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人群一阵轻微的骚动，低声议论起来。
陈烬不等他们回答，又画了一头极其简陋的牛，放在小圈旁边。
“再问一个。如果春耕的时候，整个堡里，只有你家有这一头牛。你是会只顾着把自己家那点地赶紧犁完，不管别人家错过农时？还是会想着，和大家商量好，用这头牛，帮着所有人、把所有能耕的地，都在最好的时节里抢种下去？等到秋天，大家一起丰收，粮仓里堆得满满的，你家是不是也能跟着吃饱、吃得更安心？”
这两个问题，像两块石头投入平静的水面，激起了更大的波澜。
“那…那肯定得先守住堡子啊！堡子没了，家早就没了！”一个老汉抽着旱烟，喃喃道。
“理是这么个理…可那牛…那是我家的牛啊…”也有人小声嘀咕，面露挣扎。
“只守自家？守得住吗？曹兵来了，一口唾沫都淹死你！”冯闯的大嗓门在人群里响起，虽然粗鲁，却点破了最残酷的现实。
“可是帮大家耕地…万一…万一别人家的地种好了，我家的没种上咋办？”一个妇人担忧地说。
陈烬没有急于给出答案。他鼓励着这种讨论，甚至争论。让持不同想法的人站起来说。
慢慢地，在七嘴八舌的辩论中，在假设的情景里，一些最朴素的道理开始浮现：
“堡子破了，谁都活不成！”
“光自家有粮，别人都饿死了，这堡子还能待吗？土匪来了都挡不住！”
“牛累死了，大家一起完蛋！但要是轮流用，保养好，牛能用更久，地也能多种！”
“一起种地，虽然自家慢点，但秋天收成多，交完租子（指上交公社的部分）剩下的，说不定比自家单干还多呢！”
陈烬听着，偶尔引导一下，但更多的是让群众自己思考、自己说服自己。
最后，他看着逐渐安静下来、眼中闪烁着思考光芒的人们，缓缓总结道：
“看来，大家都渐渐明白了。咱们的小家，是安身的地方。但咱们的大家，是保命的地方，是能让所有小家都过得更好的指望。”
“只盯着自家灶台，看不到堡墙破了，最终灶台也会被人砸烂。只算计自家地里多一根苗，看不到大家的粮仓空了，最终自己也得饿肚子。”
“个人的指望，和集体的活路，在根子上是拴在一起的。集体垮了，个人就像没了娘的孩子，谁也活不好。集体强了，个人就像大树底下的苗，总能沾光雨露。”
他用力点了点那个大圈：“我们赤火要做的，不是把你们的东西抢过来归公，而是要把大家的力量拧成一股绳，守住这个大家，建设这个大家，让生活在这个大家里的每一个小家，都能比过去活得更好、更安心！”
夜校的第一课结束了。没有灌输，没有强迫，只有两个简单的圈和几个直击生存根本的问题。
许多人离开时，脸上的麻木和疑虑少了，取而代之的是一种朦胧的、却真实的思考。
他们或许还不能完全理解什么叫“集体主义”，但他们开始隐约触摸到一个道理：“我”和“我们”，并非对立。守护“我们”，往往才是守护“我”最可靠的方式。这粒种子，比任何强制命令都更深地，埋入了心田。
赤火夜校里那关于“大圈小圈”的讨论，像一颗投入湖心的石子，在北赤火堡的民众心中持续荡漾着涟漪。
道理似乎明白了些，但如何将这模糊的“大家”概念，变成日常生活中看得见、摸得着、并能实实在在带来好处的东西，成了摆在陈烬和赤火核心团队面前最紧迫的问题。
空谈集体主义太过虚无，强制命令又违背初衷。经过深入的调研和反复商讨，一个名为“生产互助组”的构想，被陈烬提了出来。
这一次，赤火公社没有下达任何强制性的命令。
孟瑶等人再次深入各家各户，仔细了解每家的劳力情况、拥有的畜力、农具多寡以及土地数量和肥瘠程度。
然后，她们根据自愿结合、优势互补的原则，作为中间人，牵线搭桥。
“张大哥，你家劳力足，但没牛。李婶家，有头牛，但儿子伤了，正缺人手。你们两家合一起，不就刚好？”
“王老五，你农具齐全，赵家地多忙不过来，你们搭伙，都能轻松点。”
起初，人们还将信将疑，但基于对赤火社基本的信任，以及夜校讨论后那点朦胧的共识，第一个、第二个互助组小心翼翼地组建了起来。
每个互助组规模不大，通常是三五户相邻或情况互补的家庭。组建后的第一件大事，就是民主推选出大家信得过的组长。组长不是官，更像是牵头人和协调员。
紧接着，在赤火社人员的引导下，每个互助组围坐在一起，开始商量着订立属于自己的“互助公约”。