盐价米价应声再次飙升，米价从一斗换两柄战刀涨到了一斗换三柄战刀，盐价更是离谱到“一两黄金换半斤粗盐”！百姓们刚刚燃起的一点希望又迅速被绝望淹没，有人开始低声啜泣，有人则用怨毒的眼神看着那些囤积居奇的奸商，还有人将目光投向陆九章，眼中充满了期盼与不安——他们不知道，财武宗是否真的有能力拯救他们。
“敛财诡计...”陆九章眼神冰冷，指尖在算盘上飞速拨动，算珠碰撞发出急促的“噼啪”声，如同在破解一道复杂的算题。“想逼我们动用老本，或者眼睁睁看着民变发生？打得好算盘！”他心思急转，腰间算盘虚影几乎化为一片残影，突然，他目光一亮，“米盐乃百姓必需之物，需求本就急切...强压价格确需巨额银钱...但，并非没有替代筹措之法...”他嘴角勾起一抹冷笑，目光猛地扫向那些躲在远处、穿着绫罗绸缎、佩戴宝玉貂裘，明显是富商豪强模样的人。
这些人约莫有十几个，缩在安全距离外，有的手持暖炉，有的把玩着玉佩，脸上带着幸灾乐祸的表情，仿佛在欣赏一场与己无关的闹剧。他们中穿着最华贵的是张员外，他身着蜀锦长袍，腰间系着玉带，手中把玩着一枚鸽卵大的夜明珠，时不时用眼角余光瞥向陆九章，眼中满是轻蔑——在他看来，陆九章不过是个不自量力的江湖人，迟早会栽在魏国忠手里。
“张员外，”陆九章声音冷澈如冰，一步步走向那群富商，手中握着一卷泛黄的账册，哗啦一声展开——正是先前在沉船城归墟账海中缴获的《倭商-豪强分赃密账》！“去年三月，你通过黑鲸三号走私辽东参茸，逃税一千二百两，账簿第三页第七行记得清清楚楚，还有你的私印为证！”
张员外脸色骤变，手中的夜明珠险些掉在地上：“你...你胡说！我从未走私过参茸！”他嘴上否认，身体却不由自主地后退一步，眼神闪烁不定——去年的走私确实是他干的，本以为做得天衣无缝，没想到竟被陆九章拿到了证据。
“李老爷，你与司礼监掌印太监的外甥合开银庄，暗中洗钱资助倭寇军饷，账册第十一页有你的画押副本。”陆九章没有理会张员外的辩解，继续念出下一个名字。李老爷瞬间面如死灰，他下意识捂住胸口——那里藏着与司礼监往来的密信，若是曝光，不仅是破财，更是灭门之罪！
陆九章每说一句，被点名的富商脸色就白一分。他走到一个胖富商面前，目光落在对方腰间的铜腰牌上：“王掌柜，你这司礼监‘行走’的腰牌，是去年用五百两黄金买的吧？用它走私了多少违禁品，账册第十五页写得明明白白。”胖富商浑身发抖，“扑通”一声跪倒在地：“陆宗主饶命！我再也不敢了！求您别把账册送出去！”
一个瘦高个富商还想狡辩，鲁尺长老眼疾手快，铁尺一挑，从他怀中掉出一本账簿——上面详细记录着他与倭寇的交易明细，甚至包括出售朝廷禁军的兵器！“还敢嘴硬？”鲁尺长老冷笑一声，将账簿扔在地上，“这东西要是送到都察院，你全家都得凌迟处死！”
“诸位现在明白了吧？”陆九章合上账册，声音陡然凌厉，“今日征缴‘奢品捐’，实则是给诸位一个将功折罪的机会！是乖乖缴捐平抑物价，换一个‘戴罪立功’的名目，还是等我将账册送往都察院，让诸位尝尝‘通敌叛国’的钢刀——你们自己选！”他将账册举过头顶，阳光透过冰渊穹顶的缝隙照在账册上，泛着刺眼的金光，“给你们一炷香的时间考虑！”
“我缴！我缴！”张员外第一个尖叫起来，他急忙从怀中掏出一个锦盒，打开后里面是一枚硕大的红宝石，“这颗宝石值五百两黄金，全部捐出去！只求陆宗主别把我的事说出去！”
“我也缴！”李老爷颤抖着从腰间解下玉带，又掏出几锭金元宝，“这些值三百两，不够我再回家取！”
其他富商见状，最后的心理防线彻底崩溃。他们不怕江湖人动武，却怕苦心经营的官商勾结网络被连根拔起！当下再无人敢反抗，哭嚎抱怨声中，金银珠玉、貂裘美玉被迅速收缴估值。唐不语飞快拨打算盘，报出精确数额：“合计可征银一千二百四十五两六钱！”
“宗主，这些钱怎么用？”唐不语问道，眼中满是期待。
陆九章当即决定：“三成银钱用于即时平抑米盐价格，按前朝‘每石粮三钱’的定价出售，让百姓能买得起米盐；七成封存为‘司礼监破阵备银’——后续闯司礼监需要购置玄铁工具、炼制破邪丹药，还要准备伤药和干粮，这些都需要银钱支撑。”他看向那些富商，“另外，张员外、李老