爬了大约十几米，手指触到了冰冷流动的水体。水流不算太急。他侧耳倾听，又用手小心感知水流方向和温度。然后，他用匕首从内衬衣上割下一小块相对干净的布，折叠了几层，小心翼翼地从水流边缘舀起一点水，先闻了闻——除了浓郁的矿物和土腥气，没有其他怪味。他极小心地用舌尖尝了一点点，等待片刻，没有立刻出现不适。这才稍微放心，就着那块布，缓慢地啜饮了几口。冰水入腹，带来一阵痉挛，但也缓解了喉咙的焦渴。
他知道，仅靠这点水和药酒，支撑不了多久。必须尽快找到出路，或者找到其他补给来源。
休息了片刻，他决定沿着地下河道边缘向上游方向探索。下游很可能通向更深的、被水淹没的区域，或者最终汇入之前那条主要的暗河，那里可能还在搜索范围内。而上游，或许能找到通向地表的裂隙，或者更干燥、安全的区域。
他将证据和匕首贴身放好，药囊系牢。然后，以右手探路，左手扶着岩壁（或地面），开始在这绝对的黑暗中，向着未知的上游，一寸一寸地挪动。
黑暗放大了其他感官，也放大了恐惧。每一处湿滑的触感都可能意味着跌落深潭，每一次空旷的回音都可能预示着前方是断崖。耳边除了水声，开始出现各种幻听：仿佛有人在低语，有铁器在远处敲击，甚至隐约有哭声。他知道这是大脑在极端环境下产生的错觉，是之前经历的重压和辐射暴露可能带来的神经影响，但他必须时刻与这些幻觉对抗，保持清醒的判断。
地形比预想的更复杂。有时河道狭窄，水流湍急，他必须紧贴岩壁，踩在没入水中的光滑石头上小心通过。有时空间豁然开朗，能听到水滴滴落从极高处传来的悠长回音，他不得不抛掷小石块试探前方是否有路，或者地面是否坚实。
不知走了多久，时间在这里失去了意义。疲劳、伤痛、寒冷、饥饿、干渴……各种痛苦交织在一起，不断消磨着他的意志。他不得不频繁停下来休息，有时仅仅是靠着岩壁喘气，就差点再次昏睡过去。
就在他感觉自己真的快要到极限，考虑是否要冒险喝更多地下河水，或者原地等待渺茫的救援（或死亡）时，他的右手在黑暗中摸索前方岩壁时，突然摸到了不同寻常的东西。
不是粗糙的岩石，也不是湿滑的苔藓。触感是……相对平整的、略带颗粒感的、人工烧制的表面？而且，指尖传来极其微弱的、不同于岩石的暖意？
他心中一凛，立刻停下，更加仔细地抚摸。没错，是一块砖！人工砌筑的砖墙！虽然表面覆盖着厚厚的硝碱和苔藓，但砖块的轮廓和排列方式清晰可辨！
这里怎么会有人工建筑？难道是当年矿坑的延伸部分？还是其他什么设施？
希望如同黑暗中的火星，猛地跳动了一下。有人工建筑，就意味着可能有通道、有出口、甚至……可能找到一些有用的东西。
他沿着砖墙摸索。墙面向内（远离河道）延伸。他离开河道边缘，跟着砖墙向黑暗深处走去。脚下地面逐渐变得干燥，铺着厚厚的灰尘和碎屑。
走了约二十几步，砖墙到了尽头，连接着一个门框样的结构。门是木制的，早已腐朽不堪，轻轻一推就向内倒塌，扬起一片陈年的灰尘，呛得他连连咳嗽。
门内是一个不大的房间，大约十平米见方。绝对的黑暗，但空气更加凝滞，灰尘味浓重。他小心翼翼地跨过倒塌的木门，进入房间。
脚下踩到了什么东西，发出“咔嚓”的脆响。他蹲下摸索，捡起几片——是碎裂的陶片。继续摸索，触碰到一些散落的、锈蚀严重的金属工具（镐头？铁锹？），一些腐朽的木质结构（可能是桌椅残骸），还有……角落里有几个叠在一起的、方方正正的木箱？
他心跳加速，摸索到木箱边。箱子很重，木质早已酥脆。他用力掀开一个箱盖（箱盖应声碎裂），伸手进去摸索。
指尖首先触到的，是冰冷、光滑、圆柱形的金属物体——手电筒？不止一个！好几个！他心中狂喜，赶紧拿起一个，尝试按压开关。
“咔哒。”开关松动，但没有任何光亮。电池早就耗尽了。
但他没有放弃，继续在箱子里摸索。又摸到一些同样规格的圆柱体——备用电池？他拿起一个，凭感觉辨认，确实是老式的大号干电池！虽然年代久远，但密封在箱子里，或许还有一丝电量？
他颤抖着手，在手电筒尾部摸索到电池舱盖，费力拧开，将里面烂糊状的旧电池清理掉，然后将摸到的新电池按照正负极方向（凭触觉和记忆判断）塞进去。盖上舱盖。
深吸一口气，拇指按下了开关。
“滋啦……”
一声轻微的电流声后，一道昏黄、闪烁不定、但确确实实存在的光柱，猛地刺破了房间内积压了不知多少年的黑暗！
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光！久违的光明！
虽然微弱得像风中之烛，虽然闪