平静。许薇想起那双“眼睛”里的悲哀。那真的是平静吗？还是三十年的孤独？
“如果我们现在离开呢？”张遥问，“趁还没到七月十五，连夜下山。”
龙阿公苦笑：“你们以为还能离开吗？从你们看见祭坛的那一刻起，路就已经‘认识’你们了。现在下山，只会在山里永远绕圈子，直到饿死累死，或者......直到被路‘接走’。”
像是要验证他的话，窗外突然传来一阵急促的敲门声。
不是大门，而是二楼卧室的窗户。
“谁？”林浩吓得跳起来。
没有人回答。但敲击声继续，有节奏的，一下，两下，三下。
许薇冲上楼，其他人跟上。她的卧室窗户紧闭，但玻璃上布满水汽，像是外面的雾气渗了进来。而在水汽之中，有人用手指写下了两个字：
“留下”
字迹工整，是简体中文。
“是他......”许薇喃喃道，“杨树生。”
龙阿公也上来了，看到字迹后，脸色更加凝重：“他在警告你们。不要试图离开。”
“如果我们一定要走呢？”许薇问。
龙阿公没有回答，但眼神已经说明一切。
那一晚，没有人睡得着。四人挤在堂屋里，守着马灯到天亮。许薇反复看相机里那张诡异的照片，越看越觉得那个人形光影在对着她说话。
他在说什么？留下？成为路？还是......警告她什么？
凌晨四点，许薇终于撑不住，趴在桌上睡着了。
然后她做了一个梦。
梦里，她在一条山路上行走。不是雾隐村的路，而是一条她从未见过的路，两旁是参天古树，树上挂着白色的布条，像招魂幡。路很长，看不到尽头。她一直走，一直走，腿很累，但停不下来。
然后她听见了声音。不是用耳朵，而是直接在她脑子里响起：
“这条路......走了三十年......太累了......”
是男人的声音，疲惫，苍老。
“你想休息吗？”许薇在梦中问。
“不能休息......路一休息，寨子就死了......”
“那你要走到什么时候？”
“等到......下一个愿意走的人......”
突然，前方的路变了。青石板路变成了血肉之路——路面在蠕动，像有生命，还能看见血管般的纹路。路的两旁伸出一只只手，苍白，透明，想要抓住她。
许薇想跑，但脚陷进了路面，像踩在沼泽里。那只手抓住了她的脚踝，把她往下拉。
“加入我们......成为路......”
声音变成了合唱，无数个声音重叠在一起。
许薇尖叫着醒来。
天已经亮了。雾散了，阳光透过木窗棂照进来，空气中飘浮着尘埃。其他三人也醒了，都脸色苍白，显然也做了噩梦。
“我梦见我在路上走，永远走不完......”林浩说。
“我梦见路在跟我说话。”张遥揉着太阳穴。
陈启明最冷静，但眼神里有掩饰不住的恐惧：“我梦见我在研究路的构造，发现它真的由无数人的意识组成......像神经网络。”
许薇没有说自己的梦。她走到窗边，看向外面。
寨子恢复了白天的生机。妇女在溪边洗衣，男人在田里劳作，孩子在空地上玩耍。一切都真常得不可思议，仿佛昨晚的恐怖只是一场梦。
但许薇知道不是。她左手腕上的黑色布带，不知何时变成了暗红色，像被血浸染过。
龙阿公送早餐来时，看到了布袋的变化，叹了口气：“征兆越来越明显了。今晚就是七月十四，明天子时就是祭祀时刻。你们还有一天时间准备。”
“准备什么？”许薇问。
“准备接受命运，或者......”龙阿公顿了顿，“或者想办法改变它。但我必须告诉你们，三十年来，从没有人成功改变过。”
“上一任路，杨树生，他是自愿的吗？”
龙阿公沉默了一下：“开始不是。他试图逃跑，在山里绕了三天三夜，最后又回到了寨子门口。他说路不让他走，无论往哪个方向，最后都会绕回来。”
鬼打墙。许薇想起昨晚的经历。
“后来他为什么自愿了？”
“因为他发现了路的秘密。”龙阿公说，“他说路不是诅咒，而是馈赠。成为路的人，虽然失去了自由，但获得了另一种存在——他能连接每一个行走其上的人，感受他们的喜怒哀乐，指引他们的方向。他说这比当一个孤独的地质对于更有意义。”
许薇难以理解这种想法。失去自我，融入一条路，怎么可能是馈赠？
“我们能见见他吗？”陈启明问