整个英灵殿陷入一种庄严的沉寂。悲鸣壁垒的共鸣声从外部传来，像是遥远的背景低吼，与殿内此刻的静谧形成鲜明对比。那些陷入沉眠的光团微微起伏，仿佛亿万英灵在沉睡中仍侧耳倾听。
第一个轮廓向前浮动半步。它的声音像是千万个濒死之人的低语叠加，每一句都带着鲜血与泥土的气息：“关于牺牲——你愿意为修复第七只眼付出什么代价？你的生命？你妹妹的生命？还是无数陌生人的生命？如果你的答案是‘尽可能少牺牲’，那么当‘尽可能少’仍然意味着要牺牲无辜者时，你会怎么做？”
问题如同冰冷的刀刃刺入心脏。凌湮能感觉到这个问题背后蕴含的重量——那是长城亿万年历史中所有被迫做出选择的人，临死前最后的挣扎与不甘。
他没有立刻回答。
脑海里闪过无数画面：边陲小镇血夜中为他挡刀的墨老；虚无回廊里化作平衡之证的维拉；炎烬燃烧灵魂释放混沌胎膜的决绝；还有凌曦眼角永恒不干的血痕。每一次牺牲都在他的记忆里刻下伤痕，而每一次伤痕都让他更坚定地想要终结这种循环。
“我不会让‘尽可能少’变成可以轻易说出口的托词。”凌湮开口，声音在空旷的殿内回荡，“如果必须有人牺牲，那个人应该是我。不是因为我高尚，而是因为这是我的选择，我的责任。”
“但如果你的牺牲不足以达成目标呢？”轮廓追问，“如果需要更多人——比如你妹妹，比如你一路上遇到的那些愿意帮你的人——你会阻止他们吗？还是默认他们的牺牲？”
凌曦握紧了哥哥的手。她的掌心温热，因果丝线在指尖微微发光。
“我会尽全力让牺牲变得不必要。”凌湮直视轮廓，“但若有人自愿做出选择——就像炎烬，就像维拉——我会尊重他们的决定，然后背负着他们的意志继续走下去。阻止他人选择的权利，本身就是另一种傲慢。”
短暂的沉默后，轮廓的声音变得复杂：“所以你的答案是，你愿意成为第一个牺牲者，但不会替他人决定是否牺牲？”
“是。”凌湮点头，“而且我会用尽一切方法，让那个‘尽可能少’无限趋近于零。如果最终仍然需要牺牲……那我希望我是最后一个。”
第一个轮廓缓缓退后，表面流转的光芒中浮现出复杂的纹路——那是认可的标志。
第二个轮廓上前。它的声音像是无数在责任重压下崩溃的低吼与呢喃：“关于责任——时渊之种的身份是祝福还是诅咒？你是否有义务承担修复第七只眼的使命？如果没有你，或许会有其他人找到方法，但你的存在让这个责任落在了你肩上。你可以选择逃避吗？如果你选择承担，你是为了拯救世界，还是为了证明自己？”
这个问题触及了凌湮内心深处最隐秘的角落。
他确实想过逃避。在刚觉醒时空双弦时，在被时序塔追杀的亡命途中，在每一次濒临死亡的瞬间，他都曾闪过“如果没有这该死的身份该多好”的念头。他可以带着凌曦找个小世界隐居，用时空能力隐藏踪迹，过普通人的生活——至少是相对普通的生活。
但每次这个念头浮现，都会被另一些画面覆盖：时渊长河空洞处那些正在消亡的世界；长城墙体内亿万骸骨永恒的悲鸣；烛阴那句“你的存在本身就是混沌变量”背后所代表的、对整个时空结构的威胁。
“是诅咒。”凌湮说得很平静，“时渊之种让我失去了普通人拥有的一切——安稳的生活，选择的自由，甚至是对未来的确定性。它把我和整个时空的存亡绑在一起，这绝对是诅咒。”
他顿了顿，金银双瞳中光芒流转：“但诅咒里也藏着祝福。因为它让我遇到了愿意为我付出生命的人，让我看到了亿万世界挣扎求生的坚韧，让我有机会——哪怕只是微小的机会——去改变一些注定要发生的悲剧。”
“至于责任……”凌湮看向身旁的妹妹，凌曦正用那双几乎失明的眼睛“望”着他，嘴角带着温柔的笑意，“我没有义务拯救世界。世界没有给过我什么恩情，相反，它给我的痛苦远多于馈赠。我选择承担这个责任，不是为了证明自己，也不是为了成为英雄。”
他收回目光，声音坚定如铁：“我只是想保护我在乎的人。凌曦，炎烬，墨老，维拉，空鲤仙子……还有那些我在旅途中遇到的、即便自身难保仍愿意伸出援手的人。如果修复第七只眼能让他们活在一个更安全的世界里，那这就是我的理由。简单，自私，但真实。”
第二个轮廓表面的光芒剧烈波动，仿佛有无数声音在其中争论。最终，光芒稳定下来，认可纹路浮现得比第一个更加清晰。
第三个轮廓最后上前。它的声音最为奇特——像是绝望者的哭泣与希望者的歌声交织在一起，矛盾却又和谐：“关于希望——你认为修复第七只眼真的