苏文沉默了。两个选择都不轻松。继承意味着背负沉重的家族秘密，放弃意味着可能引发未知的灾祸。
“您希望我选哪个？”他问。
苏慎行笑了，笑容里有欣慰，也有苦涩：“我希望你选第三个：什么都不选，现在就离开，忘记今晚看到的一切。世昌把房子留给你，是希望你能自由选择自己的人生，而不是被家族旧债束缚。他之所以没有直接告诉你真相，就是不想强迫你。”
苏文看着手中的怀表。表壳上的徽记在烛光下泛着微光，那些复杂的线条此刻似乎有了意义——它们描绘的是一个闭环，一个永无止境的循环。
“如果我离开，这个空间会怎样？”
“会继续存在，直到能量耗尽。大概还有......二三十年吧。到那时，镜子和怀表会失去效力，‘代价’会逐渐消散，我也会真正消失。”苏慎行说，“这是最温和的结局。”
苏文在房间里踱步。烛光把他的影子投在墙上，摇曳不定。他想起祖父日记里的那句话：“若他有机缘，自会明白；若无，不知也罢。”
机缘，指的就是今晚吗？如果他没住下，如果他没有被声音吵醒，如果没有发现那扇门，他就永远不会知道这个秘密。祖父把选择权完全交给了他。
“我能看看外面的世界吗？”他忽然问，“真正的，您那个时代的世界？”
苏慎行点点头，走到镜子前，用手拂过镜面。镜中的影像开始变化：青石板街道，黄包车，穿长衫的行人，两旁是店铺，招牌上写着繁体字。这是1949年的平安县。
“这是镜子记录的景象。”苏慎行说，“它不仅能照人，还能照见过去。每一笔交易，每一个愿望，都被记录在这里。你看——”
镜中画面切换：一个年轻女人跪在镜子前哭泣，手里拿着一缕头发；一个商人模样的男人对着镜子磕头，面前摆着地契；一个书生在镜前焚香，嘴里念念有词......
“这些人，都用自己的东西换取了想要的。”苏慎行轻声说，“有的值得，有的不值。但交易一旦达成，就无法反悔。这是苏家祖训的第一条。”
苏文看着那些画面，心里涌起复杂的情绪。同情？悲哀？还是对人性贪婪的厌恶？他说不清。
“我想再看看回廊。”他说。
苏慎行挥挥手，房间的门开了，外面又是那条月光下的回廊。苏文走出去，发现回廊的长度似乎缩短了，尽头就是那面落地镜。他走到镜前，镜中映出他和苏慎行并肩站立的身影。
“时间快到了。”苏慎行说，“子时将过，回廊只能存在到三点十四分。你必须在那之前做出决定：留下，或者离开。”
苏文看向怀表。指针不知何时又开始走动，现在是三点零七分。
七分钟。
他闭上眼，深吸一口气。家族的秘密、祖辈的罪孽、自己的未来......所有思绪在脑海中翻腾。然后他想起父亲——那个总是沉默寡言的男人，在他五岁那年突然决定搬离祖宅，去城市从头开始。父亲从未解释过原因，现在苏文大概明白了：父亲也知道这个秘密，但他选择了逃离。
逃离是一种选择，但不是他的选择。
苏文睁开眼睛，看向苏慎行：“如果我继承，您能离开这里吗？”
苏慎行愣住了：“你......你说什么？”
“如果我成为新的守护者，您能从这个循环中解脱吗？”
“理论上可以。”苏慎行缓缓说，“只要有新的阵眼，旧的就可以离开。但文文，你考虑清楚，这不是儿戏。一旦继承，你可能要在这里守几十年，就像我一样。”
“不一定。”苏文说，“您守了六十年，是因为那时候没有别的办法。但现在科技发达，也许能找到更好的解决方法——既不让‘代价’外泄，也不用人永远困守。我可以研究这些交易记录，找到每笔‘代价’的来源，尝试用现代的方法了结因果。”
苏慎行看着他，眼中第一次有了光彩：“你......你是说真的？”
“我是做项目管理的。”苏文笑了，有点苦涩，“处理复杂问题、寻找最优解是我的专业。虽然这个问题超出了我的专业范畴，但原理相通：分析现状，拆解目标，寻找资源，制定方案。给我时间，也许我能找到两全其美的办法。”
怀表的指针指向三点十三分。
苏文伸出手：“把镜子给我。”
苏慎行颤抖着手，递过那面铜镜。苏文接过，又举起怀表。两件东西在月光下似乎产生了共鸣，发出淡淡的微光。
“我，苏文，苏世昌之孙，苏慎行之曾孙，自愿继承苏家祖业，成为镜与时之守护者。”他念出这句话时，自己都觉得荒诞，但心中却有一