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李文躬身行礼:“托陛下的福。此次奉皇命前来,是为商议共同剿倭之事。”
“剿倭?”吴峻挑眉。
“正是。”李文正色道,“近日有倭寇冒充新明商船,在大明沿海劫掠。我国陛下希望与新明联手,剿灭这伙倭寇。”
这个消息与吴峻掌握的情报不谋而合。但他不明白,大明为何要大张旗鼓地派使臣前来商议。
接下来的谈判中,李文提出一个要求:希望新明开放两个港口,供大明水师停靠补给。
“此事关系重大,容朕考虑。”吴峻没有立即答应。
当晚,吴峻秘密召见周瑞和陈远。陈远虽然伤势未愈,但仍坚持参会。
“陛下,此事蹊跷。”周瑞率先开口,“大明水师为何需要在新明港口补给?臣怀疑他们另有所图。”
陈远却道:“臣倒觉得这是个机会。我们可以借机摸清大明水师的虚实,而且……或许能引出朝中的内奸。”
这个大胆的想法让吴峻心动。经过深思熟虑,他决定答应大明的请求,但只开放一个港口,并且限制停靠的船只数量。
消息传出,朝中哗然。以王敏中为首的主和派欢欣鼓舞,认为这是两国修好的契机;而以周瑞为首的主战派则忧心忡忡,担心引狼入室。
太皇太后得知后,罕见地来到吴峻的书房。
“峻儿,你可知这个决定意味着什么?”徐妙锦语气严肃。
“孙儿明白。”吴峻坦然相对,“但这是查明真相的最好机会。”
徐妙锦凝视孙儿良久,最终轻叹一声:“你长大了。不过你要记住,有些真相,知道得太多未必是好事。”
这番话更加坚定了吴峻的决心。
一个月后,大明水师如期而至。让新明官员惊讶的是,带队的是大明水师提督郑和之子郑宏。这位年轻将领举止得体,对吴峻执礼甚恭。
“家父临终前,曾叮嘱末将一定要来新明看看。”郑宏在接风宴上说道,“他说新明虽小,但气象不凡。”
吴峻注意到,当郑宏说这番话时,坐在下首的王敏中神色异常。
在接下来的日子里,郑宏表现得十分配合。他允许新明官员检查战船,甚至邀请周瑞登舰参观。这一切都显得太过完美,反而让吴峻心生疑虑。
这天,吴峻正在听取陈远关于走私案的汇报,突然接到密报:王敏中昨夜秘密会见了郑宏!
“他们谈了些什么?”吴峻急问。
“距离太远,听不真切。但王大人离开时,郑宏送了他一个木盒。”
吴峻立即下令监视王敏中的府邸。次日深夜,暗探回报:王敏中派心腹将那个木盒送往城东别院!
“果然如此。”吴峻冷笑,“传令下去,明日朕要亲自视察港口。”
次日清晨,吴峻率领文武百官来到港口。郑宏亲自迎接,陪同参观。
“陛下请看,这是我大明最新式的战船。”郑宏指着港内停泊的几艘大船,“若是新明有兴趣,我们可以转让建造技术。”
这个提议让随行的新明官员大吃一惊。战舰制造技术向来是各国机密,大明此举实在出人意料。
吴峻不动声色:“郑将军好意,朕心领了。不过此事容后再议。”
视察途中,吴峻故意走得很慢,仔细观察港口的每一个角落。在走到一处仓库时,他注意到几个工匠打扮的人形迹可疑。
“那些人是什么人?”吴峻问港务官员。
“是大明水师的随行工匠,在维修船只。”
吴峻记在心里,没有多问。但回到宫中后,他立即派暗探调查那几个工匠的底细。
调查结果令人震惊:那几个工匠根本不是什么船匠,而是大明工部的兵器专家!
与此同时,陈远那边的调查也有重大发现:那些冒充新明商船的海盗,使用的竟然是王敏中管辖的兵部武库的制式兵器!
“是时候收网了。”吴峻对周瑞说道。
然而就在他们准备行动时,一个意外打乱了所有计划。太皇太后突然病倒,而且病情来势汹汹。
吴峻赶到慈宁宫时,御医正在诊脉。让人意外的是,王敏中竟然也在场。
“陛下,”王敏中一脸忧色,“太皇太后这是旧疾复发,需要静养。”
吴峻看着祖母苍白的脸色,心中疑窦丛生。太皇太后身体一向硬朗,为何偏偏在这个时候病倒?
“有劳王爱卿挂心。”吴峻不动声色,“祖母的病,朕自会照料。”
当夜,吴峻秘密召见太医院院使。院使的诊断结果与王敏中请来的大夫截然不同:太皇太后是中了慢性毒药!
这个消息让吴峻勃然大怒。他立即下令彻查太皇太后的饮食,同时加强慈宁宫的守卫。
便在此时,边境急报:日本幕府派使者前来,要求与新明通