就在尼德兰舰队因开花弹的袭击而陷入混乱之际，快速逼近的大明登莱水师舰队，却做出了一个令交战双方都感到意外的举动——他们没有加入任何一方进行攻击，而是在距离战场约一里外的海面上缓缓转向，排成了一个松散的观察阵型，桅杆上甚至升起了表示“中立”和“观察”的旗号！
他们竟然停手了？！是在观望？还是想等双方两败俱伤后再出手？
这突如其来的变化，给了新明舰队一丝喘息之机。吴铭虽然对登莱水师的意图充满疑虑，但此刻也顾不得许多，必须抓住尼德兰人混乱的机会！
“所有战舰，集中火力，继续攻击敌旗舰！实心弹、链弹，给我狠狠地打！”吴铭抓住传声筒，声音沙哑却充满力量。
新明舰队爆发出更强的战斗力，炮弹如同雨点般落向受损的尼德兰旗舰。实心弹撞击着船体，链弹撕扯着船帆索具。那艘庞大的战舰在连环打击下，受损越来越严重，航速明显慢了下来，火势也有蔓延的趋势。
范·德·海登见势不妙，旗舰已难以支撑，继续恋战恐怕有全军覆没的危险，而一旁虎视眈眈的大明水师更是不确定因素。他咬牙切齿地下达了撤退的命令。
剩余的尼德兰战舰见状，也纷纷转向，掩护着受伤的旗舰，向着南方浓雾深处狼狈退去。新明舰队试图追击，但自身也有损伤，加之忌惮一旁的大明水师，在追出一段距离，又击伤一艘敌舰后，便停止了追击。
海战，以新明舰队出人意料的战术和顽强的战斗意志，取得了战术上的胜利。
战场上，浓雾渐渐散去，只留下破损的舰船、漂浮的碎片和片片油污。新明舰队开始收拢队形，抢救伤员，拖曳受损严重的友舰。所有人的目光，都不由自主地投向那支依旧在不远处徘徊的大明登莱水师舰队。
对方依旧没有任何动作，只是静静地停在那里，仿佛在欣赏一出与己无关的大戏。
“王爷，他们到底想干什么？”林风的副手指挥着“破浪号”靠拢过来，脸上带着胜利后的疲惫和深深的疑惑。
吴铭望着那支大明舰队，眉头紧锁。登莱水师的出现和其诡异的“中立”态度，比尼德兰人的进攻更让他感到不安。这背后，必然有着更深层次的图谋。
“保持警惕，缓慢向港口方向撤退。”吴铭下令，“派人打信号，询问登莱水师来意。”
信号打出后不久，大明舰队中驶出一艘小型联络艇，靠上了“扬威号”。一名身着大明水师把总服饰的军官登船，面对吴铭，态度不卑不亢，拱手道：“卑职登莱水师把总王斌，奉巡抚大人钧旨，巡防海疆，偶见番夷与我大明……与尔等交战，特来察看。今番夷已退，尔等可自便。”
这番话滴水不漏，将他们的出现归结为“偶见”和“巡防”，完全撇清了对新明的任何态度，仿佛只是路过看了一场热闹。
吴铭心中冷笑，面上却不动声色：“有劳王把总费心。却不知登莱巡抚对我新明与西夷之争，有何看法？”
王斌笑了笑，笑容有些公式化：“巡抚大人只关心海疆靖安，至于海外之事，非我等所能置喙。不过……”他话锋一转，似有所指，“近日闻听，朝中诸公对海外番夷频仍，颇多忧虑。或许不久，朝廷会有新的旨意下达吧。告辞。”
说完，他也不等吴铭回应，便转身下了联络艇，返回本阵。很快，大明登莱水师舰队再次升起风帆，调整方向，不疾不徐地向西南方驶去，仿佛真的只是完成了一次例行巡防。
看着大明舰队远去的帆影，吴铭的脸色愈发凝重。王斌最后那句话，看似无意，实则透露了关键信息——大明朝廷对西洋势力在北方海域的活动已经高度关注，并且可能正在酝酿新的对策。这“新的旨意”，会是什么？是针对西夷的？还是连同新明一起？
带着胜利的伤痕和更深的忧虑，新明舰队返回了北海镇。此战虽然击退了尼德兰舰队，重创其旗舰，但自身也付出了不小的代价，数艘战舰需要大修，兵员伤亡亦是不轻。更重要的是，来自大明的阴影，变得更加浓厚和难以捉摸。
回到镇内，吴铭立刻召集核心官员，一方面安排善后，救治伤员，修复战舰；另一方面，则重点讨论大明水师异常举动背后的含义。
“他们定然没安好心！”林风（已从新明港赶来汇合）愤然道，“我看他们就是想等我们和西夷拼得两败俱伤，好坐收渔翁之利！”
老陈则更为冷静：“或许不止如此。王爷，您还记得那个辽东商人传来的消息吗？‘狐兔亦有存身之道’。登莱水师今日作壁上观，是否也是一种暗示？暗示朝廷内部对于如何处理我们，仍有分歧？或者说，有人想借西夷之手削弱我们，但也有人担心西夷坐大，反而希望我们能在北方牵制西夷？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
吴铭缓缓点头：“老陈所言，不无道理。大明内部并非铁板一块，边镇、朝堂、不同派系之间，利益诉