’……他们人少，依赖土着向导和补给。让巴特尔出面，联络北方的部落，用更高的价格收购皮毛，断绝他们的贸易来源。同时，散播谣言，就说南方出现了强大的‘黄种人帝国’，拥有无数的金银和强大的军队，正在北上……让他们心生忌惮，不敢轻易深入。”

    这是釜底抽薪之计，利用情报、经济和心理手段，在敌人内部制造麻烦，延缓其推进速度。

    “此外，”吴铭补充道，“我们的舰队，不能只盯着南方。组建一支小型的北方分舰队，以快船为主，配备熟悉北方的水手和向导，巡弋库页岛和黑龙江口一带，显示存在，搜集情报，必要时……可以‘误击’一些过于靠近的陌生船只。”

    命令被迅速执行。新明这台战争机器，在获得短暂喘息后，再次以更加隐蔽和多元的方式运转起来。“风信营”的好手们伪装成商人、僧侣甚至浪人，潜入日本九州，开始散布流言，挑动对立。朝鲜商人也“无意中”向日本官方人士透露了尼德兰东印度公司在南洋和印度的“斑斑劣迹”。北方的苍狼部在得到新明提供的更多铁器和粮食后，欣然接受了“垄断”皮毛贸易的建议，并开始有意无意地向更北方的部落渲染南方的“强大”与“危险”。

    与此同时，一支由两艘改进型快船和一艘小型运输船组成的北方分舰队在林风一位副手的率领下，悄然北上，开始了对库页岛及黑龙江入海口区域的巡航和测绘。

    这些行动的效果并非立竿见影，但却像投入水中的石子，开始激起一圈圈涟漪。日本九州岛上的气氛明显紧张起来，岛津家与其他大名的摩擦有所增加，对尼德兰人的态度也出现了微妙变化。而北方的皮毛贸易线开始紊乱，那些“冰上来客”获取补给变得困难，活动似乎也变得谨慎起来。

    然而，就在新明初步稳住阵脚之际，一个来自大明的内部消息，通过秘密渠道再次传来。消息称，朝中主张对新明采取更强硬态度的势力并未甘心，他们抓住新明“岁贡不足”（实为路途遥远，第一批贡品尚在途中）、以及“与不明番船（指北方分舰队）往来”等由头，再次上书弹劾，要求朝廷收回成命，发兵征讨。虽然这些弹劾暂时被压了下来，但无疑是一个危险的信号。

    “树欲静而风不止啊。”吴铭得到消息后，长长叹了口气。他明白，与大明的这种脆弱关系，随时可能因为朝堂上的风吹草动而破裂。新明的生存，依然如履薄冰。

    他走到窗前，望着北方阴沉的天际。南方的尼德兰与日本，北方的神秘来客，西面态度暧昧的大明……新明就像怒海中的一叶扁舟，周旋于巨浪与暗礁之间。未来的路注定不会平坦，但他别无选择，只能握紧舵轮，依靠着麾下这群不甘屈服的人们，在这惊涛骇浪中，继续寻找那一线生机，直至驶向未知的彼岸。而下一场风暴，或许就在不远的前方等待着他们。

    hai