求各不相同。登莱水师今日之举，很可能是在执行某种模糊的指令，或者是在观望风向。”

    他站起身，走到地图前，手指划过新明、大明沿海、尼德兰的南洋据点：“经此一败，尼德兰人短期内未必敢再大举来犯，科恩需要时间评估损失和我们的实力。但这段时间，不会太长。而大明……他们的态度，将决定我们能否获得这段宝贵的喘息时间。”

    “那我们该如何应对？”徐妙锦问道。

    “双管齐下。”吴铭目光深邃，“第一，对外示强。大肆宣扬此次海战胜利，尤其是我们‘新式火器’的威力（可模糊提及爆炸弹），要让尼德兰人和大明都知道，新明不是好惹的，强攻代价巨大。第二，暗中接触。再次启用辽东那条线，还有……尝试与登莱水师中可能对朝廷政策不满的将领建立联系，传递信息：新明愿为大明屏藩北疆，共御西夷，但前提是，大明需停止敌对，至少是默许我们的存在。”

    这是一步险棋，主动向大明传递缓和信号，很可能被视为软弱，但也可能打开一扇微小的窗口。

    “另外，”吴铭补充道，“与朝鲜的贸易不能停，还要加强。要让朝鲜人看到，即便面临压力，新明依然有价值。同时，通过他们，继续打探尼德兰援兵和日本方面的动向。”

    议定方略，众人分头行动。新明开始有意识地宣传海战胜利，着重强调击退“红毛番夷”的辉煌战绩，鼓舞内部士气，也震慑外部宵小。而对大明的秘密接触，则由老陈亲自负责，通过极其隐秘的渠道进行。

    与此同时，格物院在徐妙锦的主持下，全力分析此次海战中开花弹暴露出的问题，改进引信和装药，并开始小批量试制更可靠的型号。对硝土矿的开采和提纯也加快了步伐。

    十几天后，从南方传来消息，尼德兰的援兵三艘战舰已经抵达琉球海域，与败退的范·德·海登残部汇合。但他们并没有立刻发动报复性攻击，而是在琉球群岛一带停了下来，似乎在舔舐伤口，重新评估形势。科恩总督似乎对继续投入力量与一个难啃的硬骨头死磕产生了犹豫。

    而辽东方面，也传回了初步反馈。接触到的边镇中下层军官态度暧昧，既不敢明确表态，但也流露出对朝廷某些政策的不满和对西夷的警惕。他们表示，会将新明的“善意”向上转达，但不敢保证结果。

    至于登莱水师那边，则如同石沉大海，没有任何回音。

    局势，进入了一种暴风雨后短暂的、却更加令人不安的平静期。新明利用这来之不易的时间，全力恢复生产，积蓄力量，消化技术。吴铭知道，这平静不会持续太久，下一次风暴来临之时，新明能否屹立不倒，取决于现在所做的每一分努力。他站在北海镇的城头，望着南方海天相接之处，目光坚定。无论未来还有多少艰难险阻，为了这片基业和追随他的人们，他都必须走下去。

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