老人脸色铁青，手里提着一盏马灯，昏黄的光照亮了他脸上深刻的皱纹。他身后还跟着两个中年男人，都穿着靛蓝土布衣服，表情严肃。
“你们看见了。”龙阿公用的是陈述句，不是问句。
许薇不知该怎么回答。陈启明上前一步：“龙阿公，我们不是故意的，只是迷路了......”
“迷路？”龙阿公打断他，“雾隐村的路，从不会让无辜的人迷路。只有被选中的人，才会在雾中看见祭坛。”
“被选中？”许薇的心一沉。
龙阿公的目光落在她左手腕的黑色布带上：“你系了黑带，自愿承担风险。现在，风险来了。”
他走进屋里，两个男人守在门外。马灯放在桌上，光影摇曳。
“坐下来，我告诉你们真相。”龙阿公的语气缓和了一些，但依然沉重，“既然你们已经看见了，再隐瞒也没有意义。”
四人围坐在桌旁。林浩还在发抖，张遥握着他的肩膀。陈启明掏出笔记本，准备记录。
“雾隐村的路，不是普通的路。”龙阿公缓缓开口，“它是一条‘活路’。”
“活路？”许薇不解。
“三百年前，我们的祖先为逃避战乱，迁到这座深山里。但山势险峻，根本没有路。当时的祭司做了一个决定：以人命祭山，求山开一条路。”
“人祭？”陈启明震惊。
龙阿公点头：“一个自愿牺牲的年轻人，被埋在计划开路的起点。第二天，山体真的裂开了一条缝，刚好够人通行。这就是雾隐村的第一条路。”
“之后每隔三十年，路就需要‘滋养’，否则就会‘死亡’——塌方、滑坡、或者让人永远迷路。滋养的方法，就是再献祭一个人。”
许薇感到脊背发凉：“所以三十年一次的大祭路，是要......选一个人牺牲？”
“不是牺牲，是‘成为路’。”龙阿公纠正道，“被选中的人不会死，至少肉体不会。但他的意识会融入路中，成为路的一部分。他能感受每一个行人的脚步，能指引迷途者方向，也能惩罚冒犯者。直到三十年后，下一个‘路’接替他。”
“这比死还可怕。”张遥喃喃道。
龙阿公看了他一眼：“但对寨子来说，这是必要的。没有路，我们就与世隔绝，无法交易，无法通婚，无法求医。路是我们的生命线。”
“怎么选人？”许薇问出最关键的问题。
“由上一任‘路’来选择。”龙阿公说，“上一任路已经与路融为一体，他能通过梦境、征兆、或者直接显现来指示人选。通常选择的是外乡人，因为寨子里的每一户，在过去三百年里都已经有人‘成为路’，不能再选。”
许薇突然明白了：“所以你一开始就不让我们进寨，不是因为怕我们干扰仪式，而是因为......”
“因为你们很可能是被选中的。”龙阿公直直地看着她，“特别是你，姑娘。你系了黑带，这在我们的传统里，相当于自愿接受选择。”
“我不知道！老赵没跟我说这些！”许薇激动起来。
“老赵不知道细节，他不是祭司。”龙阿公说，“但他知道规矩，所以给了你警告。你自己选择了忽略。”
房间里陷入沉默。窗外传来风声，像是某种呜咽。
“那我们......我们中谁被选中了？”林浩颤抖着问。
龙阿公摇头：“我也不知道。要等到七月十五子时，祭坛上的鼓会显示答案。但通常，被选中的人会开始出现征兆：梦见自己在路上行走，听见路的声音，或者......像你们今晚一样，在雾中看见上一任路。”
上一任路。许薇想起雾中那个无面的人形光影。
“他......上一任路，是什么样的人？”她问。
龙阿公沉默了很久：“他叫杨树生，是三十年前来寨子的地质队员。当时寨子路断了三个月，出不去进不来，快要断粮。杨技术员帮我们勘测路线，说要修一条更安全的路。但在一次勘测中，他失踪了三天，回来后整个人都变了。”
“怎么变了？”
“他说他听见路在哭，说路太累了，需要休息。然后他在七月十五那晚，自己走上祭祭坛。”龙阿公的声音有些沙哑，“他是个好人，自愿的。他说他无父无母，没有牵挂，成为路也是为科学做贡献——他想知道，路到底有没有意识。”
“结果呢？”
“结果就是，这三十年来，雾隐村的路从未出过事。塌方会提前预警，迷路的人会被指引回正途，连野兽都很少靠近山路。”龙阿公说，“杨技术员成了路，也证明了路确实有某种......生命。”
许薇感到一阵荒诞。地质队员，科学工作者，最后却成了民间信仰的一部分。
“他现在......还能沟通吗？”
“有时候可以。”龙阿公说，“特别是在浓雾天，或者月圆之夜。他会出现在路上，