整个大殿落针可闻。所有人都听懂了伍举的弦外之音：那只三年不飞不鸣的怪鸟，不就是您这位不理朝政的楚王吗？！
所有人都以为伍举死定了。连伍举自己也闭上了眼睛，等待雷霆之怒降临。
然而，出乎所有人意料！榻上的楚庄王猛地坐直了身体，眼中的醉意刹那间消失得无影无踪，取而代之的是一种摄人心魄的精光！他朗声大笑，笑声洪亮，震得殿宇梁柱似乎都在嗡嗡作响：
“哈哈哈！伍举啊伍举！好一个‘怪鸟’之问！”庄王站起身，气势陡变，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露！“汝听好了！”他环视群臣，一字一句，掷地有声：
“三年不飞，飞将冲天！三年不鸣，鸣将惊人！”（《史记》：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”）
“孤，就是那只大鸟！三年不飞，是在积蓄力量，看清方向！三年不鸣，是在等待时机，辨明忠奸！今日，时候到了！”（“举退矣，寡人知之矣！”）
这石破天惊的宣告，如同平地惊雷，炸得整个大殿鸦雀无声，继而群臣哗然！那些原本抱着看笑话心态的佞臣，瞬间面如土色，冷汗直流。而像苏从这样的忠臣，则激动得热泪盈眶，浑身颤抖：“大王！原来如此！臣等错怪大王了！”
楚庄王雷厉风行！蛰伏三年的猛虎，终于亮出了獠牙！
他首先下令，将那几个在他“昏聩”期间上蹿下跳、鱼肉百姓、与权臣勾结最深的佞臣抓起来，查清罪状，当众斩首！血淋淋的人头落地，宣告了旧时代的终结和新秩序的诞生。
紧接着，他大手一挥，废黜了专权跋扈的令尹斗越椒（虽未立刻诛杀，但剥夺实权，为日后平定其叛乱埋下伏笔）。
第三步，也是最重要的一步——重用贤能！他亲自扶起跪在地上的伍举和苏从，郑重地说：“伍卿以鸟喻谏，智勇双全，孤拜你为大夫，参赞军国机密！苏卿忠心耿耿，冒死为国，孤命你为司马，掌军事！”（《史记》：“于是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说。”）
庄王这一系列雷霆手段，如同久旱之后的甘霖，让压抑已久的楚国朝野为之一振！“一鸣惊人”的典故，就此响彻天下！
：伍举的进谏艺术，展现了智慧胜于蛮力。而楚庄王的一鸣惊人，则证明了真正的力量在于厚积薄发。时机未到时的隐忍不是懦弱，而是积蓄；时机一到时的爆发，便能石破天惊。这告诉我们：关键时刻敢于发声固然重要，但发声前的沉淀与准备，才是决定成败的关键。
：饮马黄河，问鼎轻重（公元前606年）
核心事件：平定内乱（斗越椒之乱）；任用贤相孙叔敖（“三年而楚国霸”）；整顿内政，发展经济，扩充军备；北上争霸，伐陆浑之戎；陈兵周天子疆域（洛水）；“问鼎之轻重”；王孙满答“在德不在鼎”；庄王审时度势退兵。
“一鸣惊人”之后的楚庄王，展现出了令人惊叹的雄才大略。他深知，要争霸中原，必须先稳固根基。
首当其冲的是内患。被废黜的令尹斗越椒不甘心失败，于公元前605年发动了叛乱。这场叛乱来势汹汹，叛军一度逼近郢都。但此时的庄王已非昔日阿蒙。他沉着应战，亲自披甲上阵，在皋浒（今湖北襄阳西）与叛军决战。战斗中，叛军神射手连发两箭，一箭射中庄王战车的鼓架，一箭射穿车盖！形势危急！庄王临危不惧，镇定地擂响战鼓（“吾先君文王克息，获三矢焉。伯棼窃其二，尽于是矣。”），指挥若定。楚军士气大振，最终大败叛军，诛杀斗越椒，彻底铲除了这颗毒瘤。随后，庄王又率军平定庸国叛乱，消除了西方的威胁。
内患既除，庄王将目光转向治国。他深知人才的重要性，不拘一格选拔贤能。他听闻期思（今河南淮滨）有个叫蒍敖（后尊称孙叔敖）的平民，非常有才能，便亲自前去拜访。经过交谈，庄王发现孙叔敖不仅学识渊博，更精通水利、经济、律法，是难得的治国全才！他力排众议，破格任命孙叔敖为令尹（宰相）。这位出身卑微的贤相没有辜负庄王的信任，他主持修建了着名的芍陂（今安徽寿县安丰塘）等大型水利工程，灌溉良田万顷；他轻徭薄赋，鼓励农商，楚国经济迅速恢复发展，国库充盈；他修订律法，整顿吏治，官场风气为之一新（“孙叔敖治楚，三年而楚国霸”）。同时，庄王在军事上也没闲着，他选拔猛士，组建精锐，日夜操练，楚军的战斗力急剧提升。
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经过几年的励精图治，楚国国力蒸蒸日上，兵强马壮，粮草充足。庄王知道，北上争霸的时机成熟了！公元前606年，他亲自率领精锐楚军，浩浩荡荡开出方城（楚国北