林枫的目光冷峻地扫过每一个人，他的发言如同精准的刀锋：“‘公仆’二字，重若千钧。它不是名号，是枷锁，是时时刻刻要套在你们身上的紧箍咒！你们将来或许会掌管一村粮秣，或许会调解一乡诉讼，或许会组织一县生产。权力微小，却直接关乎群众冷暖，关乎我赤火公社信誉！”
“你们在这里要学的，”林枫继续道，“第一是《赤火律》！要嚼碎了，咽下去，融到血里！要明白每一条律法背后‘天下为公’的道理，而不是死记条文。第二，是实干的本事！怎么算清账目，不让集体吃亏？怎么调解邻里纠纷，让人心服口服？怎么组织修渠垦荒，让大伙有力往一处使？”
公仆学院的课程，因此极具针对性：
上午，是林枫亲自督办的《赤火律》精讲课。
并非照本宣科，而是结合大量真实案例进行剖析辩论：一户多占了几分地该如何处理？工匠合作社的盈余该如何分配才叫公平？战时征粮与平时积累如何平衡？课堂上常常争论得面红耳赤，旨在让学员们真正理解律法的精神，而非机械执行。
下午，则是各种实务技能培训。
由经验丰富的老账房教授珠算和简易记账法；由善于调解的老者模拟各种民间纠纷场景，让学员们现场处理；由吴瀚派来的工坊干部讲解如何组织小型生产项目。甚至还有基本的急救知识和公文写作格式。
傍晚，学员们则需聚在一起，交流各自在基层工作中遇到的真实难题，共同探讨解决之道，名曰“难题会诊”。
学院的围墙上有力地刷着一条标语：“勿忘来时路，谨记为谁忙”。每一位学员入睡前，都会看到这句话。
韩澈时常会悄无声息地出现在课堂后排，聆听讨论。他曾对林枫说：“我们要打造的，不是一套新的官僚体系，而是一种新的风气。要让权力从第一天起，就感受到约束，就知道它的来源和去向。”
林枫颔首：“所以入学门槛必须是基层经验。只有深知民间疾苦，才可能真正心存敬畏，行有所止。学院要磨掉的，是他们身上可能存在的官气，锤炼出的，是服务者的本色。”
这批从泥土中生长出来、又经过学院淬炼的“公仆”种子，一旦被撒回中原广阔的乡村城镇，必将成为赤火公社理念最坚定的践行者和最稳固的基层基石。
他们或许缺乏传统文人的风雅，却拥有与这片土地血脉相连的踏实与力量。中原的秩序与繁荣，将经由他们的手，一点点变为现实。
鄱阳湖烟波浩渺，水汽氤氲。在一处由旧水寨改建而成的宽阔院落里，钉着一块崭新的牌匾：水利与格物学院。
与北疆的质朴、中原的肃穆不同，这里甫一成立，便透着一股精于工巧、务实高效的独特气质。
这是赵将和“经纬”的手笔。
在迅速扩张之后，他们比任何人都更深刻地体会到，维系这片水网密布、物产丰饶却又情况复杂的领地，光靠灵活的战术和严明的军纪远远不够。
开学日，没有冗长的致辞。赵将依旧是一身利落的军装，脸色苍白，眼神扫过台下那些或多或少带着匠气或书卷气的学员，开口直接而冰冷：
“江东水师能横行的底气，是长江天堑，是楼船之利。我们要站稳脚跟，光会拆他们的船不够，得会造我们更好的船，会治水，会利用这江南每一分水土。”
他指了指身旁的“经纬”和几位被“请”来的、面色还有些忐忑的旧官吏：“具体怎么学，他们教。我只要一样——有用的东西。能防洪、能灌田、能让船跑得更快、能让铁打得更韧、能让纸造得更多的东西。学好了，有大用。学些虚头巴脑的，”他顿了顿，目光微寒，“就别浪费学院的米粮。”
“经纬”接着上前，他的语气平和理性，却同样目标明确：“夫欲善其事，必先利其器。器之利，源于物之性，工之巧。本院之设，便是要究物理，精工巧，以利万民，以强我社。”
他宣布，学院首批设立三大科：
一、 水利科：专研防汛堤坝、灌溉渠网、漕运航道清淤与开拓，乃至水车、筒车等水力利用器械。
二、 格物制器科：下设农具、军械、织机、舟车等分支，旨在改进生产工具，提升效率。
三、 材物科：研究改进冶金术、陶瓷烧造、造纸术等基础材料的生产工艺。
学员构成复杂：有投诚过来、精通水利测算或擅长工部营造的前朝技术官吏；有被征召的民间巧匠；甚至有少数对“格物”充满好奇、识文断字的年轻士兵。
赵将的命令很明确：不论出身，唯才是举，能做出实绩就行。
学院的教学方式极度重视实验与实践：
水利科的学员，不是在讲堂里，而是在湖边、河畔、沟渠旁。
他们用沙土堆砌模型，模拟水势冲击，争论着堤坝的倾角和地基的深度。
几位老河工被奉为上宾，他们的经验与投诚官员的测算图纸相互验证