“她的情况很不乐观。”莉亚娜收回手，眉头紧锁，“因果之力在撕裂她的灵魂结构，普通治疗方法毫无作用。”
凌湮站在床尾，双手紧握成拳。透过当下之钥，他能看到妹妹灵魂上那些暗色的因果结正在缓慢扩散，如同滴入清水的墨汁。“有什么办法可以帮她？”
莉亚娜轻轻摇头：“除非找到生命之钥，否则...我最多只能延缓这个过程。”
帐篷外传来急促的脚步声，格伦长老掀开帘子走了进来，脸色异常凝重：“能源危机比我们预想的更严重。联合防御系统的能耗是单独运行时的三倍，按照现在的消耗速度，最多两天，所有聚落的能源储备都将耗尽。”
雷克斯紧随其后，军装上沾满尘土：“混沌造物在外围形成了包围圈，它们不再主动进攻，而是像在等待什么。”
炎烬扛着巨斧走进帐篷，赤发因战斗而略显凌乱：“那些杂碎学聪明了，它们在等我们能源耗尽。刚才我带小队试图突围，发现它们在外围建立了多层防线，根本冲不出去。”
凌湮的目光始终没有离开凌曦苍白的面容。透过当下之钥，他能感受到整个聚落的命运如同风中残烛，随时可能熄灭。而妹妹的灵魂正在这摇曳的烛火中逐渐消散。
“一定有办法...”他低声自语，金银异瞳中流转着复杂的光芒。
就在这时，凌曦的身体轻微颤动了一下，她的嘴唇无声地开合，似乎在诉说着什么。凌湮急忙俯身靠近，将耳朵贴近她的唇边。
“节点...地脉...意志...”断断续续的词语从凌曦口中吐出，她的业丝瞳即使紧闭着，依然在眼皮下微微转动，“替代...能源...”
凌湮猛地直起身：“格伦长老，立刻调取所有关于地脉能量节点的记录！莉亚娜，你能感知到地脉能量的流动吗？”
莉亚娜闭上眼睛，手掌贴在地面上。片刻后，她惊讶地睁开双眼：“地脉能量确实在流动，但方向很奇怪...不是自然扩散，而是向着几个特定的点汇聚。”
在凌曦模糊的指引和莉亚娜的感知下，联合防御委员会很快锁定了一个距离聚落最近的能量节点。它位于聚落西北方向约五里处的一处山谷中。
“组织侦察小队，我亲自带队。”凌湮下令道，“炎烬，你负责留守，确保聚落安全。”
炎烬点头：“放心，有我在，那些杂碎别想踏进一步。”
莉亚娜站起身：“我和你们一起去。如果那里真的有地脉节点，我的能力可以帮助激活它。”
伊莎贝尔和奥格斯也表示要同行，但凌湮拒绝了：“聚落需要你们坐镇指挥。如果我们没有回来...”他顿了顿，“就执行备用计划，向东南方向突围。”
半小时后，一支精干的小队悄然离开聚落，向着西北方向前进。凌湮抱着虚弱的凌曦，莉亚娜和四名精锐战士紧随其后。为了节省能源，他们没有开启防护场，而是依靠地形和伪装前进。
越靠近山谷，周围的混沌能量浓度就越低。当小队踏入山谷入口时，所有人都感到一种奇异的宁静。这里的空气清新，植被茂盛，与外界荒芜的景象形成鲜明对比。
“这里没有被混沌能量污染。”莉亚娜惊讶地触摸着路边的植物，“生命之绿在这里依然旺盛。”
凌曦在凌湮怀中微微睁眼，业丝瞳中闪过一丝微光：“就是这里...地脉意志留下的节点之一...”
山谷深处，他们找到了那个节点——一个直径约三米的圆形石台，石台上刻满了古老的符文，中央有一个碗状的凹陷。石台周围生长着七棵银白色的小树，排列成北斗七星的形状。
“这是...远古守墙者的设计。”凌湮将凌曦轻轻放在石台旁，仔细观察着那些符文，“它们在与地脉能量共鸣。”
莉亚娜走近石台，手掌轻轻抚过中央的凹陷：“这个节点处于休眠状态，但它确实连接着地脉能量网络。如果能够激活它，应该能够为聚落提供稳定的能源。”
凌湮点头：“怎么激活？”
莉亚娜从袖中取出几粒散发着绿光的种子：“需要纯净的生命能量作为引子。但我的力量可能不够...”
凌曦挣扎着坐起身，因果竹杖支撑着她虚弱的身体：“让我来...我能看到激活节点的因果线...”
凌湮急忙扶住她：“你的状况不能再使用能力了！”
凌曦虚弱但坚定地摇头：“只有我能精确引导能量...哥哥，相信我...”
在凌曦的指导下，莉亚娜将生命种子放入石台中央的凹陷处。随着凌曦因果竹杖的指引，银色的光芒从竹杖尖端流出，注入种子内部。种子开始发芽，细小的根须深入石台的纹理，翠绿的嫩芽缓缓生长。