“他们是功臣。”赤城的声音带着不容置疑的威严，“那天塞壬突袭，天甜橙同学临危受命，指挥若定，功不可没。郑凯因研究员更是以一己之力，重创塞壬高级指挥单位，挽救了无数生命。神子大人召见，正是为了论功行赏。”她顿了顿，看向能代。
能代立刻补充，声音清冷而坚定：“江风，神子殿下亲口谕令，特邀郑凯因研究员与天甜橙同学入内觐见。不得阻拦。”
江风看了看赤城，又看了看能代，最终微微侧身让开道路：“……是。请进。”
一行人沉默地前行，很快来到御神木下那座古朴雅致的凉亭前。重樱的守护者，神子长门，正端坐于亭中主位。她身形娇小，却散发着威严（似乎是）。
纯白的巫女服纤尘不染，象征神权的御币和神乐铃静静置于身侧。她有着一头柔顺的黑色长发，头顶一对形状更为精巧的狐耳，如同流动的阳光。她的眼眸是深邃的金色，此刻正平静地注视着来人。
在她身旁，侍立着一位与她容貌有几分相似，但气质更加活泼，同样有着狐耳的少女——她的妹妹陆奥。陆奥好奇地打量着天甜橙和郑凯因，大眼睛忽闪忽闪。
“赤城，能代，辛苦了。”长门的声音清冷而平静，她的目光首先落在天甜橙身上，当看清那张脸的瞬间，长门冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其强烈的震撼和疑惑，仿佛看到了什么不可思议的存在，但这份波动转瞬即逝，快得让人以为是错觉，随即恢复了古井无波。
“天甜橙同学，”长门的声音温和了些许，“那夜之事，赤城已详细禀报。你临危不乱，调度有方，在危难时刻展现出了非凡的勇气与智慧，为守护重樱立下大功。”
她顿了顿，从袖中取出一张巴掌大小、非金非玉、通体漆黑却流转着淡淡星辉的卡片，“此乃‘神樱御守’，持此卡，可自由出入神樱结界，不受排斥。危急时刻，可激发十次护身结界，足以抵挡塞壬主力舰的全力一击。赐予你，以示嘉奖。”
“谢……谢谢神子大人！”天甜橙受宠若惊，双手恭敬地接过那张沉甸甸的卡片，入手冰凉，却能感受到其中蕴含的强大能量。
长门的目光随即转向轮椅上的郑凯因。她的眼神变得格外深邃，带着一种审视与探究，仿佛要穿透他的灵魂。她想起了闭关时，那位沉睡在御神木深处——信浓透过梦境传递的模糊预言：“异乡的星辰……伤痕的战士……他将撕裂迷雾，带来转机……亦是最大的变数……”
“郑凯因研究员，”长门的声音带着前所未有的郑重，“你的英勇与力量，已无需赘述。以人类之躯，直面塞壬高级人形，重创其锋芒，汝之勇毅，汝之牺牲，重樱铭记于心。”她微微颔首，表达着最高的敬意，“神樱结界对你敞开，若有所需，重樱当尽力相助。”
郑凯因微微低头致意，声音平静无波：“职责所在，无需赏赐。若有可能，望能借阅贵方关于心智魔方能量场与物质转化方面的核心研究资料。”他的目标始终明确。
长门深深地看了他一眼，金色的眼眸深处，一个念头无声翻涌：‘信浓预言之中的‘异数’，能挽狂澜于既倒之人…便是他么？此身所蕴藏的血火与寂灭之气…果然…非同凡响。’
“赤城，”长门收回目光，重新看向赤城，语气转为严肃，“‘蟒蛇计划’事到如今你还在进行吗？”
赤城上前一步，赤红的眼眸中燃烧着炽热的火焰：“回禀神子大人，‘蟒蛇’核心架构已初步完成，技术验证正在推进。塞壬…依然保持沉默，态度暧昧不明。但属下坚信，这是重樱在绝境中寻求突破的唯一希望！借助塞壬的‘进化’之力，我们才能获得足以对抗甚至超越它们的力量！”
长门纤细的眉头微蹙，显示出内心的不平静：“赤城，汝之决心，吾已知晓。然，与塞壬合作，无异于与虎谋皮。其心叵测，其力诡谲。‘蟒蛇’风险过大，一旦失控，恐将引火烧身，令重樱万劫不复。吾以为，当务之急，仍是巩固现有防线，与碧蓝航线诸阵营加深合作，稳扎稳打方为上策。”她的声音带着深深的忧虑。
“稳扎稳打？”赤城的声调陡然拔高，带着一丝压抑不住的激动和焦灼，“神子大人，你闭关沉睡的太久了！您看看外面的世界，如今已经变得什么样了？塞壬的实力速度远超我们的想象，它们的战术、它们的武器，每一次出现都更加致命！碧蓝航线的做法？龟缩防守，被动挨打！我们等不起！人类在苟延残喘！重樱没有时间了！必须行险一搏！‘蟒蛇’是我们抓住未来的唯一机会！”她的话语如同连珠炮，在静谧的神樱园林中激起无形的波澜。
“赤城！注意你的言辞！在神子大人面前，岂容你如此放肆！”一个威严而苍劲的声音如同惊雷般炸响，打断了赤城的激昂陈词。
前任联合舰队旗舰，战列舰三笠大前辈，身着笔挺的旧式海军将官服，拄着象征身份与力量的军刀，龙行虎步地踏入凉亭范围。她的发丝梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的铁血气息。她对长门深