"你立刻点齐五名轻功最好、最机灵的弟子，火速前去接应、支援百花楼！"陆九章语速极快，指令清晰，"你们的任务，是想办法将埋伏的影盟杀手引开，或者制造混乱，确保百花楼的人能够安全脱身，赶到破庙汇合！鲁长老，劳烦您立刻动身，通知已经抵达附近的所有门派，计划有变，明日一早，务必全部在此破庙汇合！我们提前一天出发，打他们一个措手不及，免得夜长梦多，再生变故！"
"宗主放心！属下明白！定不负所托！"唐不语用力抱拳，眼神里除了紧张，更多了一份被委以重任的决然。
鲁尺长老也毫不含糊，拄着打狗棒就大步往外走，声音洪亮如钟："老夫这就去！挨个通知！谁敢磨磨蹭蹭，耽误了大事，老夫就先让他尝尝我这打狗棒的厉害！"
庙外的天色，在不知不觉中已然大亮，鱼肚白的晨光，透过破庙没有窗纸的窗棂照射进来，恰好落在陆九章手中那串紫檀木算盘上，将暗沉的算珠映出几分温润的光泽。他无意识地、缓慢地拨动着算珠，那清脆而富有韵律的算珠声，在空旷破败的庙宇里回荡，显得格外清晰，仿佛他正在心中飞快地计算、推演着即将到来的决战每一步------五百人的战力如何分配，导管带来的潜在风险如何规避，影盟的埋伏如何应对......每一笔账，都必须算得清清楚楚，分毫不差，绝不能出现任何一点错漏。
"陆宗主！陆宗主！"一个中年药农气喘吁吁地跑进来，手中高高举着一株叶片肥厚、沾着泥土的新鲜金线莲，脸上带着兴奋的红光，"是李伯让俺赶紧来报信的！他说药农们的'忆善印'都练得差不多了，大家伙儿......大家伙儿都想跟着同盟一起去观星台！就算......就算我们不会打架，帮不上大忙，也能跟在后面，给受伤的弟兄们，还有那些可怜的孩子们涂药膏、包扎伤口！我们......我们也能出份力！"
陆九章看着药农那质朴而坚定的眼神，脸上终于露出了今日第一个发自内心的、带着暖意的笑容。他重重点头："好！太好了！你回去告诉李伯，让他把愿意同去的药农们妥善编好队，就跟在威远镖局的镖师队伍后面，相互也有个照应。咱们同盟的'家底'越厚实，人手越充足，攻破祭台、救回孩子们的把握就越大！"
那药农刚领命而去，身上还带着北漠风雪寒气的冷千绝麾下弟子，便从庙外大步走了进来。他顾不上拍打身上的雪沫，抱拳行礼，声音洪亮："陆宗主！冷旗主让俺火速前来禀报！北漠那边，倭寇设下的埋伏已经被我们彻底清扫干净，还活捉了他们一个探子！那探子受不住刑，招供说，魏国忠在祭台下面，还秘密藏了一只'血蛊母虫'——这与星脉锁玄铁牌相连，母虫能通过导管远程控童！冷旗主担心决战时母虫发难，让俺来报信，需提前备破蛊药！"
那名弟子接过纸条，看也没看，直接塞进贴身的衣袋，再次抱拳，转身就以最快的速度冲出了破庙。陆九章深吸一口气，走到破庙那摇摇欲坠的门口，手搭凉棚，望向远处观星台那模糊而巨大的轮廓。此刻的天际，已经泛起了一层不正常的、诡异的淡红色光晕------那绝非日出时壮丽的朝霞，而是活祭阵邪气不断增强、即将彻底启动的显兆！他下意识地摸了摸腰间那串陪伴他经历无数风雨的算盘，又摸了摸怀中那本沉甸甸、承载着过往信念与责任的青铜税典，眼神重新变得如同磐石般坚定、不可动摇。
他心里比谁都清楚，这场即将到来的决战，不仅要算清楚双方明面上的战力对比、资源多寡，更要算清楚那变幻莫测的人心，算清楚那份源于人性本初的、最为珍贵的善念。唯有将这一切都纳入考量，精准权衡，他们才有可能守住脚下这片江湖的安宁，守住那些仍在黑暗中苦苦等待救援的、无辜孩子们的生命之光。
然而，此刻全神贯注于战前部署的陆九章，以及破庙内外的所有同盟成员，都没有察觉到，在破庙后方那片枝叶凋零的树林深处，一个穿着毫不起眼灰色布短打、身形瘦削如同鬼魅的人，正透过枝叶的缝隙，死死地盯着庙内的一举一动------他是王振声秘密派出的心腹手下，手中紧紧握着一支特制的信号箭，箭头上，涂抹着遇风即燃、能释放浓烟的黑色火硝。他耐心地等待着，直到看见陆九章转身走回破庙深处，与其他门派首领继续商议，他才猛地将信号箭对准天空，用力拉动了引线！
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"咻------啪！"
一声尖锐的呼啸划破清晨的相对宁静，箭身在半空中猛地炸开，化作一团浓墨般翻滚扩散的黑雾，在那渐渐明亮的晨光背景之下，显得格外刺眼而诡异。
远处，观星台那高耸入云的顶层之上，身穿绣金蟒袍、面容阴鸷的九千岁魏国忠，正负手而立，远远眺望着破庙的方向。当他看到那团在天空中绽开的黑雾信号时，嘴角缓缓勾起了一抹冰冷而残酷的弧度，那笑容里，充满了掌控一切的得意与即将见到猎物落入陷