这个思路让维拉愣住了。几秒钟后，她眼中闪过一丝恍然。
“你是说……把存在之钥转化为攻击性或修复性的力量，主动修复空洞，而不是被动填补或缓慢修复？”
“为什么不可以？”凌湮反问，“既然存在之钥是‘存在概念’的凝聚，那么它应该能够影响存在本身。空洞之所以存在，是因为那里的‘存在’被破坏了。如果我们用存在之钥的力量主动修复那里的存在结构，不就可以快速修复空洞，又不需要牺牲任何人吗？”
理论成立。但维拉立刻指出了问题:“存在之钥确实可以修复存在结构，但修复需要能量。修复第七只眼级别的空洞，需要的能量是天文数字。存在之钥本身蕴含的能量有限，不足以完成修复。这就是为什么第二种方案需要数百年——钥匙要一边吸收时空能量一边修复，速度自然慢。”
“如果……有额外的能量来源呢？”凌曦突然插话。
“什么意思？”
凌曦走到石台另一边，和哥哥并肩站立。她指着存在之钥:“钥匙本身是能量转化器，对吧？它可以将各种能量转化为存在之力，用于修复。那么，如果我们提供额外的能量呢？比如时之砂矿脉的能量，比如……时渊之种的能量？”
维拉的眼睛瞪大了:“你是说，让凌湮提供能量，但不牺牲生命？只是提供能量？”
“不完全是。”凌曦的大脑飞速运转，“哥哥的时渊之种身份，意味着他与第七只眼有特殊联系。他应该能够安全地接触空洞，甚至引导空洞的能量流动。如果他用自身作为桥梁，将时之砂矿脉的能量、存在之钥的转化能力、以及空洞本身的特性连接起来，形成一个能量循环系统……”
她越说越快，思路越来越清晰:“空洞不断吸收时空能量，导致暴动。但如果我们在空洞边缘建立一个能量转换和释放系统，将吸收的能量转化为修复材料，一边吸收一边修复，不就可以形成良性循环吗？空洞吸收得越多，修复得越快。到最后，空洞完全修复，吸收停止，系统自动关闭。”
维拉彻底震惊了。她作为平衡者第三支脉的守护者，守护存在之钥数千年，从未想过这种可能性。
“这……理论上可行。”她喃喃道，“但需要精密的控制和巨大的初始能量投入。而且风险极高——如果控制失误，空洞可能加速吸收，导致更剧烈的暴动。或者能量循环失衡，引发大爆炸。”
“但至少，这是一条不牺牲任何人的路。”凌湮说，“一条我们可以主动创造的路。”
他看着妹妹，眼中闪烁着希望的光芒。这才是凌曦——永远在绝境中寻找第三条路，永远不放弃任何一个可能性。
维拉沉默了很久。她的身体波动得越来越剧烈，半透明的轮廓几乎要散开。
最终，她抬起头，眼中绽放出前所未有的光彩。
“你们……通过了。”
“什么？”兄妹俩同时问。
“平衡之证，你们通过了。”维拉微笑着，那笑容中带着释然和欣慰，“平衡之证的核心不是选择别人给出的选项，而是创造属于自己的选项。不是被动接受命运，而是主动塑造命运。你们没有在三道光柱中选择，而是看到了光柱之外的第四种可能——这，就是真正的平衡。”
随着她的话语，三道光柱同时熄灭。殿堂的穹顶重新亮起柔和的光芒，石台上的存在之钥开始剧烈震动，散发出强烈的光芒。
“存在之钥认可了你们的理解。”维拉说，“它现在属于你们了。但记住，获得钥匙只是开始。实现你们的设想需要大量的准备工作:精确的能量循环模型，安全的接触和引导方法，稳定的能量供应源……这些都需要你们自己去解决。”
她走向两人，身影越来越淡。
“我的使命完成了。存在之钥找到了合适的继承者，我可以安心离开了。最后给你们一个忠告:小心时序塔。第一支脉的理念与我们不同，他们相信绝对的秩序，为了秩序可以牺牲一切。烛阴是典型的第一支脉思想，他不会认同你们的方案，因为他认为那太冒险，太不确定。”
维拉的身影已经淡到几乎看不见。她最后看了两人一眼，说:“还有，那个观察你们的存在……它没有恶意，但也没有善意。它只是观察。不要试图理解它，不要试图接触它。有些存在，本就不应该被理解。”
说完，她彻底消散了。殿堂中只剩下凌湮、凌曦，以及石台上剧烈震动的存在之钥。
钥匙的震动逐渐平稳，光芒也收敛起来。它缓缓飘向凌湮，在他面前悬浮。
凌湮伸出手。钥匙落在他掌心，没有重量，没有温度，只有一种奇特的“存在感”——就像握住了“存在”这个概念本身。
在接触的瞬间，庞大的信息涌入他的意识。
那是关于存在之钥的一切:它的起源，它的能力，它的使用方法。维拉数千年的研究和理解，全部传承给了他。
凌湮闭上眼睛，消化这些信息。几分钟后，