虚影之中，九千岁魏国忠正手持拂尘，身穿蟒袍，神情得意而狰狞。他面前悬浮的，正是这颗 “税债金丹”—— 金丹中泛着的暗紫色光晕，与先前母虫的颜色一致。魏国忠正不断将金丹中抽取的庞大怨念和能量，灌注进观星台中央的青铜祭盘。祭盘上刻满了诡异的符文和玄武图案，四周点着八盏用人骨制成的油灯，油灯中燃烧的，竟是与冰棺账丝相同的银白色物质。
“他在炼制‘玄武血引’！”沈青囊骇然道，他翻开冰棺密约中夹藏的工部禁术残页，“记载中说，玄武血引是以地脉怨气为媒的邪术，需以百人怨念为引，一旦炼成便能扰动皇室气运！他把冰渊怨念、沉船城母虫、矿洞晶簇炼进金丹，就是要借血引控制朝局，觊觎皇位！”
更让陆九章和洛清漪心神剧震的是，他们清晰地感觉到，观星台祭盘对他们二人的内力产生了恐怖的吸力。陆九章体内的审账内力开始沸腾，仿佛有一股力量要将他的真气抽出；洛清漪的皇室内力也在躁动，与祭盘中的血光遥相呼应——她的血脉与地脉联系本就紧密，此刻竟成了祭盘吸引的目标。
“他需要我们的内力来完成献祭！” 洛清漪握紧弱水剑，剑身上的星图纹路剧烈闪烁，“我的算经内力能引地脉灵泉，他想利用我的内力，把冰渊的怨念和观星台的地脉连在一起；而陆先生的审账内力能辨明是非，他想让你‘审核’这虚假的税债，让献祭看起来‘名正言顺’！”
琴师见势不妙，九弦齐拨欲催发最后杀招，却被陆九章掷出的信字铜钱精准打断 —— 铜钱如手术刀般剖开音波，正中琴弦断裂处。琴弦断裂的瞬间，琴师发出一声惨叫，他的手指被琴弦反噬，流出的血不是红色，而是与账丝相同的银白色。“你们… 破坏了九千岁大人的大计… 都得死！” 琴师嘶吼着，拔出腰间的短刀，扑向陆九章。
洛清漪反应极快，弱水剑出鞘，剑身上的星图纹路化作一道红光，直劈琴师。琴师的短刀与弱水剑碰撞，发出 “滋啦” 的声响，短刀上的骷髅宝石瞬间碎裂，化作无数细小的蛊虫。“这些蛊虫是‘账蛊’的变种！” 沈青囊大喊，他抛出金针，金针精准地刺穿蛊虫，“被它们咬到，会被植入‘欠税’的执念，比音蛊更难破解！”
叶轻舟和冷千绝同时出手，叶轻舟的剑光斩断琴师的手臂，冷千绝的算筹击中琴师的眉心。琴师的身体僵在原地，皮肤迅速变得干瘪，最终化作一堆账册残片，随风消散。临死前，琴师的口中还在重复着：“献祭… 不能停… 观星台… 马上…”
琴师死后，冰渊中的怨念核心失去了音蛊的支撑，开始变得不稳定。那些凝实的税吏虚影，眼神逐渐恢复清明，空洞的眼眶中闪过一丝红光 —— 他们想起了生前的记忆，想起了被倭寇和贪官迫害的真相。一具身穿七品官服的虚影，手持账册，飘到众人面前，声音嘶哑如生锈的门轴：“我们… 不是税桩… 是被倭寇逼迫的… 他们用家人性命相胁… 逼我们做假账… 贪墨税银… 否则就满门抄斩…”
虚影说着，流下两行血泪，滴落在冰面上，发出 “滋滋” 的声响。“我儿才三岁… 他们把他绑在柱子上… 逼我改税册… 我不肯… 他们就… 就杀了他…” 虚影的声音带着无尽的悲痛，“我们死后，被炼成税桩，背负千年骂名… 多谢你们… 揭露真相… 让我们沉冤昭雪…”
“是我们错怪了你们。” 陆九章对着虚影深深一揖，“你们是英雄，不该背负骂名。我们一定会杀了魏国忠，为你们和所有被害死的人报仇！”
其他税吏虚影纷纷围拢过来，有的挥舞算盘，有的投掷税册，有的则化作账页组成的锁链，将剩余的账丝和蛊虫缠住。“我们虽为虚影，却能感应冰渊的地脉，”一具侍郎虚影说，“观星台的祭盘有一处弱点，就是‘丙字库’的钥匙——只有用完整的钥匙，才能切断祭盘与冰渊的联系。先前你们找到的残片，加上司礼监的原件，就能组成完整的钥匙。”
陆九章接过侍郎虚影递来的一枚龟甲算珠，算珠上的纹路与丙字库钥匙残片完全吻合。“多谢告知，” 陆九章将算珠收好，“我们会尽快去司礼监，补全钥匙，阻止魏国忠的献祭。”
就在这时，冰渊穹顶的晶爆阵突然开始不稳定，阵眼水晶的光芒忽明忽暗。沈青囊抬头看向阵眼，脸色凝重：“琴师乃阵法引动者，他一死阵眼便失了控制，最多半个时辰，冰渊就会爆炸！我们必须尽快离开这里，去司礼监拿钥匙！”
众人不再犹豫，跟着税吏虚影朝着冰渊入口走去。虚影们在前方引路，用账页组成的屏障抵挡剩余的账丝和蛊虫，为众人开辟出一条安全通道。走到冰渊入口时，陆九章回头看向那些税吏虚影，他们的身影正在逐渐变得透明 —— 怨念核心不稳定，他们的存在时间也不多了。
“多谢各位英雄。” 陆九章深深一揖，“我们一定会完成你们的心愿，还天下一个清明。”
侍郎虚影笑了笑，身影彻底消散：“去吧… 别让我们的牺牲… 白费…”
众人沿着冰缝向上攀爬，