“啧……原来如此，朕就说这个程复甫，先前带那么多举人上疏，到底哪里来的胆气，原来却是受了那些山东官吏的委托么？”
听完李恩的禀报，万历帝心中若有所思。
当日万历帝之所以关押程光阳，一时生气只是其次，其实皇帝心里真正在意的，是担心有在京的大臣，背后指使程光阳，向自己施压——
这是万历帝最反感，最厌恶的事，几十年来，大臣们越是用这种手段，逼迫他做什么，他就越是极力抵触。
起初万历帝怀疑指使程光阳领头上疏的，是内阁首辅方从哲。
万历帝在京城内耳目众多，关于程光阳在京期间，频繁出入方从哲府邸之事，他早就有所耳闻。
然而出乎万历帝的意料的是，程光阳被逮捕入狱后，方从哲好像对这件事闻所未闻一般，从来不过问。
方从哲不表态，其他诸如翰林院、六部九卿，也全都有样学样，只上疏劝皇帝拨款赈灾，对程光阳之事闭口不提。
众人这番态度，仿佛是在证明，程光阳带领举人联名上疏之事，和自己等人毫无关系。
如此情况，越发让万历帝心生疑窦。
按照当日东华门守门军士的说法，程光阳带领上千名举人来到东华门联名上疏时，身后可是跟着几千看热闹的百姓的，声势不可谓不浩大。
发生这样的大事，朝廷的文武百官们，难道都不知道吗？
万历帝心中一直百思不得其解，直到此刻从李恩口中得知，山东那边终于有地方官为程光阳求情了，这才顿觉释然。
是了，程光阳此人，定是受了山东巡抚钱士完的托付，才会做出联名上疏的举动来。
万历帝虽然对朝政不上心，不过个人秉性，其实还算温和，起码要比他的爷爷嘉靖帝好得多，很少随便打杀大臣。
如果程光阳联名上疏之事，是受地方官的委托才那么做的，这在皇帝的眼中，倒也还算情有可原。
“啧，这个程复甫，一个福建人，掺和什么山东人的事，合该他自讨苦吃……”
想通了事情的来龙去脉，万历帝想当然地便将程光阳当成了那种，对国家和百姓很有责任感，想要凭一己之力为民请命的迂腐书生。
心道这样的人，虽说愚鲁是愚鲁了点，但好歹对国家对朝廷，还是有那么一片赤忱忠心的，于是吩咐李恩道：
“告诉锦衣卫，不要难为那姓程的小子，先好好关他几天，让他长长记性，下次不要再如此鲁莽冲动了。”
“遵旨。”李恩俯首领命。
…
随着山东各地的地方官，带头上疏为程光阳辩白，翰林院的一些官员，如翰林院检讨徐光启，翰林院修撰周延儒，也开始尝试上疏，加入到这个行列。
本来事情到了这个地步，一切都在向好的方向发展，甚至万历皇帝本人，也口头指示宫中太监，让他们择日便将程光阳释放。
奈何就在这样关键的时刻，事情却又发生了转折。
山东巡抚钱士完，眼看山东灾荒越来越严重，朝廷不但不拨钱粮赈灾，还把进京城上疏的程光阳下狱。
心中又激愤，又失望，竟联合了十数名山东在任官员，再度联名上疏，以十分强烈的措辞，向万历帝提出三点要求。
第一，朝廷必须蠲免山东未来两年的赋税。
第二，皇帝必须从内帑中拿出不少于三十万的白银，赈济山东各地百姓。
第三，马上释放泉州府举人程光阳。
钱士完在奏疏中表示，倘若一个月之内，朝廷做不到以上这三点，那自己将会带领众多下属官员，集体辞职。
届时山东六府十五州这份烂摊子，谁爱管谁管，反正自己是不会再管了。
这封联名奏疏送到京城之后，万历帝本来已趋于平复的心情，瞬间再度暴怒。
“好个钱士完，这是在做什么？做什么？拿辞官胁迫朕么？”
乾清宫内，当万历帝从秉笔太监李恩口中，听完山东百官送来的奏折内容后，气得当场摔碎了一只玉杯。
正在气头上的万历帝，本想立刻让司礼监发驾帖，差锦衣卫去山东捉拿钱士完等人，但又考虑到山东目前局势混乱，一下子逮捕那么多官吏，恐怕会造成权力真空，六部六科那边也不会同意。
思来想去，只好派人传旨，把内阁首辅方从哲、次辅吴道南请到宫中，而后将钱士完等人的奏疏拿给两人过目。
“两位卿家都看看，这可是为人臣子该说的话？”
毓德宫内，万历帝挪动着略显肥胖的身体，缓缓站起来，将一份奏疏重重拍在御案上，恼恨道。
左右太监见状，一面小心搀扶着皇帝，重新坐回原位