崔安被他看得后背发凉，但还是强撑着笑容：
“大人，您意下如何？”
叶展颜沉默了很久。
崔家这是把他当要饭的了？
十万两就想打发自己？
他们就拿这个考验东厂提督？
想到这里，他忍不住笑了。
“崔家……”他说，“好大的手笔啊！”
崔安以为他同意了，正要开口谢恩，就听叶展颜继续说：
“回去告诉你家家主……”
“乱石岗，本官不要。”
“十万两，本官也不要。”
“本官要的，是账上那些地。”
“是你们这些年隐下来的那些地。”
他顿了顿，眼神带着一丝杀气：
“一亩都不能少。”
崔安的笑容彻底僵住了。
然后，他一言不发，抱拳行礼后便走。
叶展颜也不理他，只是冷眼目送。
但接下来发生的事情，却有些让人始料未及。
三天后……
叶展颜站在冀州刺史府的偏厅窗前，看着院子里来来往往的官吏，嘴角挂着一丝冷笑。
从那天崔家家宴上不欢而散之后，冀州的大小官员对他的态度就变了。
不是那种明着顶撞——没人敢。
东厂叶阎王的名头在那儿摆着，谁敢直接撕破脸？
但他们有更聪明的办法。
阳奉阴违、冷暴力！
“叶大人，冀州今年的粮赋账册，下官已经派人去取了，只是管库的今天告假，钥匙不在……”
“叶大人，您要的各郡县官员名录，下官正在整理，只是有些偏远郡县的资料一时半会儿送不来，您再等两天……”
“叶大人，您说的那个案子，下官查过了，确实有疑点，但相关的人证物证都在下面郡县，调上来需要时间……”
“叶大人，我家大人不在，出公差了，需一月才能归来……”
全是理由。
全是借口。
全是软钉子。
全是非暴力不合作。
叶展颜看着那些低着头、毕恭毕敬。
但就是不办事的官吏，心里清楚得很……
他们在故意拖延，是在等！
等什么？
等他撑不住，等朝廷那边的风向变，等崔家把事情“摆平”。
“督主。”身后传来脚步声，是一个东厂番子，“外面有情况。”
叶展颜转过身：“说。”
“属下按照督主的吩咐，这两天在各县转了转。发现一件事……”
番子顿了顿。
“那些氏族，在练兵。”
叶展颜的眼神微微一凝。
“练兵？”
“对。”番子压低声音，“崔家带头，联合了冀州十几个大小氏族，以‘保境安民’为名，在城外庄子上操练乡勇。属下亲眼看见的，少说有七八千人，有刀有枪，连制服都是统一的……都穿着青灰色的短褐，胸前绣着各家的族徽。”
“有甲吗？”
“没有。”番子说，“但其他装备齐得很。长枪、腰刀、弓箭，还有几百匹马。操练的时候阵型整齐，进退有度，一看就不是临时凑的乌合之众。”
叶展颜沉默了几秒。
“他们操练的时候，可有人管？”
“没有。”番子摇头，“地方上的官吏就当没看见。有些县城的守备，甚至还派人送过粮草。”
叶展颜笑了。
笑得有点冷。
“好。”他说，“很好。”
他走到窗边，推开窗户，望着院子里那片灰蒙蒙的天。
“崔家这是给我下马威呢。”
“七八千乡勇，虽然没着甲，但装备齐全……”
“说是‘保境安民’，其实是在告诉我：冀州不是东厂能随便撒野的地方。”
说到这里，他顿了顿。
“那些官吏阳奉阴违，也是在等我看清形势，自己走人。”
身后，另一个番子忍不住开口：“督主，那咱们怎么办？要不……调兵？”
叶展颜没回头。
“调兵是可以调，韩信则的北疆军离这倒是不远……”
“但用这招的话，未免显得本督没有水平！”
说着他走到桌边，坐下。
随从连忙跟过去给他倒了杯茶。
“崔家想让我走，我就偏不走。”
“随他们练，反正吃的不是咱们的粮草！”
说完，他看着那几个番子。
“派人盯着崔家和那些氏族，他们的一举一动，我都要知道。”
“还有……”他顿了顿，“找个机会，跟那些阳奉阴违的官吏们‘聊聊’。让他们知道，软钉子这