队伍的前列，是阳城君和他的家眷。曾经在朝堂上呼风唤雨的宗室重臣，此刻穿着半旧的布袍，深一脚浅一脚地走在泥泞的路上。他豪华的车驾、成群的仆役早已不见踪影。身边只有几个同样狼狈的忠心老仆，挑着简单的行李。他那从小锦衣玉食、连城门都没出过几次的小儿子，此刻正被一个健仆背着，哭得撕心裂肺：“阿父…我要回家…我要回家啊！这里好臭！好多虫子！” 阳城君脸色灰败，眼神呆滞，仿佛一夜之间苍老了二十岁，对儿子的哭闹充耳不闻。
“太息…太息啊…” 他身后的队伍里，一个同样被迁徙的贵族老者，望着郢都城巍峨的轮廓消失在视线尽头，再也忍不住，捶胸顿足，发出一声悠长而绝望的叹息，“祖宗基业…毁于一旦啊…毁于那吴起匹夫之手…” 这声叹息如同瘟疫，迅速在迁徙的队伍中蔓延开来。一时间，“太息”之声此起彼伏，充满了无尽的怨恨、不甘和末路的凄凉。
而在道路的另一侧，另一支队伍正迎着东风，浩浩荡荡地向西开拔。那是吴起新组建的精锐之师！士兵们身着统一的黑色劲装，队列整齐，步伐铿锵有力。崭新的戈矛在阳光下闪烁着金属特有的冷冽光芒，巨大的盾牌碰撞发出低沉雄浑的“哐哐”声。一面面绣着狰狞兽首的战旗在风中猎猎作响！
吴起骑着一匹雄健的黑马，立于道旁的高坡上，玄色披风被风吹得高高扬起。他凝视着那支盔明甲亮、散发着勃勃生机的军队，再扫过官道上那支垂头丧气、弥漫着“太息”之声的迁徙队伍。他的脸上没有任何怜悯，只有一种近乎冷酷的坚定。
远方，烟尘滚滚，那是新军在演练冲锋。震天的喊杀声隐隐传来，充满力量，仿佛要撕裂这初春沉寂的空气。吴起知道，贵族的“太息”是旧时代的挽歌，而他身后这支军队的铁蹄声，才是楚国未来的强音！
【章节警句·破茧】
当贵族的太息在迁徙路上回荡，新军的号角已在边境吹响。吴起用铁腕撕开世袭的罗网——任何强大的重生，都伴随着旧秩序的碎裂声。革新的刀锋所向，没有温情的告别，只有刮骨疗毒的决绝。停滞的繁荣是假象，唯有打破枷锁，才能听见生长的轰鸣。
3：伏尸惊雷葬狂澜
（公元前381年，深秋，郢都楚宫）
深秋的郢都，本该是收获的喜悦弥漫，此刻却被一股浓重的不安笼罩。天空阴沉，厚重的铅云低垂，仿佛随时要崩塌下来。楚悼王，这位正值盛年、雄心勃勃的君王，竟在巡视新军大营归来的途中，猝然病倒！病情来势汹汹，短短数日，竟已药石罔效！
王宫内，弥漫着浓烈的草药苦涩气息，压得人喘不过气。曾经被吴起整治得威风凛凛的宫卫，此刻似乎也失了主心骨，眼神中透着茫然和一丝不易察觉的惶恐。华丽的寝殿内，悼王躺在宽大的龙榻上，面色枯槁，眼窝深陷，曾经锐利的眼神已经涣散，只剩下急促而艰难的喘息。
吴起跪在榻前，紧握着悼王那只已瘦骨嶙峋、冰凉刺骨的手。这位以铁血冷酷着称的令尹，此刻卸下了所有的坚硬，眼中布满了血丝，声音嘶哑而颤抖：“大王…大王！您撑住！新军已成，仓廪已实，三晋畏我，秦国不敢东顾…宏图霸业…就在眼前啊！您…您怎能…” 巨大的悲恸和一种末日将至的恐慌扼住了他的喉咙，后面的话再也说不出来。
悼王费力地睁开浑浊的眼睛，目光艰难地聚焦在吴起脸上。他嘴唇翕动，用尽最后的力气，挤出几个破碎的气音：“吴…起…楚国…交给你…继…续…变…法…” 最后一个“法”字几乎微不可闻，随即，他紧握着吴起的手猛地一松，头无力地歪向一侧，最后一丝气息彻底断绝了！
“大王！！！！” 吴起发出一声野兽般的悲号，重重地将额头磕在冰冷坚硬的金砖地面上。殿内顿时响起一片撕心裂肺的哀哭声。君王崩殂，楚国擎天之柱，倒了！
（悼王崩逝当日深夜，阳城君府邸密室）
摇曳的烛火将几张充满怨毒和狂喜的脸映照得如同鬼魅。阳城君坐在主位，脸上不再是迁徙路上的颓丧，而是积压了数年、终于找到宣泄口的扭曲快意和一丝孤注一掷的疯狂。
“天赐良机！天赐良机啊！！”一个宗室大臣激动得声音直抖，“那暴君终于死了！吴起匹夫的死期到了！”
“不错！”另一个贵族咬牙切齿，眼中冒着凶光，“王尸未寒，太子尚幼！（指后来的楚肃王）此刻不动手，更待何时？只要杀了吴起，废了他的恶法，我们失去的一切，都能拿回来！甚至…更多！”
阳城君猛地一拍桌子，烛火剧烈跳动：“箭在弦上，不得不发！召集我们能调动的所有家兵、门客、死士！记住，”他眼中闪烁着嗜血的光芒，“目标只有一个——吴起！无论死活！绝不能让此人活到新王即位！”
“那…王宫守卫？”有人担忧。
“哼！”阳城君狞笑一声，“宫中诸将，受那吴起裁撤打压者甚多！我已暗中联络，彼等亦恨不得食其肉寝其皮！届时自会‘疏于防备’！只待我等信