他看向伊莉雅，目光坦诚：“我的本意，确实是想借‘排查内鬼、整肃馆纪’这个说得过去的由头，达到几个目的。一来，转移所有人的注意力，尤其是可能存在的、不友善的‘眼睛’；二来，为另一项工程打掩护；三来……也是演一场戏，给那些‘眼睛’看，让他们以为红魔馆内讧严重，我这个管家胡作非为、众叛亲离、威望扫地。”
他语气带着真诚的歉意：“只是这戏……或许演得有些过于投入，或者说，我低估了它给大家带来的困扰和不安。让大小姐你担心，也让馆内诸位跟着受累、提心吊胆，这是我的不是。” 他微微欠身，“至于我们那位潜在的观众——真祖阁下，看来他比我们预估的还要沉得住气，或者说，更相信他自己那套‘命运’的剧本，没有轻易来踩这个看起来香甜可口的‘陷阱’。不过没关系，” 星暝话锋一转，嘴角勾起一个带着冷意的弧度，“至少‘礼物’已经准备妥当了。托萝瑟茉小姐的精密设计和某位顾问的……‘热情’协助，现在的底层区域，足够坚固，也足够‘特别’，足以成为招待任何不请自来恶客的、或许能延续很久的‘客房’。” 他开了个略带阴森意味的玩笑，“当然，我个人衷心希望，这间客房永远没有启用的一天，无论它想招待的是谁。”
伊莉雅听得愣愣的，信息量有些大。原来那些折腾不是胡闹，而是演戏？地下爆炸是为了掩盖别的工程？真祖可能一直在窥视？虽然很多细节还不甚明了，但星暝逻辑清晰、眼神清明的样子，让她心中那块悬了许久的大石头终于“咚”地一声落了地。
“那……叔父，”她向前倾了倾身体，眼睛发亮，“接下来我们该怎么办？真祖他缩着不出来，我们总不能一直干等着吧？”
星暝没有立刻回答，而是将目光缓缓转向了安静坐在一旁、努力消化着刚才对话的珂莉姆瑟。这位金发少年的脸上还带着些许懵懂，但眼神专注，显然在认真倾听。
“珂莉姆瑟，”星暝忽然点名，语气平和，却带着一种考较与引导的意味，“依你之见，面对眼下这种僵持局面，我们该如何破局？不妨说说你的想法。”
“诶？我？”珂莉姆瑟完全没料到话题会突然抛到自己身上，下意识地坐直了身体，显得有些局促。他看了看星暝平静无波的脸，又看了看伊莉雅带着鼓励的目光，紧张地用手指卷了卷垂在肩头的一缕金发。他想起自己家族的悲惨遭遇，想起其他可能同样在真祖阴影下瑟瑟发抖或尚未察觉危险的氏族，一个基于他自身经历和朴素愿望的想法，渐渐清晰起来。
“那个……我认为，”他斟酌着词句，声音不大但清晰，“或许……我们可以尝试联合其他同样受到真祖威胁、或者可能在未来遭受威胁的血族氏族？单个氏族的力量或许有限，但如果能团结起来，共同应对，无论是情报共享，还是力量支援，总会……更有希望一些。” 说完，他有些不确定地看向星暝，似乎在等待评价，又像是怕自己说了过于天真的话。
星暝听完，既未立刻赞同，也未直接否定。他缓缓点了点头，脸上看不出什么情绪：“不错的建议。‘团结’……听起来确实是个充满力量的美好词汇。” 他的目光似乎无意地扫过珂莉姆瑟略显不安的脸，语调平缓地继续道，“但‘团结’二字，写起来容易，做起来却需要实实在在的东西。它需要代价——可能是利益的让渡，可能是主导权的分享；它更需要信任——而这种东西，在漫长生命与复杂利益交织的血族世界里，往往是最为奢侈的消耗品。”
他顿了顿，语气依旧平静，却字字清晰：“很多氏族，未必愿意‘团结’，它们可能更相信独善其身，或是早已被分化收买；即便暂时因恐惧而‘团结’，也可能在关键时刻，因为更深的恐惧、更诱人的利益，或是某种……源自血脉深处的、难以抗拒的召唤，而从你最意想不到的角度，递出致命的一刀。” 星暝的目光再次掠过珂莉姆瑟，“我不轻易信任他们……正如，他们之中的许多，恐怕也从未真正信任过我们斯卡雷特，尤其是在如今这般微妙的局势下。”
这番话，听起来像是基于血族历史与现状的冷静分析，是一句泛泛而谈的感慨。但听在刚刚经历了灭族之痛、亲眼见过内部崩溃的珂莉姆瑟耳中，却如同冰水浇头，让他心头猛地一凛，脊背窜上一股细微却真实的凉意。他不禁想起班希娅覆灭前，族内对斯卡雷特扩张的警惕与误判，想起更早之前氏族间那些心照不宣的疏离与提防……星暝先生这番话，是在暗示联合的不可行？是在提醒自己这个“外来者”血族世界关系的复杂与冷酷？还是……有更深的、针对他自己的敲打意味？
珂莉姆瑟的脸色微微发白，手指无意识地攥紧了衣角。
伊莉雅敏锐地察觉到了珂莉姆瑟那一瞬间的僵硬与不安。她立刻开口，声音清脆，带着族长的担当和一种维护的姿态：“叔父，珂莉姆瑟是经历了那样的苦难才来到红魔馆的，他的心意是好的。我相信，至少在这里，我们是值得彼此信任的伙伴。” 她转向珂莉姆瑟，蓝色的发丝随着动