赤牙抬着头，深紫色的瞳孔中映出那道裂痕，映出裂痕中巡迹者号模糊的轮廓，映出站在船首那个摇摇欲坠却又异常坚定的身影。他的脸上第一次出现了表情——不是惊讶，不是愤怒，而是一种冰冷的、近乎于嘲弄的了然。
“原来如此。”赤牙低声自语，“存在之钥的‘存在权重干涉’……维拉那女人，连这种禁术都留给了你。”
作为时序塔监察使，赤牙对七钥体系的了解远超常人。存在之钥最危险的能力之一，就是能够暂时提升或降低某个存在在时空结构中的“权重”。权重提升时，存在本身会成为时空的焦点，能够做到许多理论上不可能的事情——比如在真神级别的时空封锁中，硬生生撕开一道裂痕，出现在本不该出现的地方。
但代价也同样巨大。每提升一次权重，存在之钥就会与使用者更深地绑定，直到最终完全融合。而融合的终点，是使用者成为存在之钥的载体，失去独立的自我意识。
凌湮显然已经踏上了这条不归路。
而在殿中央，炎烬的本能反应也因为这道裂痕的出现而出现了微妙的变化。那双燃烧着金红色火焰的眼瞳微微转动，视线从赤牙身上移开，投向了上方的裂痕，投向了裂痕中的凌湮。
当两个“钥匙持有者”出现在同一空间时，它们之间产生了某种共鸣。不是友好的共鸣，而是一种本能的吸引与排斥并存——混沌之钥想要吞噬其他钥匙补全自身，其他钥匙也想要融合混沌之钥达成完整。这种矛盾的本能让炎烬的动作出现了迟疑，混沌领域的扩张速度明显减缓。
赤牙敏锐地捕捉到了这个机会。
“执行者，维持阵列。”他的声音冰冷而清晰，“目标优先级变更:先镇压混沌之钥持有者，再回收时渊之种。”
三名执行者强忍着对混沌领域的恐惧，继续维持着时序锚点阵列。银白色的秩序光芒形成稳固的三角形区域，将混沌领域的扩张限制在五十米范围内。
赤牙自己则向前迈出一步。
只是一步。
但这一步迈出时，整个英灵殿的空间结构都发出了不堪重负的呻吟。赤牙的周身开始浮现出银黑色的领域波纹——那是他的“裁时疆域”正在展开。领域以他为中心扩散，所过之处，一切时间流速都被强行统一、规整、纳入某种绝对线性的秩序。
与混沌领域的无序不同，裁时疆域是极致的秩序。
领域边缘与混沌领域接触的刹那，两种截然相反的力量爆发出刺耳的摩擦声。那不是物理声音，而是时空规则本身在冲突、在对抗、在互相否定。交界处出现了无数细小的时空裂缝，每一道裂缝中都闪过某个世界某个时刻的画面碎片——那是被两种领域对冲撕裂的时空结构。
赤牙在领域全开的状态下，展现出了真神初阶巅峰的真正实力。
他的身形开始变得模糊，不是消失，而是存在于多个时间点。在同一时刻，英灵殿内出现了七个赤牙的虚影——那不是分身，而是他在时间线上的不同“切片”。一个切片在说话，一个切片在结印，一个切片在移动，一个切片在观察……七个切片共享同一个意识，却能同时进行七种不同的动作。
这是时序塔高阶禁术“时间切片”，只有真神级且对时间掌控达到极致的强者才能施展。每个切片都拥有本体七分之一的力量，但七者合一，能爆发出远超常规的战力。
七个赤牙同时开口，声音叠加成诡异的和声:“时渊之种，你现在退去，我可以留你一命。这是我最后的仁慈。”
裂痕中，巡迹者号的船首，凌湮的身体在微微颤抖。右眼完全被黑暗覆盖，左眼的视野也只剩下一片模糊的光影。但他能感觉到，能“知道”下方正在发生什么。
赤牙的真神领域。炎烬的混沌本能。还有那些正在彻底消散的英灵光团。
每一个光团的消散，都像是一根针扎进他的灵魂。那些是刚刚给予他传承，刚刚将希望寄托在他身上的英灵们。现在，他们连最后的意识碎片都保不住了。
凌湮没有回答赤牙的话。他只是艰难地抬起右手，按在胸前存在之钥的位置。钥匙在发烫，在震动，在与他的心跳共鸣。
“我选择……”他的声音很轻，却奇异地穿透了两种领域的对抗声，清晰地传到殿内每个人耳中，“留在这里。”
话音落落，他做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他从巡迹者号的船首跳了下来。
不是飞行，不是飘落，而是直接跳进了英灵殿内，跳进了混沌领域与裁时疆域的交界处。
“哥——！”凌曦的惊呼从裂痕中传来。她想要跟着跳下，但巡迹者号的自动防护系统已经启动，能量屏障封住了裂痕出口。这是凌湮在跳下前设置的最后一个指令——保护凌曦，不让她涉险。
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凌湮的身体在下坠。