凌曦轻声问：“有没有一条时间线...我们赢的希望比较大？”
凌湮沉默片刻，摇了摇头：“在我能看见的范围里，没有一条时间线的胜率超过五成。收割者的力量...比我们预想的要强。而且他们手中已经有灵魂之钥，对生灵的克制极大。”
又是一阵沉默。虚空中的星辰依旧缓缓旋转，仿佛宇宙对即将到来的战争漠不关心。
“那就创造第四条时间线。”炎烬突然开口，赤发在虚空中无风自动，眼中燃烧着不灭的战意，“一条我们赢的时间线。既然你能看见可能性，那就能找到改变可能性的节点，对吧？”
凌湮一愣，然后缓缓点头。
是的，时间线不是固定的。每一个选择，每一个行动，都会引起分支。如果他能同时感知多条时间线，就能通过比较，找出那些关键的“分歧点”——在那些点上，微小的改变就能引发巨大的未来差异。
但这样做需要消耗巨大的精力，而且...存在风险。过度干涉时间线可能会引发因果反噬，甚至被时空本身排斥。
“先回联盟。”凌湮做出决定，“我们需要整合所有力量，也需要时间让我适应新的能力。时空之钥刚刚认主，我需要至少一天时间来稳定融合，否则在战斗中可能会失控。”
空鲤仙子点头，驾驭空鲤向联盟驻地的方向游去。七彩流光划破虚空，速度比来时更快。
路上，凌湮开始尝试更精细地运用新获得的能力。他闭上眼睛，将意识聚焦于三条主要时间线，开始寻找它们共同的“关键节点”。
在第一条时间线（立刻前往长城）中，关键节点出现在抵达长城后的第三个小时。那时他们会发现长城底部有一个古老的封印阵，阵眼处需要同时输入秩序与混沌之力才能暂时加固城墙。但炎烬的混沌之力与长城的秩序结构冲突，尝试加固时引发反噬，导致防御出现破绽，被收割者趁虚而入。
在第二条时间线（回联盟集结）中，关键节点是联盟内部出现分歧。五行宗新加入的长老不信任凌湮的指挥，在关键时刻拒绝派出精锐，导致防御战线出现缺口。
在第三条时间线（寻找灵魂之钥）中，关键节点是他们误入了一个时空陷阱，那里封印着上古时期被收割者捕获的文明亡魂。亡魂的怨念干扰了凌曦的因果感知，导致他们迷失方向，错过了最佳时机。
三个关键节点，三个不同的时间点，但凌湮发现了一个共同点——都需要“信任”与“协调”。不同力量体系之间的信任，不同势力之间的协调，活人与亡魂之间的理解...
平衡之道，或许不仅仅是力量上的平衡，也是关系上的平衡。
“我有些明白了。”凌湮睁开眼睛，金银异瞳中闪过一丝明悟，“时空之钥让我看见可能性，当下之钥让我锚定此刻，而平衡之道...是让我在无数可能性中做出选择，并将选择贯彻到底的能力。这三者合一，才是完整的时空真谛。”
随着他的领悟，胸口的印记再次发生变化。平衡种子、当下之钥、时空之钥三个印记开始融合，形成一个更复杂的立体图案——一个不断旋转的金银双色星璇，星璇中有七个光点隐约闪烁，对应着七把钥匙的位置。
他能感觉到，当七钥齐聚，这个图案会完整，届时他将真正触及“变化”的本质。
空鲤穿越位面壁垒，联盟驻地的景象出现在前方。那片新建的营地比他们离开时扩大了三倍，五行宗的弟子已经融入其中，各聚落的旗帜在营地周围飘扬。空中还有巡逻的修士小队，警戒法阵的光芒在营地四周流转。
但凌湮通过时空感知能看见，营地中弥漫着紧张的气氛。许多人的因果线上都缠绕着黑色的死气，那是大劫将至的预兆。
空鲤降落，墨老第一个迎了上来。老铁匠的脸色比平时更加严肃，手中握着一封密信。
“你们回来得正好。”墨老沉声道，“三个时辰前，三处前哨同时传回紧急情报——混沌虚空中出现大规模异常波动，疑似有不明舰队在集结。还有...”
他顿了顿，看向凌湮：“时骸长城那边的驻守修士失去了联系。最后传回的影像片段显示，长城正在崩塌，有陌生战舰在攻击城墙。”
情报与凌湮的预视完全吻合。团队众人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“召集所有长老，紧急会议。”凌湮说道，声音平静但带着不容置疑的决断，“收割者不是未来的威胁，而是已经到来的现实。我们必须立刻制定应对方案。”
半个时辰后，联盟议事堂。
长桌周围坐满了人。除了凌湮、炎烬、凌曦、空鲤仙子、墨老等核心成员，还有五行宗的白须长老、七聚落的代表、以及几位在凌湮离开期间加入联盟的散修强者。
凌湮站在主位前，没有隐瞒，将时渊回廊的收获、