，黑压压的一片，正无声地压向城墙。
第三个消息来得最快。斥候连滚带爬冲进城门，嗓子都喊劈了：“宋军！宋军主力前锋已到城外不足二十里！旗号是杨！”
萨迪克扶着桌案站起来，手在抖。他走到窗边，往东面看了一眼。天色灰蒙蒙的，什么也看不见，但他分明感觉到大地在震动——不是马蹄，是自己的心跳。
“马赫迪……你连一夜都不肯守。”他喃喃自语，声音涩得像含了沙。
他站了许久，终究缓缓坐了回去，脸上不见血色，只余一片死灰。
当日下午，图斯城东门洞开。
留守城中的塞尔柱守将萨迪克率残部三千人出城投降。他跪在城门口，双手捧着图斯城的城门钥匙，向率部入城的朱武投降。
朱武没有入城受降。他派人快马请来正在赶赴图斯城途中的杨再兴，让大都护亲受降礼。
图斯城东三十里。杨再兴的中军正在行军途中。达尔班德峡谷的捷报已经传遍全军，士卒们脚步轻快，连拉炮的骡马似乎都走得比平时更有劲。
姚侑策马追上杨再兴，递上一份文书：“大都护，朱武的急报——图斯城守将萨迪克率残部三千人，开城请降。朱武说，他没有入城受降，在城外扎营等候大都护亲临。”
杨再兴接过文书，扫了一眼，微微点头：“朱武知进退。”
“还有一事。”姚侑压低声音，“图斯城的降将交代，马赫迪在法拉赫死讯传回的当晚就弃城跑了。带走了近两万骑兵和溃卒，往西边的哈马丹方向去了。”
“跑了？”杨再兴眉头微皱，“桑贾尔会怎么处置他？”
“以桑贾尔的脾气，马赫迪先败三地防线，后弃图斯城，再加上法拉赫大败这笔账——恐怕不会饶他。”
“马赫迪不是败将。他是在绿洲被王兰拖住了，法拉赫才来接替他。如果不是王兰在北边闹得天翻地覆，咱们的古河道行军不会那么顺利。”杨再兴语气平淡，“但他弃城而逃，这个罪名谁也救不了他。他不跑，投降大宋，我还能保他一条命。他往西跑，那是自己去送死。”
他收起文书，抬头望向西方。
“走。图斯城还有三千降兵等着咱们。”
未时，图斯城东门外。
萨迪克跪在城门口，身后是三千放下武器的塞尔柱守军。他们的弯刀和长矛堆在城门两侧，堆成了两座小山。城墙上的黑新月旗已经被降下，换上了一面白旗。
萨迪克年近五十，头发花白，脸上的皱纹在呼罗珊的烈日下刻得又深又密。他不是塞尔柱人，祖上是波斯萨曼王朝的旧臣，塞尔柱人打过来时降了，这几十年来一直在呼罗珊各城担任守将。
他这一辈子见过无数军队——花剌子模的骑兵、伽色尼的象兵、古尔的山地步兵。但像宋军这样打仗的，他头一回见。
他不敢抬头。他怕一抬头看见的东西，比木鹿城的陷落和达尔班德的血战更可怕——那是宋军大都护的眼睛。传说那个人在撒马尔罕受降时，只是扫了一眼堂下跪着的降将们，就让他们汗透衣衫。
远处传来整齐的脚步声。那是大宋的步兵方阵——铁灰色的板甲在日光下泛寒，盔顶红缨如血，连发铳挂在肩头，铳管上的烤蓝尚未磨退。步兵方阵之后是炮营，铜将军炮和轻骑炮由骡马牵引，炮身涂着油脂，黑洞洞的炮口沉默地指向城池。再后面是骑兵，战马的铁蹄踏在呼罗珊的沙土上，震得萨迪克膝下的地面都在微微颤动。
杨再兴策马走在队伍最前。他骑一匹黑马，腰间佩着御赐宋刀，刀鞘上缠着一道道金丝。他身后是那面巨大的朱红帅旗，“杨”字在风中猎猎作响。
朱武率三营在城门外列队迎接。他见杨再兴策马走近，趋前一步，行军礼：“末将朱武，率三营攻克图斯城外围。图斯城守将萨迪克率残部请降，末将未敢擅入，恭请大都护亲临受降！”
杨再兴勒住马，还了一礼：“朱营指此战功高。”
说罢，他朝身后一招手。一营指挥使高林、二营指挥使罗彦策马出列，抱拳听令。
“高林，你率一营从东门进城，接管城防。城门、库仓、总督府，一处不可遗漏。罗彦，你率二营沿城墙布防，控制四座城门的瓮城和箭楼。没有我的将令，任何人不得出入。”
“末将领命！”二人拨马而去，率各自营伍鱼贯入城。
片刻间，一营的板甲长矛列队走上城头，