“让开点。”凌湮对凌曦说。
凌曦退后三步，生命之钥的力量化作翠绿色的光膜护住全身，因果竹杖点地，银白丝线在身前编织成简单的防御网——她知道自己帮不上这一击的忙，只能尽量不拖累。
凌湮闭上眼睛。
不是用眼看，而是用那残破的感知去“锁定”门扉最薄弱的一点——那些能量管道的交汇处，那里有微小的能量冲突，是九重灵魂锁中相对脆弱的一环。
然后，他出枪。
没有华丽的招式，没有复杂的轨迹。只是最简单、最直接的一刺。
枪尖的漩涡撞上门扉。
时间在那一瞬间变得粘稠。漩涡炸开的瞬间，凌湮看到了无数个叠加的画面——门在过去的某个时刻曾被开启过，留下了细微的时空褶皱；能量管道在传输中存在着周期性的波动低谷；灵魂锁的九重印记并非完全同步，有零点三息的相位差……
他的攻击，精准地刺入了所有薄弱点的交汇处。
咔嚓——
不是金属碎裂的声音，而是某种概念层面的断裂。九重灵魂锁中的三重直接崩溃，另外六重剧烈震荡。门上浮现出密密麻麻的裂纹，暗紫色能量管道一根接一根地爆开，喷涌出高浓度的灵魂流质。那些流质在空中扭曲、尖叫，化作无数张痛苦的人脸，又迅速消散。
门，开了。
不是缓缓打开，而是如同被巨锤砸碎的冰块般四分五裂。碎片向内飞溅，露出门后的景象。
凌湮咳出一大口金色的血，身体晃了晃，用枪撑住地面才没倒下。这一击抽空了他最后的力量，现在连抬起手指都困难。时空锚护符的温度又上升了一个台阶，他甚至能听到内部传来清晰的碎裂声——某个关键阵列彻底失效了。
但没时间管这些了。
他的左眼透过飞扬的尘埃，看到了祭坛内部。
那是一个直径超过百丈的圆形空间，穹顶高耸，镶嵌着无数颗发出暗红光芒的晶石，如同倒悬的星海。地面刻着一个复杂到令人眩晕的巨大法阵，每一条纹路都在流动，如同活物的血管。法阵中央，是一个凸起的圆形平台——祭坛本身。
星澈就在那里。
少年悬浮在离地三尺的空中，身体被无数根暗红色的能量丝线缠绕、穿透，像一只被蛛网困住的飞蛾。他穿着一件朴素的白色长袍，但现在长袍大半已被染成暗红。他的眼睛紧闭，面容因痛苦而扭曲，但嘴唇紧紧抿着，没有发出一点声音。
更诡异的是他的身体——从胸口位置，一个暗影正在“生长”出来。那不是实体，而是一团不断变换形态的混沌阴影，像黑色的火焰，又像粘稠的液体。它正从星澈体内向外蔓延，试图覆盖、吞噬少年的整个存在。
那就是“古老存在”的意识碎片。
而魂主，站在祭坛边缘。
他背对着门的方向，穿着一身暗银色的长袍，袍摆拖在地上，上面绣满了流动的灵魂符文。他手中握着一根法杖——杖身是某种苍白如玉的骨骼，顶端镶嵌着一颗拳头大小的暗红色水晶。水晶内部，仿佛有无数灵魂在旋转、哀嚎。
凌湮的闯入显然打断了仪式的进程。
魂主缓缓转过头。
面具。
那是一张纯白色的、没有任何五官的面具，光滑得像打磨过的玉石。但面具之下，两道目光穿透而出——那不是人类的眼睛，而是两团旋转的暗红色漩涡，漩涡深处能看到无数灵魂的面孔在浮现、扭曲、消失。
“时渊之种。”魂主开口了。声音不是通过空气传播，而是直接在所有生灵的意识中响起，冰冷、平滑，没有任何情绪起伏，“你比预想的来得晚。”
凌湮强撑着站直身体，逝川枪横在身前。枪尖在颤抖，但他握枪的手很稳。
“放了那孩子。”
魂主没有回答，而是将法杖轻轻顿地。杖端的暗红水晶光芒大盛，祭坛法阵的运转速度骤然加快。缠绕星澈的能量丝线猛地收紧，少年身体剧烈颤抖，从喉咙深处挤出一声压抑的闷哼。他胸口的暗影膨胀了一倍，几乎要将他完全包裹。
“他叫星澈。”魂主的声音继续响起，如同在陈述一个无关紧要的事实，“灵素界最后的纯净灵魂。他的血脉可以追溯至上古‘净化者’一族——那个几乎被遗忘的、专门对抗浑源污染的血脉。可惜，灵素界三十年前就被浑源裂缝吞噬了，他是唯一的幸存者，被我找到。”
凌曦的因果感知捕捉到了魂主话语中的信息流。她低声对凌湮说：“他在拖延时间。仪式重新加速了，最多……一百息。”
一百息，不到两分钟。
“你为什么需要他？”凌湮一边问，一边在意识中疯狂计算。他的力量几乎耗尽，凌曦的状态也好不到哪去，硬闯祭坛打断仪式几乎不可能。必须找到其他方法。
“需要？”魂