冷千绝走到中间一排冰棺前，目光突然停在一具棺椁上。这具冰棺的棺盖边缘，刻着一枚铜制算筹——与他父亲遗书中提到的“陆明远算筹”一模一样。他抬手抚过冰棺，指尖传来的灼热感与先前触摸母虫时的感觉相似，却又多了一丝熟悉的温度。“这具棺椁里的，就是陆明远。”冷千绝的声音带着一丝笃定，他将遗书按在冰棺上，遗书与冰棺接触的瞬间，棺盖表面浮现出一行血色字迹：“乾武七年，拒改税册，被诬贪墨，斩于闹市。”
陆九章走到这具冰棺前，指尖抚过“递延税债，待活人偿”的朱砂字迹，指尖触及之处，冰层传来的灼热感竟让他的内力微微躁动。他腰间的纯铜算盘突然“咔哒咔哒”脆响，算珠自行转动，组成一组诡异的数字：“”。“这是古籍中记载的‘死账绝户’预兆，”陆九章沉声道，他想起先前在沉船城发现的账册残片，上面也有相同的数字，“前朝乾武年间的‘税粮亏空案’，户部尚书将十万石亏空税粮化作死契，害死三百余名催税小吏，陆明远就是其中之一。但古籍没记载，这些小吏的尸骸被炼成了‘税桩’，用账丝和符文绑定，等着吸食活人的内力来充抵所谓的‘税债’。”
就在这时，一阵空灵诡异的琴声从冰渊深处传来。那琴声初听如怨如慕，细听却暗藏着与账丝相同的频率，每个音符都像是用生锈的铁珠摩擦龟甲算珠而成，沙哑中带着尖锐。洛清漪的弱水剑突然剧烈震颤，剑身上的星图纹路开始闪烁——这琴声的频率，竟与皇宫观星台的地脉频率一致。“是‘折旧挽歌’，”沈青囊的脸色瞬间惨白，他手中的金针不受控制地颤抖，针尖凝聚的内力被琴声震散，“先前我在冰棺密约中见过记载，这是倭国最邪异的音蛊术，用特殊邪木为琴身，混合冤魂怨气炼制，心头血为引。此琴每杀一人，弦身便会增长一分，你们看这琴弦的长度——至少已害了七七四十九条性命！”
众人循声望去，只见冰渊中央的巨大浮冰上，坐着一位身穿倭国服饰的琴师。他头戴乌纱高帽，帽檐下的面容枯槁如尸，双目紧闭，嘴角却挂着诡异的微笑。他身穿的黑色狩衣上，绣着与先前倭船晶簇箱相同的太阳旗标记，腰间佩着的短刀，刀鞘上镶嵌的七颗骷髅状宝石，竟与冰壁上苔藓蛊虫聚集的形状一致。最令人心惊的是，他手中的九弦琴琴身，刻着与陆九章算盘、冷千绝玉佩严丝合缝的玄武图腾，图腾双目处的猩红宝石，正随着琴声的节奏闪烁，仿佛在吸食冰渊中的怨念。
“这琴师的气息，与先前北漠矿洞的倭巫一致。”叶轻舟握紧剑柄，他想起矿洞倭巫施展的邪术，与此刻的琴声有着相同的阴寒感，“魏国忠不仅勾结倭寇转运晶簇，还请了倭国邪师来炼制音蛊，目的就是用琴声操控冰棺中的税吏尸骸，把我们都变成‘活税桩’。”
琴音越来越急促，诡异的事情开始发生。冰棺中的前朝税吏尸骸，逐渐散发出幽幽蓝光，蓝光中浮现出无数细小的账册符文，这些符文与先前母虫腹内的纹路相似，却更具攻击性。符文凝聚成一个个模糊痛苦的“怨念幻象”——有的穿着破旧布衣，腰间系着的布袋上写着“张记粮铺”，显然是被盘剥的百姓；有的戴着枷锁，枷锁上刻着“欠税五两”，分明是无力缴税的囚徒；更有甚者，是怀抱婴儿的妇人，虚影中不断传出婴儿的啼哭与妇人的哀求，而妇人手中握着的税票，上面的日期竟是“乾武八年”——与陆明远被斩的年份仅差一年。
一名边军士兵突然浑身颤抖，他盯着一个怀抱婴儿的虚影，眼中涌出泪水。先前在沉船城时，他只敢偷偷提及妻儿被魏国忠扣押，此刻看到那虚影怀中婴儿的襁褓——那襁褓上的补丁，与他给儿子缝制的一模一样。“那是…那是我的妻儿！”士兵嘶吼着冲向冰棺，却被陆九章及时拉住。“别冲动！这是音蛊制造的幻象，”陆九章的声音带着内力，震得士兵清醒了几分，“先前我们见过迷心蛊伪造的记忆，这琴声是在利用你对妻儿的思念，诱你靠近冰棺，成为税桩！”
士兵猛地回过神，看着近在咫尺的冰棺，后怕地后退几步。他抬手抹去眼泪，从怀中取出一块玉佩 —— 那是他儿子的生辰玉佩，玉佩上的纹路与虚影婴儿襁褓上的补丁纹路完全不同。“多谢陆先生，” 士兵的声音带着哽咽，“若不是你，我差点就中了圈套。但我妻儿一定还在魏国忠手中，这冰渊的幻象，就是他在警告我们：不乖乖成为税桩，就杀了我们的家人！”
琴声突然拔高，冰棺表面的朱砂符文开始亮起，棺盖缓缓移动。叶轻舟感到丹田处传来一阵刺痛，他运转内力抵抗，却