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凌湮立刻撤去感知，但已经晚了。那些光点像是被惊醒的蜂群，开始朝着三人的方向聚集。它们在飞行中逐渐显露出形态——那是人类面孔的轮廓，模糊、扭曲，嘴巴无声地开合，眼睛里只剩下纯粹的痛苦。
“废弃实验体的灵魂残渣。”凌曦低声说，声音里带着无法掩饰的悲伤，“他们被遗弃在这里，连成为燃料的资格都没有，只能在毒素中慢慢溶解。”
“别碰它们。”凌湮警告，“这些残渣已经极度不稳定，任何外来的能量刺激都可能引发——”
他话音未落，炎烬已经下意识地挥出一道混沌之力的屏障，试图推开那些靠近的光点。
第一个光点触碰到混沌屏障的瞬间，发生了连锁反应。
就像火星落入油池，那个光点猛地膨胀，从拳头大小变成人头大小，然后炸开。爆炸没有声音，但释放出的灵魂冲击让三人的意识同时一震。紧接着，第二个、第三个……所有光点接连爆炸，废弃泵站内瞬间被刺眼的白光淹没。
匿踪披风过载了。伪装功能在强烈的灵魂波动冲击下失效，三人的灵魂特征如同黑夜中的火炬般鲜明地暴露出来。
更糟糕的是，爆炸触发了某种古老的警报机制。泵站墙壁上，那些早已锈蚀的警示灯突然亮起，发出暗红色的光芒。虽然没有声音警报，但凌湮能感觉到，至少有三道监控感知锁定了这个区域，并且正在迅速接近。
“走！”凌湮低吼，逝川枪向前刺出。
时空之钥的力量在枪尖凝聚，不是攻击，而是开辟。枪尖所过之处，前方的空间被强行“折叠”，原本需要绕行的大段通道被压缩成一步之遥。这是时空之钥的进阶应用，对锚点的负担极大，但此刻顾不上了。
三人冲入折叠空间，身后的白光和警报被甩开。但当他们从另一端踏出时，已经不是在计划中的路线上。
眼前是一个巨大的环形空间，直径超过五十丈。空间中央，悬浮着三个透明的培养舱，每个舱体内都浸泡着一具扭曲的生物体——那是将人类与各种妖兽强行融合的产物，有些还活着，在营养液中无意识地抽搐。舱体周围连接着数十根数据导管，将实验体的生命体征和灵魂波动实时传输到上方的监控终端。
“这是……非法实验区。”凌曦的声音在颤抖，“魂主不仅收割灵魂，还在进行禁忌的肉体改造。”
炎烬握紧了斧柄，混沌之力在斧刃上剧烈波动。“这些家伙，都该死。”
“现在不是时候。”凌湮强迫自己冷静下来，并行感知扫描整个区域，“我们偏离了路线，但这里距离反应炉外围更近。问题是，这里的监控密度是正常的五倍，而且有主动防御系统。”
他指向空间顶部的阴影处，那里悬挂着六台球形的自动炮塔。炮塔表面的感知镜头正在缓慢旋转，扫描着下方的每一寸空间。匿踪披风已经失效，他们只要踏入扫描范围，立刻就会被锁定。
“需要新的伪装。”凌湮快速思考，“或者，让监控系统暂时失效。”
“锻魂者给的干扰装置在我们这边吗？”炎烬问。
“在空鲤仙子那里。”凌湮摇头，“但我们有其他选择。”
他的目光落在那些培养舱的数据导管上。那些导管不仅传输数据，还供应着维持实验体生命的能量。如果能短暂切断供应，实验体的生命体征会出现剧烈波动，监控系统的注意力会被吸引过去。
“凌曦，你能在不杀死它们的情况下，让那些实验体进入‘假死状态’吗？”凌湮问，“只需要三息时间。”
凌曦咬着嘴唇，看向那些扭曲的生物。即使已经不成人形，即使灵魂已经破碎不堪，但它们依然活着，依然在承受着无尽的痛苦。让它们进入假死状态，某种意义上是一种仁慈，但也可能让它们永远无法醒来。
“我可以。”她最终说，“但需要直接接触培养舱。而且……之后必须有人来解救它们，否则假死会变成真死。”
“锻魂者会知道这个地方。”凌湮说，“如果我们成功破坏反应炉，魂匠学派会接管魂渊号的大部分区域。他们会来的。”
凌曦点点头，握紧因果竹杖。翠绿的生命能量从杖尖流淌而出，但这一次，她没有注入生机，而是在引导一种“休眠”——那是生命之钥的另一面，不是治愈，而是让生命陷入最深沉的沉睡，近乎死亡。
她走向第一个培养舱，将手掌贴在冰冷的玻璃表面上。生命能量渗透进去，不是粗暴的冲击，而是温柔的包裹。舱内的实验体突然停止了抽搐，所有生命体征开始急速下降，在三息内降到了濒死线以下。
监控终端的警报灯亮了。
第二台、第三台培养舱如法炮制。整个环形空间的监控系统陷入了混乱，三具重要实验体的生命垂危触发了最高级别的警报，所有炮塔的感知镜头都转向了培养舱，扫描光束密集地覆盖了那片区域。
“就是现在！”凌湮低喝。