就在他们即将抵达另一端的出口时，意外再次发生。
那个出口，原本应该是一道普通的密封门，但现在，门上覆盖着一层暗红色的能量薄膜。薄膜表面浮现出复杂的符文，那些符文正在缓慢旋转，散发出令人心悸的灵魂威压。
“魂主的禁制。”凌湮瞳孔收缩，“这不是常规防御，是他亲自布下的。为了什么？”
炎烬已经冲到门前，巨斧毫不犹豫地斩下。混沌之力与禁制碰撞，爆发出刺耳的尖啸，但暗红色薄膜只是荡漾起涟漪，没有丝毫破损的迹象。
“真神级别的封锁。”炎烬退后一步，斧刃上的混沌符文黯淡了几分，“硬闯不可能，需要钥匙或者对应的破解方法。”
凌湮的并行感知全力运转，分析禁制的结构。那些符文不是固定的，它们在不断变化，每息变化七十二次，每一次变化都对应着不同的灵魂频率。要破解，要么知道变化规律，要么以更强的灵魂力量强行压制。
他们都没有。
“还有其他路吗？”凌曦问，她的声音有些急促。身后，那些自动炮塔已经开始第二轮扫描，警报虽然还在响，但系统正在重新校准，很快就会发现异常不只是培养舱的问题。
凌湮快速检索脑海中的地图。从这个位置，理论上还有三条通道可以通往反应炉外围，但其中两条需要穿过更密集的监控区，第三条……是死路，至少地图上标注的是死路。
“死路”的入口就在他们左侧，那是一扇几乎与墙壁融为一体的暗门，门上的标识已经磨损得看不清，只留下一个模糊的齿轮图案。
魂匠学派的标志。
“锻魂者没提过这条路。”炎烬说，“是遗漏，还是故意隐瞒？”
“没有时间考虑了。”凌湮做出决定，“凌曦，开门。”
凌曦将因果竹杖点在齿轮图案的中心。她没有使用力量强行破解，而是用因果之钥的感知，去触碰门锁内部的结构。那些结构很古老，但依然在运转，维持着某种最基本的认证机制。
“需要魂匠学派的灵魂频率。”凌曦说，“但……还有一种方式。门锁的设计者留下了一个后门，一个只有‘纯粹灵魂’才能触发的机制。”
她看向凌湮：“哥哥，你的灵魂里有时间之钥和空间之钥，那是最接近‘本源’的纯粹力量之一。如果同时注入两种力量，模拟出灵魂族最古老的血脉频率，也许能骗过认证。”
“也许？”炎烬皱眉。
“没有更好的选择了。”凌湮将手按在门上，左右眼的金银光芒同时亮起。
时间之钥的力量从右眼流出，银色的时间之弦；空间之钥的力量从左眼流出，金色的空间之弦。两股力量在掌心融合，不是粗暴的混合，而是精确的编织，按照凌曦通过因果之钥感知到的那个频率模板。
门锁内部的齿轮开始转动。一开始很缓慢，然后逐渐加速。暗门上浮现出更多的符文，那些符文与魂主禁制的符文截然不同，它们更加古朴，更加……悲伤。
门开了。
不是缓缓滑开，而是直接溶解，化作光点消散。门后不是通道，而是一个狭小的房间，里面只有一张工作台，一把椅子，以及墙上密密麻麻的笔记和图纸。
工作台上放着一本摊开的日志，纸页已经泛黄，但字迹依然清晰。凌湮的目光落在最新的一页上，那里只写着一句话:
“如果后来者找到这里，请告诉我的族人，我从未背叛。我只是……选择了一条更难的路。齿轮永不停止转动，但可以选择转动的方向。——魂匠学派第七席，时青。”
时青。那个在时骸长城留下令牌，指引他们找到本源之泪的最后一代守钥者。
这个房间，是他当年在魂渊号上留下的安全屋。
凌湮快速翻阅日志的前几页，时间紧迫，但他需要知道时青在这里隐藏了什么。日志的大部分内容都是技术记录，关于魂渊号的设计缺陷，关于反应炉的风险评估，关于魂主计划的致命漏洞。但在最后一篇，时青写下了一些不同的东西。
“魂主在寻找的不仅是第七祭品，他还在寻找‘钥匙的共鸣体’。七把钥匙中，有三把已经确认下落，另外四把的线索指向同一个方向——时渊之种。魂主相信，时渊之种不仅能承载所有钥匙的力量，还能成为‘那个存在’降临的完美容器。我不知道他是否正确，但如果他是对的，那么我们必须阻止时渊之种落入他手中，即使这意味着……毁灭那种子本身。”
凌湮合上日志。他的心脏在剧烈跳动，不是因为恐惧，而是因为某种冰冷的明悟。
魂主知道时渊之种的存在，一直在寻找。而他自己，就是那个种子。
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“哥哥？”凌曦察觉到了他的异样。