身后的树叶声越来越近，四人加快脚步，消失在 9 月的夜色里。
2025 年 9 月 1 日的清和县，开学季的欢笑声背后，隐藏着跨越三十年的 9 月诅咒.
而他们，正身后的树叶声像追魂的鼓点，敲在每个人的心上。
9 月的夜风裹着寒意，吹得梧桐叶 “哗啦” 作响，却盖不住乌木岭方向传来的低沉嘶吼 —— 那声音像是从地底深处钻出来，带着贪婪的渴望，仿佛下一秒就要追上他们。
小李跑得最快，她对这一带的路熟，领着众人往镇西的老巷子里钻。老巷子里没有路灯，只有家家户户窗缝里漏出的微光，在地面投下细碎的光斑。她一边跑一边喘着气：“前面就是我家，我家有地下室，暂时安全。”
叶尘紧紧攥着 “9 月镇邪” 木雕，另一只手护着沈清薇 —— 她跑不快，刚才被树藤扫到的胳膊还在隐隐作痛。苏瑶跟在最后，时不时回头看一眼，确认黑色树叶没有追进来：“还好老巷子里岔路多，树叶应该跟不上了。”
拐过三个弯，小李在一扇破旧的木门前停下，掏出钥匙飞快地打开门。“快进来！” 她压低声音，把众人让进屋里，然后迅速锁上门，还搬来一个沉重的木柜抵在门后。
屋里一片漆黑，小李摸索着打开台灯，昏黄的灯光照亮了狭小的客厅。客厅里摆着老旧的沙发和桌子，墙上挂着一张男人的照片 —— 穿着林场制服，笑容憨厚，应该是小李的父亲。
“这是我爸的照片，1994 年 9 月拍的，也是他最后一张照片。” 小李看着照片，眼圈又红了，“他当年从乌木岭逃回来后，就一直怕 9 月，每年 9 月都会把门窗锁得严严实实，还会在门口放护身符。”
叶尘环顾四周，注意到墙角堆着很多纸箱，上面写着 “9 月物资”：“这些是你爸准备的？”
“嗯，” 小李点头，“有干粮、水、手电筒，还有他画的乌木岭地图，他说万一有一天邪祟找上门，这些能用上。” 她走到一个最大的纸箱前，打开盖子，里面果然有一叠手绘地图，还有几个用红布包着的护身符，护身符上的纹路和 “9 月镇邪” 木雕上的一模一样。
沈清薇坐在沙发上，揉着发疼的胳膊，突然想起什么：“小李，你说刘大夫藏了 2008 年 9 月林某的病历，你知道病历藏在哪里吗？还有，林某和林氏家族是什么关系？”
提到刘大夫，小李的脸色沉了下来：“我爸说，刘大夫和林氏家族是远亲，2008 年林某失踪后，刘大夫怕事情闹大，就把病历藏在了卫生院的旧药柜里 —— 那个药柜很少有人用，在库房最里面。至于林某，他是林氏家族的最后一个男人，1996 年林氏家族搬走时，他才十岁，被刘大夫收养了，后来不知道为什么，又回了乌木岭附近住。”
“林氏家族的最后一个男人？” 叶尘心里一动，“难怪 2008 年 9 月他会被树藤缠上，树王可能是想通过他，找到林氏家族的其他成员！”
苏瑶拿起一张手绘地图，借着台灯的光仔细看：“这张地图上标着乌木岭的路线，还有一个‘树王巢穴’的位置，在岭深处的歪脖子乌木下 —— 和陈阿婆 2000 年 9 月看到的那棵树一模一样！”
叶尘凑过去看地图，地图上还画着几个红色的叉：“这些叉是什么意思？”
“是我爸标记的‘安全点’，” 小李解释，“1994 年 9 月他在乌木岭待过，知道哪些地方暂时不会有树藤，哪些地方有水源。他还说，树王在 9 月会更活跃，尤其是 9 月 1 日到 9 月 10 日，这段时间最好别靠近岭里。”
“9 月 1 日到 9 月 10 日？” 苏瑶算了算，“今天是 9 月 1 日，也就是说，我们只有 9 天时间，必须在 9 月 10 日前找到树王巢穴，不然等邪祟更活跃，就更难对付了。”
叶尘点头，拿出手机给柳若璃发消息，告诉她们自己这边的情况，让她们在酒店等消息，暂时别出来。发完消息，他看着桌上的地图和木雕，心里有了计划：“明天一早，我和苏瑶去卫生院找 2008 年 9 月的病历，沈清薇留在这里，帮小李整理你爸留下的资料，尤其是乌木岭的路线和安全点。我们得尽快找到病历，说不定里面有树王的弱点。”
小李突然抓住叶尘的手，眼神坚定：“我跟你们一起去！我知道卫生院的库房在哪里，而且我爸的地图只有我能看懂，你们去乌木岭需要我带路。”
叶尘犹豫了一下 —— 带着小李去太危险，但她确实能帮上大忙。他看了看苏瑶和沈清薇，两人都点头表示同意，他才说：“好，但你一定要注意安全，遇到危险就躲在我们后面。”
一夜无话。第二天清晨，9 月的阳光透过窗户照进来，驱散了些