沈墨轩撑着油纸伞，站在一座老宅前。宅子门楣上的匾额已经模糊不清，只勉强能辨认出“沈府”二字。他是省立大学的历史教授，专攻民俗研究，此次回乡是为了整理家族旧物——这座宅子是沈家的祖产，已空置多年。
推开沉重的木门，吱呀声在寂静中格外刺耳。院子里荒草丛生，青苔爬满了石板缝隙。正厅的门半掩着，窗纸破碎，在风中簌簌作响。
沈墨轩穿过天井，走进正厅。厅内空荡荡的，只有几张破旧的桌椅，积着厚厚的灰尘。但东厢房的门上却贴着一张鲜红的纸，与周围的破败格格不入。
他走近细看，是一张“囍”字剪纸，贴在门缝处，已经褪色，但依然醒目。奇怪的是，“囍”字周围还贴着一圈白纸剪的小人，手拉着手，像是在跳舞，又像是在...围困。
沈墨轩皱眉。这是婚庆装饰，但为什么会在空置的老宅里？而且剪纸的样式很古老，不像近几十年的风格。
他推开门，东厢房相对整洁，似乎不久前有人打扫过。房间中央摆着一张八仙桌，桌上放着一个紫檀木盒，盒上刻着龙凤图案。
沈墨轩打开盒子。里面是一卷红纸，展开后，是一张“龙凤帖”——也就是旧时的婚书。纸质已经泛黄，但字迹清晰：
“谨以今日，沈氏子明轩与陈氏女婉清，结为夫妇。天作之合，永结同心。若违此誓，天地不容。”
落款日期是：光绪二十八年九月十五日。
光绪二十八年，那是四十年前了。沈明轩...沈墨轩记得这个名字，是族谱上的曾叔公，据说年轻时就去世了，没有子嗣。但从未听说他成过亲。
更诡异的是，婚书的背面还有一行小字，墨色深黑，像是后来加上去的：
“生未同衾，死愿同穴。冥婚既定，誓约永存。”
冥婚？沈墨轩心中一震。这是为死者举行的婚礼，让两个未婚而亡的年轻人在阴间结为夫妻。旧时确有这种习俗，但他只在文献中见过，从未想到自家祖上竟有过冥婚。
他继续在盒中寻找，发现了一张泛黄的照片。照片上是一对年轻男女，穿着清末的服饰。男子长衫马褂，眉清目秀；女子旗袍绣花，温婉端庄。两人并肩而坐，但表情僵硬，眼神空洞。
照片背面写着：“明轩、婉清订婚留念，光绪二十八年八月。”
订婚照是在冥婚前拍的？难道这对男女都还活着？那为什么会有冥婚？
沈墨轩感到事情蹊跷。他将婚书和照片收好，决定查个明白。
当天下午，他去拜访镇上的老人。在茶馆里，他找到了九十多岁的周老先生，是镇上最年长的人。
“沈家冥婚？”周老先生听了沈墨轩的问题，浑浊的眼睛突然亮了一下，“你问这个做什么？”
“我是沈家后人，在整理祖宅时发现了冥婚帖，想了解当年的情况。”
周老先生沉默了很久，才缓缓开口：“那是光绪年间的事了...我还小，但记得很清楚。沈明轩和陈婉清，是镇上的一对璧人，两家是世交，从小定了娃娃亲。两人青梅竹马，感情很好。”
“后来呢？”
“后来...出了意外。”周老先生叹气，“光绪二十八年七月，陈家遭了贼，婉清姑娘被掳走。沈明轩带人去追，三天后在镇外的乱葬岗找到了她...已经死了。”
沈墨轩心中一紧：“怎么死的？”
“说是...被糟蹋后杀了。”周老先生压低声音，“尸体发现时，穿着被撕破的嫁衣——她原本下个月就要出嫁了。明轩少爷看到后，当场吐血，一病不起。”
“那冥婚是怎么回事？”
“明轩少爷病重时，坚持要娶婉清姑娘，说生不能同衾，死愿同穴。两家本不同意，但看他命不久矣，就答应了。于是在他死前三天，办了冥婚仪式，让他和婉清姑娘的牌位拜堂成亲。”
“明轩少爷也死了？”
周老先生点头：“冥婚后第三天，就咽气了。两家把他和婉清姑娘合葬在镇西山上的沈家祖坟，也算是完成了他的心愿。”
故事听起来是个凄美的爱情悲剧。但沈墨轩总觉得哪里不对。为什么冥婚帖会留在老宅？而且保存得如此完好，像是有人精心保管。
“周老，您知道冥婚仪式是在哪里举行的吗？”
“就在沈家老宅，现在的东厢房。”周老先生说，“那房间...后来就不太平。”
“不太平？”
“有人说，每到冥婚的纪念日，房间里就会传出喜乐声，像是有人在办婚礼。还有人看到过，房间里出现红烛光影，人影晃动...但推门进去，什么都没有。”
沈墨轩想起了东厢房门上那张诡异的“囍”字剪纸。难道...