但外面的世家，一点没乱。
当天晚上，崔家大宅的正堂里就坐满了人。
冀州几个大世家的家主，全到了。
崔家家主崔源坐在主位上，手里捏着一串佛珠，慢慢捻着。
下面的人七嘴八舌：
“崔公，这事您得拿个主意啊！叶展颜那阉人，把咱们的人都抓了！”
“五百万两，他真敢开口！这是把咱们当肥羊宰！”
“不能由着他胡来！咱们几家联手，还怕他一个阉人？”
崔源没说话，继续捻着佛珠。
等那些人吵够了，他才开口：
“急什么？”
下面安静下来。
崔源放下佛珠，端起茶盏，慢慢喝了一口。
“叶展颜抓人，是为了什么？”
没人回答。
崔源自己说：
“是为了钱。”
他把茶盏放下：
“他搞棉花，要地。开运河，也要地。”
“但地都在咱们手里，他拿不到。”
“所以他就查账，抓人，开价五千万两。”
“说白了，就是想给咱们一个下马威，逼咱们出点血。”
张家的家主凑过来：
“崔公的意思是……给他？”
崔源看他一眼：
“给。”
“但不全给。”
他顿了顿：
“我准备拿一片地给他交差。”
下面的人互相看了看。
张家的家主问：“什么地？”
崔源说：
“城南那片乱石岗。”
有人愣了一下，然后笑了。
乱石岗，那地方在城南三十里，全是石头，长不出庄稼。
当年朝廷分地的时候，没人要，最后落到崔家手里，几十年一直荒着。
“那片地，给他。”崔源说，“再补交十万两银子。”
他看向那些人：
“这十万两，咱们几家平分。”
张家的家主眼睛一亮：
“崔公英明！一片乱石岗，加上十万两，就把这事了了。”
“叶展颜就算不满意，也没话说。”
其他几个家主也纷纷点头：
“对！给他点甜头，让他别闹了。”
“咱们几家凑十万两，也不伤筋动骨。”
“崔公这主意好！”
崔源捻着佛珠，等他们说完，才慢慢开口：
“那就这么定了。”
他看向旁边一个中年人：
“崔安，明天你去一趟真定府衙，跟叶展颜谈。”
崔安站起来，躬身行礼：
“是。”
第二天一早，崔安就去了真定府衙。
他穿着一身簇新的绸衫，手里捧着一份礼单，脸上带着恭敬的笑容。
进了大堂，叶展颜正坐在主位上喝茶。
崔安上前行礼：
“崔家崔安，见过叶掌印。”
叶展颜看他一眼：
“崔家的人？”
崔安点头：
“是。小人是奉家主之命，来跟叶提督商量那事的。”
叶展颜放下茶盏，眼中满是不屑：
“商量什么？”
崔安满脸谄媚的笑着说：
“大人要的五千万两，实在是太多了。”
“崔家虽然有些家底，但也拿不出这么多现银。”
他顿了顿，眼睛滴溜溜一转：
“所以家主说了，愿意拿一片地，抵一部分。”
叶展颜看着他，淡然浅笑了一下：
“哦？什么地？”
崔安从袖子里掏出一张地契，双手奉上：
“城南乱石岗，三百顷。”
叶展颜接过地契，看了一眼。
乱石岗。
他笑了。
“这地方，能种地吗？”
崔安笑着说：
“种地是不太合适，但可以放羊，可以采石……”
叶展颜打断他：
“放羊？采石？”
他把地契往桌上一扔：
“本官要的是种棉花的地，不是放羊的地。”
崔安的笑容僵了一下。
但他很快调整过来：
“大人，这只是一部分。”
“家主还说了，另外再凑十万两银子，作为赔礼。”
他看着叶展颜，放低声音说：
“大人，十万两，加上三百顷地，这诚意，够足了。”
“而且……这十万可以不用走公账，您明白的……”
叶展颜没说话。