袁绍坐在一辆破损的马车里，花白的头发散乱地贴在脸上，曾经不可一世的河北霸主，此刻像个泄了气的皮球，眼神空洞地望着车窗外熟悉的街景。邺城的百姓们躲在街角，偷偷打量着这支败军，议论声如同潮水般涌来，却没人敢上前迎接。
“袁公，到了。”审配掀开帘子，声音低沉。马车停在袁府门前，朱漆大门依旧气派，却衬得这支败军愈发狼狈。
袁绍被亲卫搀扶着下车，脚步虚浮地踏上台阶，每一步都像是耗尽了全身力气。刚进府门，就见逢纪、辛毗等谋士迎了上来，他们脸上的焦急显而易见，却在看到袁绍这般模样时，把到了嘴边的话又咽了回去。
“都……都坐吧。”袁绍瘫坐在堂上的太师椅里，摆了摆手，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“说说吧，邺城现在还有多少兵马？”
逢纪上前一步，躬身道：“回袁公，邺城尚有五万守军，各郡县兵马加起来约有十万，只是……多是郡县兵，战斗力远不如主力。”他顿了顿，补充道，“牵招将军已从兖州撤退，正率军往邺城赶来，预计三日后可到，兵力约五万。”
“十五万……”袁绍苦笑一声，“十五万兵马，要守偌大的冀州，怕是不够啊。”
辛毗忧心忡忡道：“袁公，昌乐大败的消息已经传开，各郡县人心惶惶，不少官吏都在暗中联络汉军，若不尽快拿出对策，恐怕不等刘进打来，冀州就先乱了。”
袁绍闭上眼睛，胸口一阵发闷。他经营冀州数十年，自以为根基稳固，却没想一场大败竟让人心动摇至此。
“刘进下一步，必然会从青州、兖州两路进攻冀州。”逢纪的声音打破了沉默，他眼中闪过一丝焦虑，“青州有李靖的十万兵马，兖州有秦琼的十万大军，两面夹击，邺城危矣！”
袁绍猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝恐惧：“那……那该如何是好？难道就眼睁睁看着冀州落入刘进之手？”
“倒也不是没有办法。”逢纪话锋一转，走到地图前，手指重重点在并州的位置，“袁公请看，薛仁贵奉刘进之命北上并州，平定胡人余部，如今并州兵力空虚，防守薄弱。我等可趁机攻下并州，将其作为缓冲之地。若冀州不保，还能退往并州，凭险据守，再图后计。”
“攻并州？”袁绍一愣，“飞狐关地势险要，易守难攻，我军刚遭大败，怕是难以攻克吧？”
“飞狐关虽险，守军却只有数千。”逢纪解释道，“薛仁贵带走了并州大半精锐，留下的多是新募士兵，战斗力有限。我等若集中兵力，以雷霆之势强攻，未必没有胜算。”
他看向袁绍，语气恳切：“袁公，这是眼下唯一的活路！拿下并州，进可攻退可守；若坐失良机，等刘进大军压境，我等只能束手就擒！”
审配也点头附和：“逢纪所言极是。牵招将军的五万兵马久经战阵，若能与邺城兵马合兵一处，共攻飞狐关，胜算极大。”
袁绍沉默良久，终于咬了咬牙：“好！就依你们之计！传我命令，命袁熙为先锋，率三万兵马先行，待牵招大军抵达，合兵一处，务必拿下飞狐关，攻占并州！”
“袁公英明！”众人齐声应道。袁绍看着地图上的并州，眼中闪过一丝希冀——或许，这真的是他最后的机会。
三日后，邺城城外的校场。
袁熙身披亮银甲，腰悬佩剑，正站在点将台上，接受三万士兵的参拜。他是袁绍的次子，自幼养尊处优，虽也读过兵书，却从未真正上过战场，此刻脸上带着几分难掩的得意。前段时间袁谭领兵大败，在袁熙看来，这次他要是能大胜，那日后他就能继承袁绍的官职。
“诸位将士，”袁熙拔出佩剑，指向北方，“刘进小儿欺我太甚，昌乐一战，我河北儿郎折损惨重！今日，我等奉袁公之命，讨伐并州，重振我军声威！待拿下飞狐关，美酒佳肴，金银美女，少不了你们的！”
士兵们稀稀拉拉地应了一声，声音里透着敷衍。他们多是邺城的守军，虽然没亲眼见过昌乐败军的惨状，但却早已对汉军心生畏惧，若不是军令如山，谁也不愿去打这吉凶未卜的仗。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一支兵马浩浩荡荡地驶来，为首的将领身披玄甲，手持长枪，正是从兖州撤退回来的牵招。
“末将牵招，参见二公子！”牵招翻身下马，走到点将台前，单膝跪地，声音洪亮。他身后的五万士兵阵列整齐，虽面带疲惫，却依旧透着一股精锐之气——这是兖州战场上仅存的生力军。
袁熙瞥了他一眼，淡淡道：“牵将军辛苦了，起来吧。”
牵招起身，抱拳道：“末将已接到袁公军令，知晓要与二公子合兵一处，共攻飞狐关。末将愿为先锋，率军攻打飞狐关，定不辱