境要塞），剑指中原！

    他的第一个目标是盘踞在伊水、洛水流域（今河南嵩县、栾川一带）的陆浑之戎。这些戎人部落时常骚扰周王室和中原诸侯，被视为“蛮夷”。楚庄王以“尊王攘夷”的名义（虽然更多是战略需要），挥师北上。楚军势如破竹，陆浑之戎被打得溃不成军。楚庄王并未就此止步，他指挥大军继续前进，一路饮马黄河！这是历代楚君梦寐以求的荣耀！

    更震撼天下的是，楚庄王的大军竟然开到了周天子直属领地的边界——就在洛水之滨（今河南洛阳南），与周王室的都城洛邑（今河南洛阳）隔水相望！楚军列开威武的战阵，旌旗蔽日，矛戈如林，战马嘶鸣，声势震天动地。周王室早已衰微，面对兵锋正盛的楚军，上下一片恐慌！

    就在这剑拔弩张之际，楚庄王做出了一个挑战天下秩序极限的举动。他派出使者，要求周天子派王孙满（周王室宗室，以博学和善辩闻名）前来劳军。这本身已是极大的僭越（只有天子慰劳诸侯，哪有诸侯要求天子派人劳军的？）。

    王孙满来到楚军大营，强作镇定。楚庄王没有客套，他指着北方洛邑的方向，带着一丝睥睨天下的笑意，看似随意却饱含深意地问出了那个注定载入史册的问题：

    “周室之鼎，其大小轻重几何啊？”（《左传·宣公三年》：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。”）

    问鼎！九鼎！那是传说中大禹所铸、象征华夏最高王权的传国重器！是周天子作为天下共主的象征！问鼎之轻重，无异于赤裸裸地宣告：我有实力取代周天子，夺取天下大权！（“示欲逼周取天下”）

    整个楚军大营的空气仿佛都凝固了。所有目光都投向王孙满。面对楚庄王咄咄逼人的气势和数万虎视眈眈的楚军，这位周王室的代表，表现出了令人钦佩的勇气和智慧。他挺直腰板，不卑不亢，朗声答道：

    “鼎之轻重，在德不在鼎！”（“在德不在鼎！”）

    王孙满随即展开一番深刻论述（《左传》详细记载）：他追溯九鼎的由来（夏有德而铸，传商，周），强调“天命”并非永恒不变，关键在于君主是否拥有足够的“德”。“昔夏之方有德也…桀有昏德，鼎迁于商…商纣暴虐，鼎迁于周…德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。”最后他直视庄王，掷地有声：“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也！”

    王孙满这番话，如同洪钟大吕，敲在楚庄王的心上。他脸上的傲然之色渐渐收敛，陷入了沉思。他环顾自己强大的军队，又望向洛邑方向，掂量着“德”与“力”的分量。他明白，虽然周室衰微，但“尊王”的旗帜在道义上仍有巨大影响力，中原诸侯对楚国这个“南蛮”称霸本就心存疑虑。此刻若强行夺鼎，不仅会招致天下共讨之，更会让楚国背上“无德”的骂名，即使得到鼎，也坐不稳江山。更重要的是，晋国这个中原霸主，虽然暂时受挫（赵盾专权内耗），但根基尚存，仍是楚国最大的对手。在此地与周室彻底撕破脸，绝非明智之举。

    权衡利弊之后，楚庄王展现出了真正的霸主气度——知进，更知止。他仰天大笑道：“好一个‘在德不在鼎’！王孙大夫所言极是！孤此番北上，只为攘除戎狄，安定王室边境，别无他意！”（《左传》：“楚子乃还”）。随即，他下令楚军拔营，撤离周疆，转而继续讨伐其他不服的戎狄部落。

    “问鼎中原”虽未得鼎，却以最震撼的方式向天下宣告了楚国的崛起和楚庄王问鼎天下的雄心！天下诸侯，为之侧目！

    ：王孙满的“在德不在鼎”，穿越千年仍振聋发聩。它昭示着：真正的分量不在于表面的器物或力量，而在于内在的德行与道义。楚庄王在绝对优势下的理智退却，则证明了真正的强大在于懂得审时度势，明白什么是可为，什么是不可为，何时该锋芒毕露，何时该韬光养晦。力量需要德行的驾驭，野心需要智慧的约束。

    hai