寒风如刀，刮过观星台西侧那片冻得硬邦邦的荒地，发出呜呜的嘶鸣。那口枯井，黑黢黢地嵌在冻土之中，井口缠绕的半枯藤蔓在风中瑟瑟发抖，昨夜积存的冰雪凝成尖锐的冰碴，簌簌掉落，砸在井沿上，发出细微又清晰的脆响。鲁尺长老伫立井边，身形稳如山岳，手中那根饱经风霜的铁杖往冻硬的地面重重一顿，杖头铜环撞击，发出清越激鸣，瞬间压过了风声："都把清心丸含在舌下，进了秘道，紧闭其口，一切行动，跟紧老夫铁杖之光！"
"是！"十名丐帮弟子齐声应和，声音在狭窄的井口回荡，带着破釜沉舟的决绝。他们每人腰间都挂着半袋干燥的清心草，怀中揣着浸透破邪油的油布包------这是鲁尺长老今晨天未亮时就严令备好的，专为应对秘道中可能弥漫的剧毒烟瘴。唐不语守在井沿，膝上平放着那架乌木算盘，算珠上还沾着昨夜与赵三前辈连夜调试机关、核对地图时留下的石粉细末。他指尖捻着三枚沉甸甸的玄铁算珠，这是陆九章特意交予他的"备用暗器"，算珠内里中空，掺入了能克制邪祟的金线莲粉末，触手冰凉，却仿佛带着一丝安定人心的力量。
"长老，"唐不语抬头，借着愈发清亮的晨光，快速扫过手中那张由他和赵三前辈根据羊皮地图精心绘制的草图，上面每一步的关键石板都用朱砂细致标注，"按'江湖侠义'四字笔画推算，这第一步，须踩左数第三块石板。'江'字六画，对应第六步；'湖'字十二画，对应第十二步......您千万牢记，凡遇石板微有凸起，务必绕行，那皆是触发机关的枢机所在。"
鲁尺长老微微颔首，花白的须发在晨风中拂动。他手中铁杖顶端骤然亮起一层柔和却坚定的淡金色光晕------正是丐帮秘传的"清心劲"，能暂时驱散邪雾，护持心神。他不再多言，率先纵身跃入枯井，身影瞬间被井下的黑暗吞噬。脚刚沾地，便听"咔嗒"一声机括轻响，自脚下传来，仿佛踩中了什么关窍。紧接着，两侧石壁上原本黯淡无光的玄武图腾，纹路骤然浮现出不祥的血红色，仿佛被注入了某种诡异力量，映得幽暗的井底一片诡异。
"小心！"鲁尺长老爆喝一声，声若洪钟，在狭窄空间内震得人耳膜发麻。话音未落，只听"嗤嗤"之声大作，两侧石壁毫无征兆地喷射出浓稠如墨汁的黑绿色毒烟！那烟雾极为诡异，比北漠冰渊中最蚀骨的瘴气还要粘稠数分，甫一接触石壁，便留下道道焦黑的腐蚀痕迹，空气中瞬间弥漫开一股令人作呕的腐肉混杂着生锈铁器的腥臭气味。
一名年轻弟子反应稍慢半拍，未能及时掩住口鼻，不慎吸入一丝毒烟，顿时剧烈咳嗽起来，脸色以肉眼可见的速度涨成骇人的青紫色，身体摇摇欲坠。鲁尺长老眼疾手快，铁杖一勾，便将他拉到身后，动作迅捷如电，同时已掏出一枚清香扑鼻的清心丸，不由分说塞入他口中："撑住！这是'蚀骨瘴'的变种，还掺入了母虫的蛊毒液汁，毒性比寻常毒烟猛烈何止三倍！"他目光如炬，死死盯住图腾下方那几块略显异常的石板，果然有三块比周围略微凸起，边缘还残留着几乎难以察觉的细微刻痕，"唐小子！速算！这三块要命石板，对应步数几何？"
唐不语趴在井口，将下方情形听得真切，心中焦急，算盘珠子拨动得噼啪作响，如同骤雨打芭蕉："长老！算清了！第三、第七、第十步！您现已行两步，下一步万不可踩踏中间那块！"
鲁尺长老依言而行，身形向左灵巧一挪，脚步刚落定，原本蓄势待发、即将喷涌毒烟的机关竟真的偃旗息鼓，没了动静。他心中暗松一口气，想起昨日陆九章剖析机关枢要时所言------"机关往往藏匿于账目最显寻常之处，越是看似合理，越可能包藏祸心。"这与查账时寻找假账破绽的诀窍，何其相似！"都跟紧！踩着老夫的脚印，一步不可错！"他低喝一声，提振士气，手中铁杖光芒稳定地在前引路，带领弟子们继续向秘道深处挺进。杖光所及，可见地上积着厚厚的灰尘，偶尔有肥硕的老鼠自石缝中惊慌窜过，然而一触及残留的毒烟，便立刻翻倒毙命，肚皮朝天，可见毒性之烈。
一行人屏息凝神，在幽暗曲折的秘道中艰难前行了约莫一炷香的工夫。就在众人心神稍懈之际，头顶突然传来沉闷的"轰隆"巨响，整个秘道都随之震颤！落石阵启动了！一块磨盘大小的巨石带着万钧之势砸落，直取鲁尺长老头顶！鲁尺长老临危不乱，吐气开声，手中铁杖向上疾点，精准地击在巨石侧面，"砰"的一声巨响，石头竟被刚猛无匹的劲力震得碎裂成两半，碎石四溅，打在弟子们身上，疼痛钻心。"唐小子！速算落石间隔！"鲁尺长老声音依旧沉稳。
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